Снаружи кто-то смотрел на нее.
Подходя к своему дому, Йейл посмотрел на часы, сунул руку в карман плаща и прикоснулся к холодной стали.
Дождь лил как из ведра с тех пор, как Йейл покинул маленькую квартиру над «Мокрым псом». Но на Бликер-стрит ему не удалось поймать такси. Впрочем, он хотел пройтись, чтобы собраться с мыслями. Подумать о Лекси.
Он пытался связаться с ней весь день, но слышал короткие гудки. Она не положила трубку на место.
Йейл решил выложить ей все.
Может он сказать ей правду… или нет?
Как она отреагирует на его тайну?
«А чего, собственно, ты ждешь? Неужели того, что она поймет тебя и примет с распростертыми объятиями?»
Нет, Лекси будет потрясена, убита, растеряна…
Он не смеет открыть ей правду.
Йейл хотел увидеть ее последний раз перед отъездом.
Джо поможет ему исчезнуть из города. Он договорился с друзьями, что Йейл поживет несколько дней у них в рыбацком домике в лесу Майна. Они подготовят для него новые документы, вывезут в Канаду, потом переправят за океан. За годы, проведенные в тюрьме, Джо приобрел все необходимые связи. Его друзья помогут исчезнуть любому человеку… с большими деньгами.
А у Йейла, конечно, есть деньги.
Он не хотел менять жизнь навсегда. Если удачно осуществится вторая часть плана, он когда-нибудь вернется и заберет то, что принадлежит ему по праву.
Йейл вспомнил, как Джо предупредил его: «Береги задницу, приятель».
Он лишь небрежно махнул рукой и обронил, направляясь к двери: «Еще увидимся». Однако слова Джо преследовали его.
«Береги задницу».
Ему угрожала опасность, и он знал это.
Но не скрываться же вечно в тесной квартире Джо, размышляя о своих неблестящих перспективах. Нельзя откладывать бегство, пытаясь выбраться из паутины тайн и лжи.
С помощью Джо Йейл разработал план, и пора осуществить его, хотя ему придется навсегда расстаться с Лекси и Эммой Розой.
Он поднялся по ступенькам и отпер дверь. Стоя под козырьком подъезда, бросил взгляд через плечо. Улица, окутанная пеленой дождя, казалась безлюдной. Однако Йейл понимал, что кто-то мог сидеть пригнувшись в запаркованном у тротуара автомобиле, прятаться в переулке или подъезде.
Он сжал револьвер, лежащий в кармане. Джо уговорил Йейла взять его и обозвал глупцом, когда тот попытался отказаться.
– Хочешь умереть? – спросил Джо.
«Возможно, хочу», – подумал он, хотя и не собирался пассивно ждать неизбежного появления наемного убийцы или самого Франко ди Пьерро.
Перед отъездом из Нью-Йорка Йейл решил взять запертый металлический ящик, украденный им из квартиры Лекси. Сейчас он лежал у него дома.
Йейл рисковал жизнью, возвращаясь туда, но в ящике было то, что давало ему единственный шанс когда-нибудь вернуться к Лекси и Эмме Розе.
Он преодолел темный пролет лестницы, ведущий к его квартире, думая, не поджидают ли его там.
Нет, едва ли Франко считает его дураком, способным вернуться домой. Скорее всего он полагает, что Йейл уже покинул город, и пытается разыскать его.
Пошарив в другом кармане, Йейл достал оттуда ключи и, вспомнив о Мередит, снова спросил себя, как Джастин узнала о ней. Размышляя об этом со вчерашнего вечера, он пришел к выводу, что Джастин только догадывается… но, возможно, ошибся.
Мередит не так глупа, чтобы раскрыть их связь и тем самым подвергнуть опасности свою жизнь.
Она, конечно, умна, но глубоко задета тем, что Йейл Брадиган разлюбил ее. К тому же Мередит разбиралась в искусстве. Воспользовалась ли она полученной информацией, чтобы защитить себя?
Вставив ключ в замочную скважину, Йейл внезапно подумал:
«Что, если Джастин имела в виду не Мередит? А вдруг она узнала о его отношениях с Лекси?»
Последние двадцать четыре часа он уверял себя в том, что это невозможно.
Мередит тоже не знала про Лекси, хотя вчера он запаниковал, заподозрив, что ей это известно.
Нет, исключено, никто не может догадаться об их чувствах друг к другу.
Джастин и Мередит не способны проникнуть в его душу.
К тому же у них было лишь одно любовное свидание…
Воспоминания о минутах, проведенных в объятиях Лекси, вызвали у него трепет. Ему страстно захотелось увидеть ее, сказать то, что следовало сказать давно…
Сделать признание, какую бы боль оно ни причинило Лекси.
Но сейчас уже слишком поздно.
Вполне возможно, что кто-то следит за ним, значит, идти к Лекси нельзя.
Замок щелкнул. Йейл толкнул дверь, сжав в руке револьвер.
«На всякий случай, – сказал он себе, переступая через порог. – Нужно сделать это быстро. Только взять ящик и…»
Он застыл у двери, внезапно почувствовав чье-то присутствие, затаил дыхание, медленно поднял револьвер и осмотрелся.
В комнате было темно, но у окна виднелся чей-то силуэт.
Прицелившись, Иейл услышал, как Джастин произнесла его имя.
– Что ты здесь делаешь? – настороженно спросил он, опуская револьвер, но не убирая его.
– Жду тебя.
У нее заплетался язык, и Йейл понял, что она пьяна.
Он включил лампу на столике возле дивана и взглянул на Джастин.
Она выглядела ужасно. Крашеные светлые волосы были в полном беспорядке и падали на лицо. Глаза и щеки, перепачканные тушью, казались опухшими. Джастин плакала.
Йейл знал, что эта женщина подписала ему смертный приговор, но ему стало жаль ее.
– Джастин, – тихо спросил он, – с тобой все в порядке?
Она язвительно рассмеялась, и его сочувствие к ней исчезло.
– Какое тебе дело до этого? – Она шагнула к нему.
Ощутив запах спиртного, Йейл заметил, что Джастин едва держится на ногах.
– Джастин, я люблю тебя. – Он двинулся к девушке, чтобы подхватить ее.
Она отпрянула назад.
– Не смей прикасаться ко мне!
– Джастин…
– Почему ты не с ней?
– С кем?
– Не притворяйся! Ты знаешь, о ком я говорю.
– Бросив на Йейла испепеляющий взгляд, она выдохнула имя, от которого его сердце на мгновение замерло.
– Лекси!
Как она узнала?
На догадки не было времени. Его охватила тревога.
Лекси в опасности!
Лекси и ребенок.
Он должен поспешить к ним.
– Будь ты проклята! – крикнул он, приближаясь к Джастин.
Она испуганно отступила.
– Что ты сказала отцу? – спросил Йейл, загнав ее в угол.
– Ничего, – ответила Джастин. – Клянусь, я ничего ему не говорила.
Она лгала. Он видел это по ее глазам.
Возможно, Лекси и Эмма Роза уже…
Нет, эта мысль невыносима. Он должен верить, что с ними все в порядке.
– Йейл! – срывающимся пьяным голосом воскликнула Джастин.
Он с ненавистью посмотрел ей в глаза, стремительно схватил бронзовую статуэтку, собираясь обрушить ее на голову Джастин… но в последний миг одумался, с ужасом осознав, что делает, и, дрожа, опустил руку.
