сыграешь с нами? – спрашивает Крис, когда мы заходим в квартиру.
– Уже поздно. Я, наверное, сразу пойду спать.
– Ханжа, – подначивает меня Логан. – Нам всем вставать рано, а ты сливаешься? Давай одну партию?
– Я правда устала.
– Ладно, мы запом…
Крик ужаса отскакивает от стен. Это я кричу, наблюдая, как Логан с простреленной головой падает к моим ногам. Крис сгребает меня в охапку и оттаскивает за шкаф. Мы быстро перемещаемся в сторону кухни. Там есть выемка в стене, за холодильником. И ещё сквозной проход в гостиную. Отличное место. Да вот только нам оно не поможет, если убийца пришёл не один. Нас просто прижмут с двух сторон – и вскоре всё будет кончено.
С Логаном всё произошло быстро, внезапно и практически бесшумно. Стрелявший предусмотрительно надел глушитель. Никто не сбежится на шум выстрелов. Мы здесь одни, сумку я оставила на комоде.
– Стой здесь, – шипит Крис мне в лицо и вталкивает меня в выемку.
Он хочет выйти из укрытия, но я удерживаю его за плечо.
– Дай телефон, – произношу еле слышно. – Я напишу Гектору.
Крис всовывает мне в руку гаджет, затем оставляет меня одну. Лишь моё шумное дыхание нарушает тишину квартиры, пока я трясущимися пальцами пытаюсь попасть по буквам. Кто бы ни проник сюда, он хочет моей смерти. Крис ему не помешает. Или им.
Короткий свистящий звук и глухой удар тела об пол лишь усугубляют мои опасения. Крис не подаёт никаких сигналов, возможно, он уже мёртв. Разумеется, есть надежда, что он просто обходит остальные комнаты, чтобы убедиться, что угрозы больше нет.
Жалкая попытка успокоить нарастающий страх. Я прекрасно знаю, что у Криса нет глушителя, значит, стрелял не он.
– Выходи, сучка!
Всё так. Крис не обходит комнаты. Он мёртв, как и Логан.
– Не бойся, тебя мы не убьём, – раздаётся второй голос. – Живая нужна. Где ты прячешься, куколка? Ну же, покажись. Отвезём тебя в красивое место. Тебе понравится.
Пошли вы на хер со своими красивыми местами! Пожила в таком, хватит с меня!
Лихорадочно соображаю, что делать. На ум приходит только одно: схватиться за нож. Блестяще, Валэри. Просто блестяще! Ты и нож против двух киллеров с пистолетами. Обхохочешься. Каковы шансы? Да нет их! Но и сидеть тут смысла нет. Рано или поздно меня обнаружат.
Выхожу из укрытия, беру нож и ныряю за столешницу. Отсюда хороший обзор. Когда кто-то из них зайдёт на кухню, я сразу увижу и…
Заметила бы, если бы сменила место укрытия раньше. Но один из них уже был здесь.
Телефон вылетает из руки. Ору и извиваюсь, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Каким-то чудом мне удаётся высвободить руку, в которой зажат нож, и я вонзаю лезвие в бедро мужчины. Он матерится и воет, а я бью снова. Вытаскиваю лезвие, хочу ударить ещё раз, но окровавленная рукоятка проскальзывает, и нож с лязгом ударяется о пол.
Меня всю колотит, подступающая тошнота мешает нормально соображать. Я не имею права на ошибку, иначе моя жизнь закончится прямо сейчас. Выбиваю пистолет у него из руки, отпихиваю мужчину назад и наклоняюсь за пистолетом. Тянусь к рукоятке, но ухватить не получается, пальцы лишь скользят по ней. Не получается взять пистолет и со второй попытки, потому что мужчина наваливается сзади, и мы падаем на пол.
Воздух резко заканчивается, боль вспыхивает в теле. Судорожно вдыхаю, набираю кислород. Мне даже не страшно, я обезумела. Стены и мебель пляшут перед глазами, постепенно сменяясь чёрными пятнами. Чёрт подери, я умру сейчас! Что такого я сделала? Кому я настолько мешаю?
Мир несправедлив, а люди – твари. Верить в чудесное спасение – хреновая идея. А что я ещё могу? Да ни хера, по сути, не могу! Не в этой ситуации. Хочется выть. Стать всесильной и убить тех, кто пришёл убить меня. Разорвать голыми руками тех, кто мучает и убивает ради забавы или выгоды.
Крис и Логан… За что, мать вашу?! За что?! Просто потому, что они защищали меня?!
Крик тонет в ладони убийцы, и я понимаю, что сейчас всё закончится.
– Сука! – рявкает он мне в затылок. – Сука ты долбаная! Лежи смирно!
В прихожей что-то лязгает и громыхает, но горячее дыхание над моим ухом куда громче. Я мычу, пытаюсь брыкаться, кусаю ладонь мужчины, но толку ноль. Его кровь течёт по мне, затекает под меня, однако силы его не покидают, а мои – стремительно заканчиваются.
В следующую секунду я чувствую, как его ладони смыкаются на моей шее. Вот и всё, Валэри. На этот раз тебе точно конец.
Я всё ещё пытаюсь, всё ещё борюсь, но тело постепенно отказывается подчиняться. Когда я прощаюсь с жизнью, где-то в квартире гремит выстрел. Настоящий выстрел, не скрытый глушителем.
Надеюсь, это Гектор. Надеюсь, он прочитал моё сообщение и приехал на выручку. Надеюсь, он сейчас войдёт сюда. Успеет. Я очень надеюсь. Но кислорода в лёгких уже нет. Перед глазами всё кружится, сил не осталось. Я больше не могу бороться. Просто не могу…
– Валэри!!!
Джо…
Он пришёл. Он здесь.
Я должна жить. Должна скинуть с себя этого урода. Я не могу покинуть этот мир. Как угодно, только не так.
Тянусь руками в стороны, ощупываю пол. Я знаю, что где-то рядом валяется нож. И наконец нахожу его. Какова вероятность, что я смогу попасть в бок? Мала, очень мала, но я постараюсь. Заламываю руку и вонзаю лезвие.
Я попала… кажется…
Хватка на шее слабеет. Вбираю ртом воздух, пытаюсь оставаться в сознании. Не вижу ничего, меня тошнит, в ноздри въедается запах крови.
– Валэри!!!
– Джо…
Вряд ли он меня слышит. Я сама себя не слышу.
– Валэри! – раздаётся совсем рядом.
Джозеф стаскивает с меня убийцу, стреляет ему в голову. Становится легче дышать, но я всё ещё не здесь.
– Валэри, – Джо переворачивает меня, подтягивает к себе, обнимает. – Ты в порядке?
Хриплю что-то в ответ.
– Нужно уходить отсюда,
