— Прошу прощения, профессор. Может, скажете нам что-нибудь о принесенном экземпляре. — Он отмахнулся от нас, как от надоедливой мухи. Нам оставалось только терпеливо ждать. Я лично посвятила это время размышлениям о том, почему, чем талантливее ученый, к примеру, или художник, тем страннее он выглядит со стороны. Или времени нет у настоящих талантов на стрижку, одежду, изучение приличных манер?
Наконец, оторвавшись от своей суеты, профессор торжественно изрек:
— Милый Вадик, не знаю, почему ты так уверен, что это копия? Это самый что ни на есть настоящий оригинал. Судя по всему, это тетрадрахма, выпущенная Александром Македонским в честь его женитьбы на дочери персидского царя Дария третьего. Видите, на монете выгравирован профиль прекрасной девушки?
Честно сказать профиль мне прекрасным не показался, да и рассмотреть что либо конкретное можно было с трудом. Но, вероятно, профессор знал, о чем говорит, и мы молча кивнули. Не знаю, как у других, а у меня просто во рту пересохло от такого неожиданного поворота событий, членораздельно выразить свое мнение я просто была не в состоянии. Ученый между тем жизнерадостно продолжал импровизированную лекцию.
— После этой свадьбы началось слияние рас и культур от Средиземного моря до реки Инд. Населявшие эти территории Ахеминиды до этого жили разрозненными сатрапиями и создали сказочные запасы РАЗЛИЧНЫХ золотых монет, что в принципе не слишком удобно, так как основой экономики Древней Персии была торговля, все многочисленные столицы древних иранских царств располагались вдоль важнейшего торгового пути между Средиземноморьем и Дальним Востоком или на его ответвлении в сторону Персидского залива. Для торговли требовалась единая монета. Александр Македонский и решил ознаменовать свой союз с влиятельным правителем Персии введением единой серебряной монеты для всей строящейся империи, взамен огромного количества разнообразных золотых. Эти монеты были найдены археологами при раскопках в Сузах и Персеполе. Видимо в связи с именем великого полководца Александра Македонского, эти денежки считались приносящими удачу в военном деле. Основная часть монет, найденных при раскопках, попала, конечно, в различные музеи мира, но и не малую часть раскупили, находящиеся в то время в Иране, офицеры из Русской военной миссии в Багдаде. Этим путем раритеты попали в Россию. Большая часть затерялась на наших бескрайних просторах, и то там, то здесь всплывают до сих пор. Ваша монета представляет особенный интерес, так как выполнена из меди. Медные монеты чеканились в основном Сасанидами и сохранились буквально в нескольких экземплярах. Я должен провести еще ряд химических и спектральных анализов Вашего сокровища, если Вы подождете минут сорок, то я смогу дать достоверное и официальное заключение о возрасте, составе и конечно приблизительной стоимости этой монеты.
Не дожидаясь нашего согласия, профессор упорхнул в соседнюю комнату. Мы расселись, кто где смог и приготовились к долгому ожиданию. Сорок профессорских минут растянулись на два с половиной часа, по прошествии которых он вышел и торжественно изрек:
— Ну что же, как я и думал, возраст эта денежка отсчитывает где то с четвертого века до нашей эры. Предварительная стоимость около четырех миллионов долларов. Если повезет, можно продать и дороже…
— Сколько миллионов? — Воскликнули мы в один голос.
— Похожий экземпляр только другого достоинства оценивается в четыре с половиной миллиона. Вы действительно планируете продать эту монету?
— А что есть покупатель? — Взял инициативу в свои руки, немного пришедший в себя Вадим.
— Вам очень повезло. Как раз сейчас у нас гостит Джереми Томпсон. Известный нумизмат из Австралии. Он приходил ко мне два дня назад и просил подобрать ему кое что в наших запасниках на продажу. Я могу созвониться с ним…
— Действуйте, профессор. — Скомандовал Вадим. — Торгуйтесь, как следует. Я могу обещать вам пять процентов от сделки за посредничество. — Он вопросительно глянул на меня, я растерянно кивнула. — Сам возьму столько же.
Я была согласна на все. С ума можно сойти, какие коленца выписывает порой судьба! Это же надо слепить воедино такое дикое количество случайностей!
— Так ты все таки сперла настоящую деньгу? — Ткнула меня в бок Марго. Я молча пожала плечами. Я кое что начала понимать в этой истории, но поверить в нее постороннему будет, откровенно говоря, трудновато.
Если я правильно понимаю, то гражданин Вилков Петр Самуилович решил обмануть, обратившегося к нему за консультацией Ивана Елистратовича. Он сделал несколько дубликатов монеты и одну из них всучил старику. Если бы мальчишки совершенно случайно не подслушали их разговор, все могло бы получиться. Но самое невероятное не это. Антон сказал, что на столе валялся десяток одинаковых монет. И из этого десятка он безошибочно цапнул оригинал! Вот уж наверное локти кусал гражданин Вилков! И главное, в милицию не обратишься! Ну, дальше то никаких случайностей нет. Я бы не пошла против совести в любом случае и обманывать старика не стала. Что ни говори, а история становится все фантастичнее.
Мы с притихшей Марго тихонечко сидели, поджав ноги под стулом, и терпеливо ждали, чем закончатся торги. Понять что либо из эмоциональной беседы наших мужчин с третьим, невидимым собеседником на том конце провода, не представлялось для нас возможным, так как торговались они исключительно на английском языке. Я заметила, что Марго со все возрастающим интересом поглядывает на Вадима, да и я, честно сказать, за последнее время начала замечать у него кучу достоинств. Его мультяшная внешность уже вовсе не отталкивала, а производила скорее благоприятное, добродушное впечатление.
— Представляешь, Свет, — придвинувшись ко мне поближе шепотом призналась подруга, — Вадик сделал мне предложение…
— В каком смысле? — Опешила я.
— Ну в каком… в смысле руки и сердца…
— А ты что? — Заинтересовалась я.
— А что я? Подумаю, сказала…
— Ну а склоняешься то к чему больше? — Я даже отвлеклась от торгующихся мужчин. — к «да» или к «нет»?
— Он мне нравится… — Смущенно призналась Маргарита.
— Не может быть! — Представить длинноногую красавицу Марго, влюбленной в полутораметрового заморыша, было малореалистично.
— Почему это? — Рассердилась она. — Вадик, знаешь, какой добрый! И щедрый. Ко мне никто так не относился, как он. За всю мою жизнь. Он готов на руках меня с утра до ночи носить.
— Ну с этим сложновато будет. Надорвется, боюсь… — Съязвила я.
— Да ну тебя. — Надулась Марго. — Я думала, ты поймешь… а ты туда же…
