– Я готов! – произнес лаверодин и тепло его улыбки затопило мое сердце.
– Каков нахал! – смирившись с ситуацией, выдохнула советница и двинулась следом.
Я больше не могла сдерживаться и в первый раз за долгое время задорно рассмеялась. Комичность ситуации просто зашкаливала, вызывая лавину положительных эмоций.
– Знаешь, а тебе идет, – Тай загадочно улыбнулся, инстинктивно склонился ниже, обдавая меня горячим дыханием.
Я тут же затихла, судорожно сглотнув образовавшийся в горле комок.
– Что? – осторожно спросила.
– Счастье тебе к лицу! – его губы озорно поцеловали кончик моего носа.
– Так подари мне его! – выдохнула, ощутив, как кровь начинает быстрее бежать по венам, учащая пульс и, заставляя оглушительно стучать в висках.
– Обещаю, – уверил Тай и бережно опустил меня, поставив на ноги. – А сейчас я должен уйти, – подмигнул и раскрыл объятья.
– Но… – ошарашенно возразила, наблюдая, как высокая фигура отстранилась и скрылась за поворотом черной громады.
– А дальше? – растерянно оглянулась.
– Разве красавчик не объяснил? – с упреком спросила гюрена, но все же подошла ближе.
– Линне… Я… – стыдливо устремила взгляд в пол.
– Не хочу слышать никаких оправданий, – голос женщины стал более мягким. – Из вас выйдет замечательная пара. По крайней мере, визуально со стороны смотритесь сногсшибательно. Поздравляю! – она взяла меня за руку и слегка сжала, наверное, надеясь подбодрить.
– Спасибо, вам за все! – робкая улыбка расцвела на моих губах.
– Оставь благодарности на потом, – подтолкнула меня вперед, заставляя тем самым шагнуть на узкую платформу, примыкающую к камню присущности. Как только ступни коснулись металлической площадки, ноги тут же оказались обездвиженными силовыми лучами.
Так! Еще ничего не произошло, а я уже начала нервничать. Все это неспроста!
– Гетта, ничего не бойся! – советница раскрыла мою ладонь и провела несколько раз, расправляя сжатые до этого пальчики. Когда кисть оказалась в расслабленном состоянии, приложила ее к прохладной каменной поверхности.
В тот же миг под приложенной конечностью вспыхнули символы, которые самопроизвольно начали расходиться по гладкой плоскости искрясь и потрескивая. Щелчок и еще один! Больно! Желтое пламя начало лизать беззащитную нежную кожу, оставляя на ней красноватые пятна. Стерпеть подобное было нереально! Попыталась отдернуть руку. Но Линне не позволила мне этого сделать, зафиксировав положение.
– Только не отпускай! Хорошо? – получив согласный кивок, продолжила. – Отринь все сомнения и будь честной! Не пытайся врать самой себе! Камень присущности безошибочно определяет склонности, натуру, душевные качества, физиологические особенности криольцев. И по завершении выносит вердикт о совместимости душ и тел брачующихся, – наставительно произнесла гюрена и ободряюще улыбнулась. – Желаю тебе удачи, милая!
– Линне!..
– Советница Фо-рид-Жи! – донесся приглушенный расстоянием скрипучий голос мэтра.
– Завязка завершена. Можем начинать! – сопровождающая сошла с платформы и приложила ладонь к невидимой панели, которая тут же появилась от легкого прикосновения.
Площадка дрогнула под моими ногами и медленно поплыла вверх. Ладонь заскользила по гладкой поверхности, вычерчивая заданный маршрут. Я была похожа на безропотного робота, выполняющего заданную программу. Вправо, влево, по диагонали, но всегда вверх.
А как же?… Я так и не сказала женщине слов благодарности за помощь и участие к нашим судьбам. Может быть, еще непоздно? Опустила глаза вниз. Оу! Даже и не думала, что за незначительное мгновение можно преодолеть такое расстояние. Линне превратилась в маленькую точку и мои слова теперь вряд ли смогут долететь до нее.
Как высоко! Удаляющееся основание острова все уменьшалось, а страх высоты все увеличивался, расширяя мои зрачки. Сердце почти перестало биться, выдавая слабые удары.
– Не смотри вниз! – приказала сама себе. Но оказалось очень сложно следовать наставлению внутреннего голоса, когда глаза порабощены первородным страхом.
«Искренность»: словно чей-то голос прозвучал у меня в голове, призывая обратить внимание на себя со стороны. Следуя наитию, я так и поступила, устремила взгляд на руку, замершую поверх мерцающего синим пламенем символа.
Где-то глубоко внутри в подсознании началась настоящая борьба честности со скрытностью. Моя натура стала сопротивляться подобному тестированию, закрываясь от проникновения в сокровенные отсеки души. Но камню присущности, видимо, уже не впервой ломать возведенные барьеры. Руку стало покалывать и сводить от боли. Когда невыносимый спазм содрогнул тело, прокатившись бушующей волной, мне вспомнились наставления Линне.
– Не лгать самой себе! – пронеслось в сознании. Эта мысль заставила сбросить напряжение и расслабиться. Принять себя и открыться проникающему свету.
Как только удалось совладать с собой, пытка закончилась. Пламя, окутывающее конечность, стало мягким и ласкающим.
Площадка под ногами тут же дрогнула и начала подъем. Ладонь снова заскользила по гладкой поверхности, вычерчивая ломаные линии.
Стоп! Остановила себя. Смотреть вниз я больше не буду!
Мгновение. И новое испытание.
«Надежность»: еще одно определение и зеленые языки стали лизать беззащитную кисть.
Непредсказуемость и верность столкнулись в неистовой борьбе, но на этот раз я позволила чувствам выйти наружу. Считав меня, как с доступного носителя, камень пропустил к следующему уровню.
«Корректность»: пронеслось в мыслях, зажигая символ под ладонью фиолетом. Сопротивления не произошло. Уважение задавило презрение одним махом, позволив продолжить восхождение к вершине.
«Терпимость». Ау! Руку заломило так сильно, что глаза наполнились влагой. Белое пламя бесновалось и трепыхалось вокруг моей кисти, чувствуя мое невольное сопротивление.
– Признайся! – кричал внутренний голос.
Ладно-ладно! Да! Я никогда не была кроткой и послушной. Необузданный нрав, живший внутри меня, не способствовал развитию терпеливости. Но… Точно смогу! Должна изменить это! Как только мысли потекли в правильном направлении, боль ушла. Платформа начала подъем на новую высоту.
«Верность». Это чувство было непоколебимо во мне, поэтому ярко-желтое пламя лишь лизнуло ладонь и платформа тут же поднялась на другой уровень.
«Любовь». Волна нежности затопила сердце, заставляя его биться неистовее и быстрее. Перед глазами начали всплывать образы родных и близких. Мама, отец, братья, сестра… Мина! Дэниел! И…
«Страсть»: эхом пронеслось в голове.
Э-э-э! Так, быстро я не готова! Но меня никто и не спрашивал, зажигая искры волнительных вспышек внутри. Ощутила кожей объятия сильных рук, сжимающих и ласкающих тело. Мысленно испытала прикосновение губ, дарящих умопомрачительные поцелуи и вкус жидкого огня, распространяющегося лихорадкой по венам.
