Ольга, не ответив, легко потёрлась щекой о его щеку и склонила голову на плечо.
После танца они вместе, рука об руку, не замечая никого вокруг, шли к своему столику. Вдруг Алексей услышал, как уверенный мужской голос произнёс:
– Добрый вечер, молодые люди! Вы – очень красивая пара.
– Благодарю. – Алексей посмотрел на тех, кто с ними заговорил: двое крепких мужчин среднего возраста со свободным стилем в одежде сидели за столом. Причём, то, чем занимается один из двоих, определялось по внешним признакам: толстая золотая цепь на мускулистой шее, на крепких руках татуировки, массивный перстень на пальце, на щеке возле глаза заметный шрам – этот полновесный набор говорил о том, что его хозяин принадлежит к столь распространенной в России социальной прослойке населения, связанной с криминалом. Второй выглядел попроще: тоже с золотой цепью на шее, но без наколок на руках, без шрама и перстня, был широк в кости и мускулист. Алексей заметил, что Ольга поздоровалась с ними обоими, как со знакомыми.
– Кто это? – поинтересовался он у неё уже за столиком.
– Так… Не обращай внимания…
Они не спеша, в полном молчании брели по безлюдной набережной, а высоко над их головами миллионами звёзд мерцала Вселенная. Холодный фонарный свет как-то по-особенному отражался от искрящегося снега, и вся прямая белая аллея с дремлющими под игольчатыми хлопьями наледи сказочными деревьями, с темнеющими из-под снега бордюрами и расчерченными линиями тротуаров, казалась сверкающей дорогой в заколдованное царство Снежной королевы. Пушистый наряд на идущей рядом девушке дополнял иллюзию снежной сказки таинственной реальностью. И Алексей молчал, боясь спугнуть это ощущение.
Ольга неожиданно поскользнулась на обледеневшем асфальте, и если бы не держала Алексея под руку, то обязательно упала бы.
– Осторожно! – он успел подхватить её свободной рукой за плечо. – Тебе в такой шубе падать нельзя – асфальт грязный.
– Лёша, зачем ты меня так напоил? – хохотнула снегурочка в белом и стала серьёзной: – И всё равно тебе это не поможет!
Реальность перестала быть таинственной. Сказка стала уходить на второй план. Алексей улыбнулся и поднял лицо к звёздному безмолвию. В мерцании вечности каждое застывшее мгновение жизни Вселенной завораживало своей непостижимостью и бесконечностью.
– Бриллиантовая россыпь… Оля, смотри какая ночь! – с воодушевлением воскликнул Алексей. – Всё спит, даже ветерок. Всемирное спокойствие. И небо спит!
– Нет! – возразила Ольга, глядя на звёзды. – Оно живое! Оно не спит! Видишь? Оно живое.
– Не спит? А что оно делает?
– Смотрит. И поёт!
– Поёт?
– Поёт. Только никому не слышно. Смотри сколько звёзд! Не обнять, не удержать! И каждая живёт!
– А ты слышишь, как поют звёзды? – Он смотрел на Ольгу во все глаза – сказка продолжалась!
– Иногда. Чаще слышу, как звёзды разговаривают.
– Разговаривают?
– Да! Тише. Прислушайся. Слышишь?
Алексей напряг слух. Но – ничего, кроме звуков засыпающего города.
– А что оно сейчас говорит? – Алексей с надеждой смотрел на Ольгу.
Девушка ответила долгим взглядом, а потом произнесла:
– Оно мне сказало, чтобы я заботилась об одном человеке.
– А человек-то этот хороший? Что говорит небо? Стоящий человек-то?
– Очень хороший! Но я не знаю, что мне делать, любить его или ненавидеть? Как ты считаешь?
– Это придётся тебе решать самой. А что сильнее ненависть или любовь?
– Одно и то же. Только любовь – она от звёзд. А ненависть живёт тут, на Земле, среди людей.
– А звёзды не ошибаются? Не лгут?
– Нет. Это люди лгут. Бьют. Убивают. Не жалеют. Не терпят. Не умеют прощать. А звёздные дороги бессуетны. По ним ходит любовь.
– Господи, Ольга! – Алексей остановился, обнял девушку и с благодарностью посмотрел в её глаза. – Как ты это сказала! Я даже и не повторю: «… по звёздным дорогам ходит любовь!». Красиво. Откуда это у тебя?
– Раньше я много читала, – пожала плечами девушка и прижалась к Алексею. – А потом пришла беда…
Он гладил её волосы:
– Моя мечтательница! Теперь всё будет хорошо. Вот увидишь.
– Хорошо? – отстранилась она. – Боль ты, Лёша! Острая, непомерная боль! Тяжело мне твоё присутствие… И невозможно без тебя. Чем ты меня опоил, проклятый? Хочу уйти, проститься с тобой навсегда… и не могу. Хочу выгнать, забыть тебя … Моя душа тебя приняла. Понимаешь?
– Оля! Именно это я хотел сказать тебе! – изумился Алексей. – Выходит, что мы думаем и чувствуем одинаково?
– Глупости! Хотел бы – сказал. Не примазывайся! – Она сделала попытку освободиться из его объятий. Но он лишь крепче прижал её к себе:
– Девочка моя!.. Чудо ты моё!.. Красота моя!
Ольга больше не сопротивлялась.
– Лёша, – подала она голос, – а, по-твоему, любовь, какая она?
– А каков голос у звёзд?
– Красивый. Как мечта…
– Вот и любовь, она как музыка, как голос звёзд. Это ведь голос души! Ты говоришь – боль. А любовь – это всё! Пусть даже страдание. Но это – всё! Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнула она.
В порыве нахлынувших чувств он стал целовать её брови, глаза, рот, и его губы сомкнулись на чём-то влажном, горячем и солёном.
– Ты плачешь?..
Она отвернула лицо.
– Господи, Оля, ты плачешь! Я сделал тебе больно?
– Нет… Не знаю. Сейчас пройдёт.
Он вдруг почувствовал, как она дрожит.
– Тебе холодно?
Она оттолкнула его и пошла по направлению к машине. Он двинулся следом, догнал, протянул чистый носовой платок:
– Вот возьми…
Она взяла из его рук пахнущий свежестью кусочек материи и вытерла им лицо. Потом спрятала платок в карман шубы.
– Пусть побудет у меня, – попросила она.
– Пусть, – улыбнулся Алексей и мягко подхватил Ольгу под руку. Она не возражала…
Он привёз её к подъезду дома.
– Я зайду? – решил узнать свои шансы Алексей.
Ольга отрицательно покачала головой.
– Почему? – Он хотел видеть её глаза. А она, словно заледенев, смотрела застывшим взглядом куда-то сквозь белую кирпичную стену дома прямо перед лобовым стеклом машины.
– Почему, Оля? – повторил он свой вопрос.
– А зачем? – Ни одна чёрточка не дрогнула на её лице.
– Тебе не одиноко в пустой квартире?
– Знаешь, я завтра должна уехать, – медленно проговорила Ольга, будто не расслышав его вопроса.
– Снова!.. – сквозь зубы простонал Алексей. – Я не знаю, что сделаю, но все эти поездки должны закончиться!..
– Давай не будем говорить об этом.
– Ехать нужно обязательно? – всё-таки спросил он, чувствуя, как всё его существо противится её отъезду.
– Да.
– Надолго? – Её «да» не оставляло ему выбора.
– Возможно, дней на пять, максимум на семь. – Девушка посмотрела на него. И её взгляд стал оттаивать. – Ты мне не звони – этот номер я оставлю здесь – в этом городе. И сам лишнего не говори по телефону.
