– Иными словами, – холодно констатировала Жаннет, – ты не позволишь мне этого сделать.
– Я этого не говорил, – быстро возразил Иоганн. – Я просто объясняю тебе свои обязанности. Так же я вел себя в свое время в отношении твоей доли. Ни ты, ни твоя сестра ничего не потеряли. Кстати сказать, вы обе сейчас вдвое богаче, чем были, когда я приступил к своим обязанностям.
– Но Дом моды убыточен, и по деловым соображениям мы должны его продать.
– Согласен.
– И мы можем продать его любому постороннему человеку?
– Да.
– Но не мне?
– Если мы сделаем все, о чем я говорил, то можешь купить и ты. Но, как твой друг и бывший опекун, я должен предупредить тебя, что ты здорово рискуешь.
– А если я все же скажу, как владелица половины компании, что хочу получить Дом моды в свою полную собственность, а взамен согласна продать свою долю в винодельческой компании, что ты сделаешь?
– Я буду вынужден нанять экспертов для оценки компании и постараться найти взаимоприемлемые пути для осуществления этой сделки. После этого я должен буду получить одобрение суда.
– И сколько это займет времени?
– Не знаю, – ответил Иоганн. – Иногда такие дела занимают годы.
– Значит, у меня только один выход – найти покупателя на мою долю, которого бы ты одобрил?
– Вероятно, – согласился он.
– Тогда я так и поступлю, – заявила Жаннет. Иоганн взглянул на нее.
– Жаннет, куда ты так торопишься? Почему не подождать и не подумать как следует? Если ты не изменишь своего мнения, скажем, через месяц, приходи, я постараюсь тебе помочь.
– Потерять месяц – значит потерять сезон. Если я начну прямо сейчас, то успею подготовить весеннюю коллекцию.
– Осенним коллекциям придают большее значение, – заметил он.
– Ко мне это не относится, – ответила Жаннет. – Я собираюсь воевать совсем за другой рынок, так что мне надо заинтересовать моих будущих покупателей весной, чтобы они уже были готовы к осени.
– Я понимаю, что имеет в виду Жаннет, – наконец вмешался Жак. – И вполне вероятно, что у нее все получится. Можно заработать миллионы.
– Или потерять, – добавил Иоганн. Он посмотрел на Жаннет. – Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, но не могу вот так легко сделать то, о чем вы говорите.
Жаннет встала.
– Похоже, нам не договориться.
– Мне очень жаль, – медленно проговорил Иоганн. Девушка посмотрела на него сверху вниз. Голос звучал жестко и решительно.
– Я получу то, что хочу. Неважно, каким путем. И ты это знаешь. – Она вышла, с силой хлопнув дверью.
Иоганн повернулся к Жаку.
– Постарайся убедить ее вести себя разумно. Жак пожал плечами.
– Тебе когда-нибудь удавалось заставить Таню вести себя разумно?
– Нет.
– Так почему ты думаешь, что с дочерью легче, чем с матерью? – спросил Жак.
Иоганн вернулся домой около половины восьмого. Хайди встретила его у дверей и поцеловала в щеку. Он заглянул ей через плечо. Обычно Лорен не отходила от нее.
– А где Лорен?
– Должна быть с минуты на минуту, – сказала Хайди. – Пришла Жаннет и взяла ее на полдня.
– Когда это было? – спросил он.
– Часа четыре назад. – Она посмотрела ему в глаза. – Что-нибудь не так?
Иоганн перевел дыхание.
– Не знаю пока, – ответил он с тяжелым предчувствием и прошел в гостиную. Хайди шла по пятам. – Она тебе что-нибудь сказала?
– Ничего особенного, – ответила Хайди. – Сказала, что давно не видела сестру и хотела бы немного с ней побыть.
Иоганн задумчиво потер щеку.
– Не нравится мне это. – Он коротко рассказал жене о встрече с Жаннет и Жаком. – Она заявила, что все равно получит то, что хочет, и ничто ее не остановит, – сказал он в заключение.
На глазах Хайди появились слезы.
– Неужели она так жестока, что может разрушить счастье своей сестры во имя достижения собственных целей!
– Не забывай, во многих отношениях она еще ребенок. К тому же испорченный ребенок, привыкший все делать по-своему. И вдруг – отказ.
– Так ты думаешь, она не позволит Лорен вернуться?
– Я не знаю, что думать, – сказал он. – Есть только один способ все выяснить. – Он подошел к телефону и набрал номер Жаннет. Трубку снял Анри. – Анри, мадмуазель Жаннет дома?
– Oui. Je vous passe,[39] мсье. Щелчок, потом голос Жаннет:
– Я слушаю.
Иоганн старался говорить спокойно.
– Мы ждем Лорен ужинать. Голос Жаннет был холоден.
– Она не приедет. Она вообще не вернется, останется здесь, тут ее дом. Пришли, пожалуйста, ее вещи как можно скорее.
Иоганн не успел ответить – в трубке раздались короткие гудки. Он медленно вернулся к столу.
– Она оставила Лорен у себя, – сказал он угрюмо. Впервые он увидел, как Хайди разозлилась.
– Вот стерва, – выругалась она. – Бессердечная стерва! И ты ей позволишь так поступить? В конце концов ты законный опекун Лорен.
– Тогда придется предать дело огласке. Вот уж газеты потешатся. Опять вспомнят про Таню и про все остальное. К тому времени, когда все решится, мы все будем по уши в дерьме, включая Лорен.
– Тогда дай ей то, чего она хочет. Мы сможем забрать Лорен в Америку, и пусть Жаннет идет ко всем чертям. Тебе что, небезразлично, что с ней будет?
– Не в этом дело, – ответил Иоганн. – Все не так просто. Как бы я толково ни распорядился средствами, потом это могут истолковать иначе. Если Дом моды будет приносить доход, получится, что я лишил Лорен ее доли, если же он будет убыточен, а я соглашусь принять в деле участие, меня обвинят, что я нанес ущерб благосостоянию Лорен. Как бы я ни поступил, буду кругом виноват.
Хайди посмотрела ему прямо в глаза.
– А если ты так или иначе кругом виноват, то, по крайней мере, защити ребенка, который в этом нуждается. Куда больше чем деньги ей нужны любовь и забота, а мы можем дать ей и то и другое.
Он молчал.
– Почему бы тебе не выкупить долю Жаннет в винодельческой компании? – спросила она. – Отец даст тебе денег взаймы. Он этим делом интересуется. Пять лет назад купил тысячу акров виноградников в Калифорнии.
Иоганн смотрел на нее, а в голове уже зрело решение.
– Я не могу купить. Тогда я буду слишком уязвим. Если бы не это, я бы купил ее долю на свои деньги. У меня их хватит. Но, если купит твой отец, тогда другое дело. Такую сделку легко одобрит суд, да и я тоже. Как ты думаешь, его это заинтересует?
– Думаю, да, – ответила Хайди. – Позвоним ему после ужина и выясним.
– Он так легко не сдастся, – сказал Морис. – После всех тех лет, когда все было в его руках. Никто никогда не узнает, сколько он положил себе в карман.
Жаннет посмотрела на него.
– Никогда не поверю, что Иоганн нечист на руку.
