- Лучшее место чаще всего не безопасное.
Эш выглянул в окно.
- Но отсюда шикарно видно парк.
- И это проблема, - сказала Шарли, понизив голос. – Ты будешь уязвим. Любой тебя заметит, и… - она вспомнила лазер на первом концерте, - нападет.
Эш уставился на нее.
- А ты умеешь сделать свидание романтичным!
Шарли склонила голову.
- Я не знала, что это свидание.
Эш посмотрел на красную розу на столе, а потом взглянул ей в глаза и улыбнулся.
- Как и я.
- Мистер Уайлд, этот столик не подходит? – спросил работник, вскинув тонкую бровь.
- Он идеален, - ответил Эш и сел. – Шарли, никто не знает, где мы. Давай просто насладимся редким моментом свободы.
Шарли неохотно села, но так, чтобы видеть остальных гостей ресторана. И вообще-то некоторые знали, где они. Она написала Большому Т, пока Эш говорил с шеф-поваром. Она не собиралась повторять ошибки.
Официант принес корзинку с хлебом и налил им охлажденной воды, предложил меню. Гости и работники шептались восторженно из-за особого гостя.
- Есть еще советы по безопасности? – спросил Эш, листая меню.
- Нужно сесть спинами к стене, - ответила Шарли. – Тогда опасаться нужно только угроз впереди. И было бы лучше, если бы я могла видеть вход в ресторан и другие двери. Так я смогу контролировать, кто пришел, а кто ушел.
Эш отложил меню.
- Этому учат в школе телохранителей?
Шарли кивнула.
- И не только этому.
- Да, еще как уложить парня одним ударом!
- Это был не удар, - ответила Шарли, потягивая воду. – Я даже не сжала кулак.
- Все равно сработало, - сказал Эш, улыбаясь. Он склонился, уткнулся локтями в стол, сцепив пальцы. – Я так тебя и не поблагодарил за защиту. Парень напал внезапно. Я этого не ожидал.
- Никто не ожидал.
- Но ты отреагировала.
- Меня этому учили, - сказала Шарли. – Это часть работы.
- Вот так работа! – отметил Эш, качая потрясенно головой.
Официант пришел и принял заказы.
- Честно скажу, я думал, что от тебя будут одни проблемы, - признался Эш, когда официант ушел. – И после первого концерта у меня были сомнения на твой счет. Но… ты потрясающая, Шарли.
Он смотрел на нее в свете свечей, его взгляд был искренним, противостоять ему было сложно. Шарли ощутила искру, пульс ускорился. Стараясь сдерживать эмоции, она сказала:
- Я твой телохранитель, а не девушка.
- Знаю, но приятно, что ты рядом, - отозвался Эш. – И мне жаль, что мы тогда так тебя разыграли. Это придумал бас-гитарист. Я не думал, что ты…
- Забудь. Я забыла, - сказала Шарли с улыбкой.
- А я нет, - Эш смотрел на нее, пока пил воду. – Жизнь рок-звезды не такая и веселая, - отметил он. – Все видят богатства, фанатов, роскошь. Но жизнь в дороге бывает очень одинокой.
- У тебя есть группа, - возразила Шарли.
- Группа и работники – друзья, да. Но они старше. Они не проходят через то, что испытываю я, как солист. Они не испытывают давление славы… ненависть… угрозы. Ты это видела. Ты это понимаешь. Я могу с тобой говорить об этом.
- Конечно, можешь, - сказала Шарли.
Эш вытащил телефон, открыл приложение и показал ей ленту новостей на экране.
- Вот так случается постоянно.
Он указал на сообщение: «Сдохни, бездарь!».
Ниже заявлялось: «Твоя музыка оскорбляет бога и всех, у кого есть уши».
Было много похожих сообщений с угрозами навредить ему, порезать ножом. Но, как Шарли заметила и раньше, больше было сообщений от верных и любящих фанатов:
«Ты мне нравишься @therealAshWild
Ура, завтра концерт в Далласе! #ЭшУайлд
Надеюсь на заряжающее выступление! #ЭшУайлд
У @therealAshWild голос ангела.
Шарли показала это Эшу.
- Тебе стоит читать это. А не оскорбления. Не обращай на них внимания. Иначе они победят.
Эш вздохнул.
- Знаю, но проще сказать, чем сделать, особенно, когда один из них – маньяк, пытающийся меня убить.
Разговор прервало прибытие первых блюд. Эшу принесли тарелку с жареными крылышками и кленовым сиропом, а Шарли выбрала королевские креветки под кокосовым соусом. Официант старательно расстелил салфетки на их коленях и ушел.
- Хватит о моих проблемах, - сказал Эш и принялся за еду. – Ты не рассказала мне, почему стала телохранителем.
Эш открылся ей, и Шарли понимала, что ей нужно поступить так же. Пока они ели, она рассказала ему о Керри, о похитителе, о том, как она не спасла подругу, о смерти родителей при захвате самолета и о том, как она потеряла смысл жизни.
- Они говорят, что время лечит раны, - отметила Шарли. – Но даже если это так, шрамы все равно остаются.
Она вдруг поняла, что Эш пишет что-то на телефоне под столом.
- Прости, я скучная? – спросила она недовольно.
- Нет. Ты меня вдохновила! – ответил он, быстро печатая. Через пару минут он отложил телефон и с довольным видом выдохнул. Он посмотрел на нее с восторгом. – Шарли, знаю, для тебя это лишь общение, но ты – моя пропавшая муза. Я не мог неделями ничего сочинить. А теперь я снова слышу песни, благодаря тебе.
Он склонился ближе и тихо пропел ей прекрасную душераздирающую мелодию:
- Шрамы на сердце время залечит, хоть боль и так глубока…
Шарли почувствовала, как на глазах выступили слезы, горло сжалось.
- Но я в беде, и мне нужна помощь. Мне нужен твой взгляд, твой вздох…
Слова и мелодия терзали ее сердце, песня воплотила в себе ее горе. Слеза покатилась по щеке. Напевая, Эш протянул руку и нежно вытер слезу.
Вспышка внезапно озарила столик. Эш отпрянул. Шарли пыталась что-то разглядеть.
За окном радостно скалился Гонзо.
- Все было совсем не так, - возразила Шарли следующим утром.
Но фотография Гонзо была слишком красноречивой – ресторан, свечи, красная роза на столе, и руках Эша обхватывает ее щеку, ее губы приоткрыты.
С того угла, с которого сделали фото, казалось, что он хочет ее поцеловать. И камера не врала.
Шарли в ужасе смотрела на фотографию, что была на первой странице всех газет и сайтов про знаменитостей. «Дикий Уайлд приручил Дикую кошку» и другие похожие заголовки дополняли фотографию появлялись все утро.
- Ага, ты просто делала свою работу, - вяло сказал Блейк. – Приятно видеть.
- Но ничего не было. Не нужно ревновать.
- Как я могу не ревновать?
- Я думала, что ты доверяешь мне, - не сдавалась Шарли.
- Это сложно, учитывая ситуацию, - холодно ответил он. – И ты редко звонишь мне. Ты слишком занята с Эшем. Не думаешь, что нам пора расстаться?
