Опасаясь столкнуться нос к носу с собственным муженьком, я бросилась в спальню, с разбегу прыгнула в кровать, натянула повыше одеяло и закрыла глаза. Сердце стучало с бешеной скоростью. Только бы усмирить дыхание, только бы усмирить!
— Милая, ты спишь или нет? — тихо спросил появившийся следом Алексей. — Может, сексом займемся, а?
Естественно, я не ответила. Алексей облегченно вздохнул и вскоре захрапел. Слушая могучие переливы, я лежала и думала о том, что мне довелось услышать. Бабенка — это я. По наводке Алексея меня собираются почистить. Вот тебе и шизик… Обыкновенный вор! Да, но при чем тут какой-то ритуал? И Маша… Как он сказал? «Раз — и все…» Выходит, это он ее убил?
Как только начало светать, я схватила мобильник и бросилась в ванную. А там до отказа отвернула краны и позвонила Игорю.
— Привет, засоня. Я тебя разбудила?
— Рита, это ты? Я бы тебя даже из тысячи женщин узнал. Тебе чего не спится в такую рань?
— Я соскучилась.
— Я тоже. Может, сегодня увидимся?
Услышав за дверью кашель Алексея, я перешла на шепот.
— Игорь, я не могу долго разговаривать. Понимаешь, я в опасности. Прошу тебя, наведи справки о моем супруге. Мне кажется, он чудовище. Ты сможешь это сделать?
— Я постараюсь, Рита. Я сделаю, что смогу.
— Значит, на тебя можно рассчитывать?
— Конечно, любимая!
— Спасибо.
— Рита, может быть, тебе лучше на время уехать из дома?
— Нет. Я думаю, у меня еще есть время. Скажи, а как ты будешь действовать?
— Через частное детективное агентство. Там у меня свои люди.
— Замечательно! Пожалуйста, выясни, что это за человек. Где он работал, где работает сейчас, сколько раз был женат, включая гражданские браки. В общем, для меня важно все. Да, чуть не забыла! Постарайся узнать, не входит ли он в какую-нибудь секту.
— Господи, а это зачем?
— Это важно, Игорь. А почему — потом объясню.
— Рита, я начинаю за тебя бояться.
В тот момент раздался стук в дверь. Я вздрогнула и зачастила быстро-быстро:
— Игорь, мне пора закругляться. Пожалуйста, постарайся все выяснить как можно быстрее. Я буду ждать твоего звонка. — Я открыла дверь и сказала недовольно: — Алексей, какого черта ты ходишь за мной по пятам?
— А какого черта ты закрылась от меня?
— Я что, в своей собственной квартире не могу уединиться?!
— В нашей с тобой квартире, дорогая. Когда ты наконец это усвоишь? Скажите, пожалуйста, какая собственница! Во всем ущемляешь своего бедного супруга. Прошу тебя, никогда не закрывайся. Нам нечего друг от друга скрывать. Мне интересно даже то, как ты писаешь.
Я покрутила пальцем у виска, исподволь вглядываясь в лицо Алексея. Вроде бы ничего особенного: красные бегающие глаза — так это понятно, с бодуна, короткие сальные волосы — моет он их раз в неделю, не чаще. Экономит шампунь, блин. Редкая рыжеватая щетина… Однако после ночного разговора я боялась его как чумы… Нет, нужно себя вести как ни в чем не бывало. Иначе он может заподозрить, и тогда… «Эта бабенка стоит того, чтобы раскрутить ее по полной программе», — обрывки ночного разговора до сих пор пробегают у меня в памяти.
— Дорогая, ну что ты на меня так смотришь?
— Как?
— Словно я какое-то чудовище.
«А ты и есть чудовище», — подумала я про себя, наигранно улыбаясь. Алексей приблизился ко мне вплотную и обнял за талию. Нащупав в кармане моего халата мобильный телефон, он удивленно спросил:
— Дорогая, а почему ты ходишь с мобильным телефоном?
— А что тут такого?
— Выходит, ты закрылась в ванной, чтобы поговорить с кем-то?
— Не слишком ли ты любопытен?
— Маргарита, так у тебя есть секреты от меня? О, милая, ты совсем не готова к семейной жизни! Семейная жизнь, это такая жизнь, где людям нечего скрывать друг от друга. Звонить из ванной — нет, это ж надо додуматься до такого! — Алексей патетически затряс руками, как делает это плохой актер из провинциального театра. — Ну вот что, дорогая, если тебе захочется позвонить, звони при мне.
— А если я собираюсь потрепаться с подружкой?
— Это ничего не меняет.
— Но ведь у нас могут быть женские секреты!
— Дорогая, я был бы счастлив услышать их.
Устав препираться, я отправилась на кухню и поставила чайник.
— Какие у тебя планы на сегодня? — спросил Алексей, пережевывая котлету.
— Как всегда, поеду на работу. Но попозже — во второй половине дня. Надо прийти в себя после вчерашнего.
— Это хорошо, — кивнул он, цепляя вилкой оставшиеся на тарелке макароны. — Сегодня я тоже отлучусь по делам.
— Удивительно.
— А что, собственно, тебя удивляет? — Алексей перестал жевать и в упор посмотрел на меня.
— Неужели на тебя нашло прозрение и ты решил поработать?
— Напрасно ты иронизируешь, Маргарита. Я ведь тоже думаю о семье. О нас с тобой, о нашем ребенке, который рано или поздно появится на свет. Я буду его любить не меньше, чем тебя, дорогая.
Если бы я не слышала накануне телефонного разговора, я бы обязательно поверила в искренность своего супруга. Но теперь — чёрта с два!
Через час Алексей попрощался со мной и вышел из дому. Дрожащей рукой я набрала номер Игоря. «Абонент временно недоступен», — беспристрастно сообщил мне вежливый голос. Вот незадача, черт! Понимая, что нельзя терять ни минуты, я спустилась на улицу и увидела, как битая иномарка моего супруга, лавируя между машинами, выезжает на забитый, как всегда, проспект.
— Такси, такси! — закричала я, и такси, на мое счастье, остановилось.
— Следуйте вон за той «БMВ», — приказала я шоферу. — О деньгах не беспокойтесь, заплачу сколько надо.
Ехать пришлось долго. Сначала через всю Москву, затем по МКАД и по разбитому загородному шоссе. На окраине одной из деревень машина Алексея плавно притормозила у ветхого деревянного дома. Я щедро расплатилась с таксистом и дальше пошла пешком. В конце концов, у меня есть мобильный телефон. В случае опасности я смогу обратиться за помощью в любой момент. Кроме иномарки моего супруга во дворе дома стояли и другие машины, начиная от допотопных «москвичей» и заканчивая шестисотыми «мерседесами». Людей поблизости не было.
Я тихонько подкралась к дому и, соблюдая все меры предосторожности, заглянула в окно. В просторной, на удивление, комнате о чем-то оживленно беседовали прилично одетые мужчины и женщины. Мой благоверный стоял в самом центре, по всей вероятности, был душой компании.
Прозвучал гонг — его басовитый протяжный звук был хорошо слышен мне, — и собравшиеся стали раздеваться. Затем — совершенно голые — они окружили огромный дубовый стол, занимавший почти половину комнаты, и что-то запели — протяжно и заунывно, судя по медленно открывающимся ртам.
