– На рыбалке, – спокойно ответила Варвара. – Рыбу Роман уже отнес домой, можете проверить. Я еще вечером на берегу ногу подвернула, поэтому пришлось задержаться и заночевать в лесу у костра.
Ермаков выразительно посмотрел на ногу, обвязанную тряпкой.
– Понятно. Болит?
– Немного, – кивнула она. – Ничего страшного. Думаю, через пару дней все будет в порядке.
– Еще бы? С таким лекарем, грех не выздороветь, – губы его скривились в усмешке. – Ну, что же, госпожа Афанасьева, вы подумайте над тем, что я вам сказал, и сделайте правильные выводы. Хочу дать еще один совет, так сказать, на будущее. В деревне ничего не спрячешь. Тут свои порядки – все друг у друга на виду. Как бы вам объяснить проще? Короче, демонстрация чувств, не совсем понятных окружающим, всегда порождает ненужные слухи и сплетни. Эта женщина права. Вы уедете, а им здесь жить, – он кивнул головой на забор, где еще недавно стояли любопытные соседи.
– Спасибо за совет, Анатолий Всеволодович. Да я и сама уже собираюсь. Книга закончена. Я свою программу выполнила. Так, остались еще некоторые мелочи для последней точки и… домой, – при этом она усмехнулась странной, вымученной улыбкой.
Капитан тяжело поднялся с крыльца. Было видно, что он смертельно устал.
– Анатолий Всеволодович, – окликнула его Варвара уже у калитки, – мне очень жаль, поверьте, но я ничем не могу помочь.
– Кто бы спорил, – он грустно посмотрел на нее долгим взглядом и, ухмыльнувшись, добавил: – «…это сложное и запутанное дело навсегда останется загадкой, окутанное манящим ореолом тайны», – и неожиданно озорно подмигнул ей.
Он уехал, а Варвара с Романом так и продолжали сидеть во дворе, пока не появилась разгневанная тетя Катя. Она решительно взяла сына за руку и увела домой, как маленького провинившегося мальчика.
Варвара, прихрамывая, вошла в дом. Больше так продолжаться не может. Все зашло слишком далеко и обратной дороги нет. И выхода тоже нет. Этот неожиданный отпуск на далекой родине… Странное совпадение. Хотя, скорее всего, никакого совпадения в этом не было. Все продумано и четко спланировано. Это она поняла лишь недавно.
Впервые в жизни Варвара мучила себя подобными размышлениями. Раньше она слепо следовала любому приказу, оставаясь послушным исполнительным солдатом, хотя официально ее война давно закончилась.
«На вас возлагается серьезная миссия… Вам доверили дело особой важности…» – эхом отзывался в ушах голос.
Для кого важно? Сплошной вопрос. Незаменимых нет. Вместо нее пришлют другого исполнителя, который не утруждает себя подобными размышлениями и приказы не обсуждает, а просто четко их выполняет.
Нет, ей самой нужно все пройти до конца, а там, как сложится… Именно это «как сложится» и служило некоторым утешением.
Варвара навела порядок в доме, собрала свои вещи и упаковала чемодан. Все должно быть готово к отъезду. И все же, у нее в запасе есть несколько резервных дней. Это много. Нужно успеть раньше, чтобы выиграть время.
А Роман? Роман… Она горько улыбнулась, вспомнив его горячие поцелуи и неожиданно заплакала. Иногда полезно ощутить себя слабой, если этого никто не видит.
Стемнело, а она все сидела у стола, не зажигая свет. Тихо открылась дверь, и на пороге появился Роман. Стремительно подошел к ней, склонился и тревожно заглянул в глаза.
Варвара слабо улыбнулась. Однако кто бы мог подумать, что этот гордый красавец гор станет ей так дорог? На эту роскошь она не имела права, но сердцу не прикажешь. Глупое сердце само решило, когда пришло время заговорить.
Она взяла парня за руку и повела за собой на мансарду. Подниматься по лестнице было неудобно. С каждым шагом отдавалась боль в ноге. Но сейчас ее это мало беспокоило.
Они подошли к окну. Внизу простиралась долина. Как по цепочке зажигались огоньки. И лишь во дворе Аркадия было темно.
Роман бережно прижал ее к себе. Он понял, куда был устремлен ее грустный взгляд.
– Там когда-то жила моя бабушка и мы с мамой к ней часто приезжали. В детстве, говорят, мы с тобой вместе играли. Странно, но я этого совсем не помню. Интересно, каким ты тогда был? – спросила тихо и, не дождавшись ответа, продолжила: – Мальчик с небесно-голубыми глазами и кристально чистой душой ангела. Роман, мне грустно. Последний взгляд на родное подворье. Я уезжаю. Надеюсь, через пару дней, нога позволит мне это сделать, ведь у меня был такой замечательный лекарь, – она вспомнила слова капитана. – Знаешь, я никогда не думала, что судьба, спустя столько лет, снова забросит меня в эти края. Но теперь я знаю наверняка, что больше никогда сюда не вернусь, – Варвара почувствовала, как от ее слов сильно застучало сердце Романа и он, крепче обхватив ее, сжал в объятиях. – Ты понимаешь, о чем я говорю? – спросила шепотом, проглотив ком, подступивший к горлу.
Он молчал, и лишь сердце продолжало стучать гулко и часто. Обнявшись, они еще долго стояли так и смотрели на долину, хорошо освещенную лунным и электрическим светом.
Жизнь – суровый учитель. Она справилась со своей задачей, научив ценить каждое мгновение. Сейчас эти мгновения были самым большим подарком.
– Неужели ты так и не понял, о чем я говорю… – прошептала сквозь слезы.
Запрокинув голову вверх, пыталась рассмотреть его глаза, но видела лишь расширенные и бездонные зрачки. Они странно блестели в отблеске уличного фонаря.
Сейчас Роман был полностью в ее власти. Он едва сдерживал желание. Она чувствовала, как вздрагивают его мышцы в ответ на ее прикосновение, учащается дыхание и по всему телу пробегает дрожь. Еще совсем недавно она и подумать не могла, что холодный и насмешливый взгляд синих глаз, сменит жарко полыхающее пламя, способное и ее сжечь дотла. Холодная глыба растаяла и упала к ее ногам. Это была его защита, но теперь он лишился ее, полностью обезоружив себя в женских объятиях.
Она потянулась к нему всем телом и закрыла глаза. Роман все правильно понял и, следуя порыву, страстно прижал ее к себе так близко, что, казалось, тела их слились в одно целое…
Из окна потянуло прохладой. Роман, заботливо укрыв покрывалом ее обнаженное плечо, в задумчивости гладил ее волосы.
– Роман, – едва слышно прошептала Варвара, – скажи мне что-нибудь. Я совсем не знаю твой голос, – она почувствовала, как напряглась его рука. – Скажи, тебе хорошо со мной?
Он молчал. Тогда она привстала на локте и поцеловала его.
– Можешь ответить по-английски, – прищурилась лукаво и снова поцеловала его. – Когда-то у тебя неплохо получалось. А? Помнишь, в лондонском аэропорту? Когда ваша компания вошла в зал ресторана, я сразу тебя выделила из всех. Ты мне с первого взгляда понравился. Правда твои волосы тогда были гораздо длиннее и, как я успела заметить, в них было меньше седины, – она ласково провела пальцами по его волосам и неожиданно с силой притянула его лицо близко к своему. – А, может, я просто не успела к тебе присмотреться? Ведь наша первая встреча была такой короткой, хотя мы и летели домой одним самолетом.
