- Этот красивый, - сказала она.
- Я куплю его тебе, - сказал Эш, вытаскивая кошелек.
- Но пять тысяч долларов! – возмутилась Шарли.
Он улыбнулся.
- И что? Ты этого достойна.
Шарли положила ладонь на его кошелек.
- Слушай, это мило с твоей стороны, Эш. Но я не могу этого принять.
Эш не послушался и передал продавцу карту, а потом застегнул браслет на запястье Шарли.
- Это в благодарность, - сказал он. – За спасение моей жизни.
Она восхищенно смотрела на браслет, не зная, как теперь отказаться. Шарли услышала тихий щелчок камеры.
- А потом будет обручальное кольцо, - ехидно сказал голос.
Теперь она знала, кто преследовал их. Шарли не могла поверить. Гонзо мог отыскать их всюду? Он выискивал их постоянно, пытал каждый миг, и она понимала кошмар жизни знаменитости в двадцать первом веке. Ни личной жизни, ни шанса сбежать.
Гонзо преследовал их.
- Возвращайся в канализацию, откуда и вылез! – рявкнул Эш.
- Разве так встречают друга? – отозвался папарацци.
- Друга? Мой худший враг мне приятнее, чем ты.
- Жестоко. Но врагов у тебя, как я слышал, много.
Эш вырвался из магазина.
- Оставь нас в покое, Гонзо, - сказала Шарли, стараясь не впускать гнев в голос.
Но Гонзо шел за ними и без устали снимал. Он ждал снаружи каждый раз, когда они входили в магазин, он снимал каждое их движение.
- Я попрошу арестовать тебя, - пригрозила Шарли в очередной раз.
- Я знаю свои права. Здесь ты меня не арестуешь.
Шарли злилась. Даже за обедом камера фиксировала каждый миг. Они пошли в магазин дизайнерской одежды, а когда вышли, Гонзо снова обратился к Эшу:
- А букет для девушки? И не забудь… один для мамы! Лилии подойдут.
Шарли заметила, как глаза Эша покраснели, а кулаки сжались. Гонзо зашел слишком далеко даже для папарацци. Что-то треснуло в ней. Какое право он имел преследовать их и насмехаться? Какое право позволяло ему играть на чувствах Эша? По какому праву он издевался над людьми, чтобы запечатлеть «уникальную» фотографию и продать ее?
Шарли вытащила из сумки небольшую баночку. Гонзо не успел ничего понять, а она брызнула в камеру и его лицо красным гелем. Отплевываясь и ругаясь, Гонзо старался вытереть глаза.
- Прости, - сказала Шарли. – Случайно под руку попалось.
Шарли пошла прочь с Эшем, что восхищенно смотрел на нее. Гонзо кричал им вслед:
- Ты еще пожалеешь об этом, чика!
Шарли проснулась от настойчивого звона будильника. Разве уже могло наступить утро? В туре она так уставала порой, что теряла ощущение времени, не знала, какой день, и в каком отеле она спит. Все спальни уже выглядели похоже. Она едва помнила, как они добрались до Сан-Франциско. Концерт в Лас-Вегасе прошел без проблем, как и в Солт-Лейк-сити и Сиэтле, и они добрались к концу тура. Ей осталось охранять Эша пару дней, и угрозы останутся пустыми.
Она сонно выключила будильник. Но тревога продолжала звенеть в ушах. Она резко проснулась и ощутила едкий запах дыма в воздухе. Она тут же села на кровати.
ПОЖАР!
Босиком, в одной футболке и шортах Шарли схватила ключ-карту от номера Эша со стола и побежала к двери. Багси учил, что каждая секунда при пожаре дорога. Она проверила температуру дверной ручки, прижала ладонь к самой двери. Все было холодным. Она войдет не в пламя, и потому она открыла дверь и заглянула.
Серый дым тут же окутал ее, она закашлялась. Коридор был заполнен дымом. Гости в разной одежде и почти без одежды выбегали в панике, не зная порой, куда бежать. Джесси и Зоя промчались мимо с работниками тура.
- Вы видели Эша? – окликнула их Шарли.
- Нет! – крикнула Зоя и исчезла в облаке дыма.
Закрыв футболкой рот, Шарли постучала в дверь Эша. Ответа не было.
Она подумывала, что Большой Т уже его вывел. Но не могла так легко поверить. Открыв дверь, она пошла в номер.
- ЭШ? – позвала она, спеша через гостиную к спальне.
Фигура лежала под одеялом. Шарли поражалась тому, что Эш спал под гудок пожарной сигнализации. А потом заметила наушники.
Шарли затрясла Эша.
- ВСТАВАЙ! – вопила она.
Эш с трудом открыл глаза.
- Что! Ч-что происходит?
- Пожар! – объяснила Шарли, бросилась в ванную и намочила два полотенца для рук. Она вернулась, а Эш собирал блокнот с песнями, ноутбук и акустическую гитару. – Брось их! Нет времени.
- Я не буду жить без гитары, - сказал Эш, сунув блокнот в шорты.
- Если мы не выберемся сейчас, ты сам не выживешь, как и гитара! – она схватила его за руку и потащила к двери. Она приоткрыла ее, и дым ворвался в комнату. Она захлопнула дверь.
Эш посмотрел на балкон.
- Прыгнем? – предложил он.
Шарли скованно улыбнулась.
- Можно было бы. Но бассейн с другой стороны.
Она протянула ему мокрое полотенце.
- Закрой этим рот и не отставай.
Пригнувшись к полу, чтобы избежать самого сильного дыма, она открыла дверь и вывела Эша. Коридор превратился в темный проход из серо-белого дыма. Видно было лишь на расстоянии нескольких шагов. Она слышала, как некоторые еще кашляют и отплевываются, вдали выли сирены пожарных машин. Она помнила, что в этом отеле ближайший пожарный ход через восемь дверей дальше по коридору. Прижав ладонь к стене, она отсчитывала их, пока они бежали так быстро, как испуганные мыши. Глаза жгло от едкого дыма. Она понимала, как легко человек может растеряться в огне. Не было ни ощущения пространства, ни направления. Всюду был серый дым, силуэты мельтешили, как призраки.
Казалось, прошла вечность, и они добрались до пожарного хода. Она потянула засов, но он не сдвинулся. Шарли попробовала сильнее. Но ничего. И она понимала, почему гости бежали в другую сторону.
- Дай… я, - Эш закашлялся, убрав полотенце ото рта.
Он надавил на засов. Ничего. И ударил плечом в дверь. В этот раз она приоткрылась. Язык пламени вылетел из щели. Эш отскочил, вопя, огонь охватил его рукав и быстро побежал к спине.
Шарли тут же уложила его на ковер и принялась тушить огонь на нем своим телом. Она знала, что ее футболка не загорится, она надеялась успеть погасить огонь, пока Эш не получил серьезные ожоги.
- Я… в порядке, - прохрипел Эш, его футболка почернела.
Но они были в опасности. Коридор горел. Хотя дверь была немного приоткрыта, этого хватило, чтобы огонь выбрался сюда. Ругая себя за то, что не проверила дверь, она подняла Эша и повела в другую сторону. Без мокрых полотенец их легкие быстро заполни удушающий дым. Кашляя, они двигались по коридору. В спешке Шарли забыла считать двери. Она не знала, куда идти, как далеко другой пожарный ход, и они бежали вслепую.
