Не понимаю, что со мной? Эта девушка, Надя… Не могу без неё. Хочу видеть её каждый миг, слышать голос, быть с ней – всю жизнь. Да, она очень красива, но дело не только в этом. В тот момент, когда она сняла парик, меня словно обожгло что-то прямо в сердце. Помощница детектива… Такая самостоятельная, дерётся, как в голливудском кино. Зарабатывает хорошо – вон как легко выбросила новые туфли. И при этом, я чувствую, есть в ней что-то ещё, о чём она не говорит, а может, и сама не знает. Кто она, откуда? Ещё вчера мне бы и в голову не пришло, что такая девушка вообще может жить на свете. А сегодня – знаю, что без неё мне самому жить нельзя. Она подумала, что разонравилась мне… Надя, если бы ты знала, что я на самом деле ощутил в тот момент! Как будто передо мной открылась дверь в другой мир, о котором я и не подозревал…
Через час у нас свидание. Придёт ли она? Вдруг передумала? У неё наверняка множество поклонников, где уж мне… А может, ничего и не было вчера? Это приснилось? Надя, милая! Если это сон, пусть он продолжается и никогда не прерывается! Я хочу быть с тобой каждое мгновение! Впусти меня в свой мир! Пожалуйста! Я люблю тебя!
Валя
Прежде чем отправиться в полицейский участок на выручку Жюли, мадам Ламель вернулась с дочкой домой и позвонила няне. Эта шестидесятилетняя женщина по имени Корин, живущая с матерью в соседнем доме, производила хорошее впечатление, заботливо относилась к Аннет, и малышка тянулась к своей няне. Однако Корин не могла долго быть с девочкой, так как её собственная мать болела и нуждалась в присмотре. Обычно Валя проводила большую часть времени, особенно выходные, с дочкой и не беспокоила Корин, но сегодня пришлось сделать исключение. Молодая мама решила не вникать в подробности срочного вызова:
– Корин, я очень извиняюсь! Вы можете побыть с Аннет пару часов? Мне срочно нужно подъехать в одно место.
– Да, Валентина, с удовольствием. Делайте всё что надо, я с радостью побуду с вашей малышкой.
Долго ждать не понадобилось, няня пришла через десять минут после того, как Валя позвонила ей, и молодая мама, захватив с собой на всякий случай пистолет, выпорхнула за дверь. Она решила не слишком задерживаться: не за горами было время кормления малышки. Менее чем через четверть часа Валя вошла в кабинет мужа и сразу с порога заявила:
– Жак, я не думаю, что Жюли виновна.
Инспектор пристально посмотрел на жену:
– Милая, я тоже так не думаю, хотя формально на неё указывают улики.
– Тогда зачем ты её задержал?
– Прежде всего – для её собственной безопасности.
Не этого ответа ожидала Валя. Она подумала немного и сказала:
– Ты знаешь, по какому вопросу она обратилась ко мне? Её жених, журналист Анри Клен, исчез.
Жак кивнул:
– Это только подтверждает мои опасения.
– Как она была связана с Франсуазой?
– Если я тебе скажу, что мадам Леблан – мать Анри, этого достаточно?
Валя почувствовала, что сбита с толку.
– Почему у них разные фамилии?
– Мадам Леблан была замужем трижды. Анри – её сын от второго брака.
Валя кивнула и попыталась собраться с мыслями:
– Ты ведь не думаешь, что Жюли могла убить Шарля Перена?
– Исключено, на момент его гибели у неё алиби. Но, как я тебе сказал, я не верю и в её причастность ко второму убийству. Однако она последняя видела Франсуазу живой.
Валя вздрогнула.
– Какое у неё алиби? – изменившимся голосом спросила она. Жак кивнул:
– Ты догадалась, не так ли? Соседи видели, как она входила к Франсуазе незадолго до того, как был убит Перен. Однако никто не видел, когда она вышла. Так что, формально, она является подозреваемой, но…
– Скорее, она главный свидетель, – дрогнувшим голосом произнесла Валя.
– Очень возможно, и всё же не будем спешить с выводами.
– Ты мне позволишь переговорить с ней?
Жак задумчиво побарабанил пальцами по столу и вздохнул:
– Хорошо. Будем считать, что это очная ставка. – Он снял телефонную трубку:
– Пожалуйста, доставьте ко мне мадмуазель Жюли Крессар!
– Ты меня оформишь как свидетеля по делу? – догадалась Валя.
– Попробую, – кивнул Жак, разъединяя. – Надеюсь, начальство не станет возражать. Во всяком случае, на один ваш разговор моих полномочий хватит. Желательно, чтобы мы побыстрее вышли на результат.
Наступила пауза. Наконец, в коридоре послышались шаги. В кабинет вошла Жюли, она выглядела заплаканной. Валя порывисто подошла к ней и взяла за руку:
– Жюли! Не бойтесь! Я знаю, что вы невиновны!
Жак прокашлялся:
– Если не возражаете, милые дамы, я вас покину. Только не могу обещать, что надолго. Постарайтесь управиться за пять минут. – И он вышел за дверь. Жюли тотчас схватила Валю за руки.
– Послушайте! – прошептала она громко. – Я доверяю вам, только вам! Я не видела, кто убил мать Анри, но догадываюсь, что ему было нужно! Тетрадь!
Валя почувствовала, как будто её окатили ледяной водой.
– Тетрадь? Какая?
– Синяя! Ученическая, в линейку! У меня дома! На столе! Вы сможете взять её как можно скорее?
После ледяной воды – кипяток, мгновенно проникающий во всё тело и толкающий к действию.
– Да, конечно! Вы опасаетесь, что убийца придёт за ней?
– Этого опасалась Франсуаза! Именно поэтому она отдала мне тетрадь!
Валя кивнула:
– Вы правы! Только… Как я зайду к вам домой?
– Этот инспектор – ваш друг, не правда ли? В моей сумочке, которую изъяли при задержании, ключи!
– Этот инспектор – мой муж, – пробормотала Валя, борясь с искушением немедленно броситься за синей тетрадью. – Надеюсь, я не совершу преступления, если скажу, что он не верит в вашу виновность, но опасается за вас.
– Он мне так же сказал, – вздохнула Жюли и отвернулась. – Сначала я ему не поверила. Но… вы – мой единственный шанс. А теперь выходит – и он.
В кабинет торопливо вошёл Жак:
– Ну что, милые дамы, всё в порядке?
– Да, – кивнула Валя. – Возможно, через полчаса я тебе привезу доказательство невиновности Жюли.
Жак пристально посмотрел на неё:
– Не слишком ли ты поспешна? Это не поиск бриллиантовой брошки. Жюли, поймите правильно: я почти не сомневаюсь, что вы невиновны, но…
– Но опасаетесь за меня, я поняла, – с раздражением в голосе прервала его девушка.
– Жюли, что вам ещё привезти, помимо тетради? – спросила Валя, отходя к двери.
– Не знаю. Господин инспектор, ночью в камере холодно?
– Исключено! – твёрдо ответил Жак. – И в любом случае, при каких-либо проблемах, сразу обращайтесь ко мне. Вы в одиночной камере?
– Да.
– Хорошо. Если хотите книги, телевизор…
– Мне не до того, – вздохнула Жюли. – Ладно, постараюсь устроиться там поудобнее. Валентина! Я очень надеюсь на вас!
– Сделаю всё от меня зависящее, – твёрдым голосом ответила молодая женщина. Жак кивнул и открыл дверь в коридор:
– Проводите мадмуазель Жюли Крессар в камеру!
Жюли слабо улыбнулась Вале и вышла в коридор. Молодая женщина выразительно посмотрела на мужа:
– Ну, я поеду.
– Мы вместе сейчас поедем, – деловито сообщил Жак, вынул из кобуры пистолет и проверил.
– А тебе зачем? Я и одна найду эту тетрадь.
– Во-первых, свидетельница не должна получать предметы, изъятые у подозреваемой при личном обыске. А во-вторых… ты ведь взяла с собой пистолет?
– Ну… конечно.
– Значит, предполагаешь опасность. Ты как думаешь – я могу отсиживаться, пока моя жена рискует?
– Я взяла пистолет, когда ещё не собиралась ехать домой к Жюли, – пробормотала Валя, но на этом её возражения исчерпались. Супруги Ламель вышли на улицу и сели в чёрный «Ягуар» Вали. Ещё через десять минут они остановились перед домом, где ещё сегодня утром проживала Жюли, и поднялись на второй этаж. Валя вынула было ключи, но, едва поднеся их к замочной скважине, вздрогнула и издала негромкое восклицание. Супруги обменялись тревожным взглядом: на металле отчётливо виднелась бороздка – след отмычки. Вынув пистолеты, муж и жена приготовились r штурму взломанной квартиры.
– На счёт «три»! – шепнула Валя, и муж кивнул. Молодая женщина осторожно сунула ключ в скважину и повернула…
В тот же миг изнутри раздался выстрел, и Валя отскочила в сторону – пуля прошила деревянную дверь насквозь. В следующий миг Жак сильно толкнул дверь, и супруги ворвались в квартиру:
– Стоять – полиция!
Неизвестный в маске, стоявший в конце коридора, поднял пистолет, но Валя выстрелила раньше. Её противник вскрикнул от боли, его оружие стукнулось об пол, но взломщик подхватил его левой рукой и бросился в комнату. Жак кинулся следом, опережая жену. Снова раздались выстрелы, на этот раз их сопровождал звон разбитого стекла, а затем послышалось сердитое восклицание полицейского. Валя вошла в комнату: муж стоял у распахнутого окна и смотрел вниз.
– Он выпрыгнул из окна? – спросила женщина, подходя к мужу и выглядывая вниз.
– Да, и попал под машину, – вздохнул Жак. Валя покачала головой.
