Труп Козловой — тогда еще неизвестной — лежал на спине. Глаза открыты, на горле рана, которую было видно за сгустками спекшейся крови. Кровь была повсюду, и на стене виднелись бурые брызги.
— Задел артерию, — пояснил Сергеич.
— Быстро она умерла?
— Если без вскрытия, то еще пожила. Кровь заполняла легкие…
Сивцев, услышав то, что должно было происходить с жертвой, сглотнул тошноту и ушел отрабатывать прилегающую территорию.
Семен присел возле женщины, смотрел на нее и представлял еще живой. Смеющейся, с лукавой хитринкой в глазах — она явно много улыбалась: в уголках глаз заметил морщинки-лучики.
В июне была Ивлева, которую нашли строители. Она лежала на пустых мешках из-под цемента, и пыль впитала кровь из ее разрезанного горла. Тогда им показалось, что они ухватили ниточку: Вера недавно поссорилась с женихом, и он при свидетелях крикнул, что жить ей осталось недолго. Версия была хорошая, стройная, но тут же рассыпалась, едва эксперт подтвердил, что по использованию орудия, по характеру ран и по другим признакам два случая можно объединить в одно дело.
Они все же задержали бывшего жениха Ивлевой, допросили и отпустили — в то время, когда убивали Веру, он сидел с компанией друзей в кальян-баре. Свидетелей у него набралось с десяток. Да и с первой жертвой — Козловой — никакой связи не нашли.
С серийными убийцами Семен еще не работал, поэтому каждый шаг давался трудно. Словно шел по болоту, где нужно отыскать единственную тропочку, которая приведет тебя к суше.
И вот теперь — новая жертва.
Семен снова обратился к Гуральнику:
— Думаешь, работает по принципу закрепления?
— Пока непонятно. Но если связать все три случая вместе, то схема вырисовывается. А мотив… Мотив может быть сексуальный или еще какой. Все женщины красивые. Предположим, они ему отказали. Он рассердился и…
Семен задумчиво потер подбородок:
— Не слишком ли просто?
— Думаешь, у маньяков много ума, чтобы закрутить сюжет? — откликнулся Влад. — Да, они осторожные, аккуратные, но чаще всего вписываются в одну схему. Если мы поймем ее, он попадется.
Дверь открылась, впуская дежурного офицера:
— Краснов, в лесополосе найден труп женщины…
Семен с Гуральником переглянулись: не слишком ли рано появился очередной труп?
Глава 3. Развод и девичья фамилия
Есть ли что-то нуднее и хлопотнее развода? Разве что переезд. А если и то, и другое в одном флаконе? Жуть!..
Закинув ногу на ногу и обхватив колено руками, Алена сидела посреди комнаты на коробке с вещами. Вокруг царил разгром, хаос, бедлам: чемоданы, сумки, барахло всякое, сдвинутая в угол мебель. Все то, с чем она ушла от мужа, с чем собралась налаживать новую жизнь. Начало — новое место жительства — уже положено.
Квартиру она купила на свои деньги. Сволочь Куроедов ерепенился, пытался примазаться, со слюной доказывал, что она ни копейки не вложила в их прежнюю квартиру, в евроремонт и во все остальное. Ни фига! Она не была такой дурой и сохранила все до единой справочки — где, сколько, почем… Вкалывала как проклятая, чтобы ему и его мамаше жилось хорошо! Больше всего он горевал о машине. Любимая ауди. Ха! Каким боком, то есть шиной она ему принадлежит? Это подарок брата ей на день рождения. Вот такой у нее крутой братец! Она лишь разрешала Куроедову ездить на ней, чтобы бахвалиться перед друзьями.
Как он злился и плевался на последней встрече!
— Алена, гадина, хоть машину оставь!..
— С каких пирожков, Куроедов?
— С тех самых, что мы пекли с тобой вместе аж пять лет! — горячился он.
Надо же! Она прожила с ним целых пять лет! Все закрывала глаза на его измены, верила, что любит, что изменится… Правду говорят, горбатого могила исправит. Когда она узнала, что у него есть любовница, которой он купил квартиру, вспыхнул скандал. Куроедов клятвенно заверил, что порвет с той. И она поверила. Но проверила — и встретила куроедовскую лахудру, разъезжающую на ее собственной ауди! Кто бы такое стерпел? Общего у них с Куроедовым мало: ни бизнеса, ни интересов, ни детей. Развелись — и баста!
Звонок сотового, лежащего на полу, прервал невеселые думы.
Алена подняла телефон, включила и неторопливо протянула:
— Мимочка, привет!
— Аленка, как ты? Как переехала?
— Да нормально. Обживаюсь понемногу.
Людмила, или Мимочка, была самой верной подругой. Из тех, с которыми можно и в огонь, и в воду. Они закроют, спасут, отомстят и сядут вместе с тобой на диету. Нет, с диетой перебор: Мимочке больше шли пухлые щечки с ямочками, нежели обтянутые кожей скулы.
— Квартира хорошая? Ты не поспешила? — беспокоилась Мимочка.
— Мне пойдет. Пока. Отойду от развода, найду получше.
— Твой бывший не звонил?
Алена хохотнула:
— И не позвонит: я номер сменила! И вообще, чего звонить? Я теперь Волкова.
— Таки сменила фамилию?
Фамилия мужа ей не нравилась никогда. Но Жорик настоял, чтобы она не расстраивала его маму и стала Куроедовой. Ну Куроедова так Куроедова. Побыла ею пять лет — и хватит.
— А соседи хорошие? — спросила Мимочка.
— Я их еще не видела. Да и какая разница? Я не собираюсь петь с ними застольные песни.
У Мимочки на этот счет сложилось свое мнение.
— Нет, это важно. У нас за стеной живут такие злыдни, что сил нет. Подслушивают, подглядывают. Даже в наш почтовый ящик лазают. Я сама один раз застала их за этим.
— Кошмар. Надеюсь, мне повезет с соседями больше.
— Так я забегу к тебе как-нибудь? Отметим твое освобождение от Куроедова.
— Забегай.
На том и расстались.
Алена пнула чемодан. Надо заняться вещами, мебелью, а не тянет. Хочется лечь и вытянуть ноги. Принять позу трупа, короче. Когда она занималась йогой, эта поза нравилась больше всего.
Алена отыскала в одной из коробок мягкий плед, расстелила на полу и легла. Закрыла глаза, расслабилась и отключилась от окружающих звуков. Дыхание выровнялось, стало глубоким, медленным. Через пять минут она спала.
* * *
— Вот и я, мои дорогие!
Вадим, расчувствовавшись до слез при виде своего аквариума с золотыми рыбками, погладил стекло. Рыбы узнали его, подплыли ближе, сбились в стайку. Маленькую, замечательную стайку!
— Сейчас, сейчас я накормлю вас! Видишь, мама, я не забыл покормить питомцев! — обратился он к фотографии матери, стоящей рядом с аквариумом. — Ты будешь довольна своим мальчиком.
Он открыл банку со специальным кормом, отмерил нужную порцию и насыпал в кормушку, подзывая каждую рыбку по имени.
— Ванда, дорогая, иди сюда. Ты моя самая любимая золотая рыбка! Хельга… У тебя роскошный хвост! Ты могла бы выиграть конкурс красоты, среди рыб, разумеется. Моя малышка, Зизи, почему ты грустная? Ты не хочешь есть?
