— Откуда у тебя такая мысль?
— Как это откуда? Я все-таки немного в этом доме пожила. Времени даром не теряла, наблюдала за происходящим. Уж если пахан с того света вернулся…
— Откуда он вернулся? — перебил меня Макс.
— С того света. Я его убила, а он ожил. — Я не сомневалась, что Макс окончательно решит, что я ненормальная, поэтому поспешила все объяснить: — Пахан хотел меня изнасиловать. Когда он выронил пистолет, я подхватила его и выстрелила ему в затылок. Только не думай, что я спятила. Я правду говорю. Понимаешь, правду! — Я сама не заметила, как сорвалась на крик. — Я убила пахана! Убила! И не знала, как избавиться от трупа. Выглянула в окно, увидела искусственный пруд и скинула его туда.
— Ты уверена, что убила?
— Еще бы. Сделала в башке дырку. А сколько крови! Разве после этого человек может выжить? Но он, видите ли, отоспался и на следующий день приступил к делам как ни в чем не бывало. Хочешь верь, хочешь не верь, но я сказала тебе все как было. Могу поклясться чем угодно. Можешь не переживать, что убил из-за меня этого гадкого урода. Он тоже оживет и приступит к своим делам. Правда, у него дел-то особых нет, но одно есть. Например, такое важное дело, как спать со своей собакой.
Макс тяжело вздохнул и спросил крайне устало:
— Ань, а ты сама-то хоть веришь?
— Чему?
— Своим словам.
— Представь себе, верю. Я понимаю, что все это звучит нелепо. Если бы мне это рассказали, я бы никогда не поверила. Но я же не могу не верить сама себе!
— Какая-то мистика получается.
— Получается, так.
— А может быть, в эту ночь ты была сильно пьяна? Может быть, у тебя был нервный срыв и в результате начались галлюцинации?
Я и не надеялась, что Макс мне поверит. Необходимо было как можно быстрее прекратить этот разговор.
— Да пошел ты! — отмахнулась я. — Я и не пытаюсь заставить тебя поверить. Я была лишь немного выпимши, а мой нервный срыв не мог вызвать галлюцинаций. Просто я сказала все это к тому, чтобы ты за смерть урода особо не переживал. Он жив-здоров, прекрасно себя чувствует, собирает мозаику. Кстати, когда я увидела пахана живым и невредимым, я полезла в пруд, чтобы найти труп, но не нашла там ничего, кроме его зажигалки.
— Это не аргумент. Зажигалку пахан мог обронить из окна, когда курил в нетрезвом виде.
— Значит, не веришь?
— Значит, не верю.
— Ну и пожалуйста.
— Ну и спасибо.
Большую часть дороги мы снова ехали молча и старались не встречаться друг с другом взглядом. Первым нарушил молчание Макс:
— Анна, ты на меня не обижайся. Я в мистику никогда не верил.
— Я тоже не верила, пока с ней не столкнулась.
— Я, конечно, всегда знал, что пахан достаточно темная лошадка. — Макс сделал паузу и продолжил: — Но я никогда не сомневался, что он простой смертный человек.
— Он бессмертный.
Макс посмотрел на меня сумрачно и вновь замолчал.
Когда появились жилые дома, я поняла, что мы приехали в какой-то поселок. У дороги стояло кафе. Я толкнула Макса в бок:
— Может, перекусим? Всегда мечтала о деревенской кухне. Она такая вкусная.
— Как мы перекусим, если у нас денег нет даже на бензин? Хорошо, что в багажнике полная канистра.
— И что, если мы попросим, нам даже супа горячего никто не нальет?
— Нет. Разве в наше время кто-то что-то бесплатно делает?
— Но ведь ты же меня спас и денег не взял?
— Не все такие бескорыстные, как я. — По всей видимости, Макс решил немного расслабиться и пошутить. — Кстати, ты несколько раз расплачивалась со мной натурой.
— Я рада, что моя натура так дорого стоит, но только мне кажется, что это была совсем не плата. Я делала это по собственному желанию, а может быть, даже по любви. — Заметив удивление Макса, я положила руку на его могучее плечо и ласково проворковала: — Макс, тогда мне и в самом деле казалось, что я очень сильно тебя люблю. Мы же должны были умереть. Я и сейчас к тебе далеко не безразлична… Мы так сроднились…
— Похвально. Только оставь свои комплименты для кого-нибудь другого. Вот вернешься домой и порадуешь своего любимого, встречи с которым ты ждешь не дождешься.
Макс притормозил у кафе. За барной стойкой скучала дородная официантка, лениво смотревшая стоящий на холодильнике телевизор. При нашем появлении она заметно оживилась и показала нам на дубовый стол.
— Присаживайтесь. Я вам сейчас меню принесу.
— Дело в том… — Я немного замешкалась, садясь и устраивая больную ногу. — Дело в том, что мы очень хотим есть, но у нас нет денег.
— Как? Вообще нет? — подняла брови официантка.
— Да.
— А что вы тогда сюда пришли?
— Умираем от голода.
— Вот как?
— Ну да. Мы подумали, что вы от доброты душевной нальете нам по плошечке горячего супа.
— Без денег мы не обслуживаем, — сказала, словно отрезала, официантка.
— Но мы потом рассчитаемся. Буквально на днях. Деньги отдадим, честное слово. Просто мы уже несколько дней не ели ничего горячего.
— Мы в кредит не обслуживаем.
— Поверьте, я не обманываю.
— Я же ясно сказала: обслуживаем только за деньги. Вас тут знаете сколько таких попрошаек заходит! Каждый день по нескольку человек, и все жрать просят!
От бессилия я чуть было не заплакала и беспомощно посмотрела на Макса. Макс встал и, подойдя к официантке вплотную, взял ее за грудки:
— Тебя что, не учили, как с посетителями обращаться надо? Это мы-то попрошайки? Тебе было ясно сказано, что деньги дома забыли.
— Это ваши проблемы.
— Нет, и твои. Давай суп!
— Бесплатно сыр в мышеловке. Супчик денег стоит!
— Денег! Ты же каждый день бесплатно за обе щеки уплетаешь! Хочешь сказать, что твои половники кто-то считает?
— Начальство.
Макс побагровел, и я решила, что он вот-вот ударит официантку. Она так напугалась, что вся затряслась и попыталась отодрать руки Макса от своей кофточки.
— Пошел вон, мерзавец, а то я сейчас милиционера позову! — завопила она.
Я доковыляла до барной стойки и попыталась оттащить Макса.
— Макс, отпусти ее, отпусти от греха подальше.
Макс разжал руки. Я попыталась изобразить приветливую улыбку:
— Вы знаете, я очень известная актриса. Если вы смотрите телевизор, то должны меня узнать. Меня зовут Анна. Ну посмотрите на меня внимательно. Волею судьбы я попала в крайне неприятные обстоятельства. Я очень голодна и хотела бы горячего супа. Скоро я буду в Москве и обязательно скажу своему рекламному агенту, чтобы он вас отблагодарил. Он привезет вам деньги, кассеты фильмов с моим участием, массу журналов и календарей. — Я старалась говорить спокойно и убедительно. Мне почему-то казалось, что меня должны обязательно узнать и обязательно поверить.
