— За что? — удивилась я.
— Ты спасла мне жизнь…
— Несколько дней назад я хотела ее у тебя отнять…
— Все в прошлом… Давай забудем об этом, забудем навсегда… Знаешь, ближе, чем ты, у меня теперь никого нет.
— У меня тоже, — улыбнулась я сквозь слезы и, быстро взглянув на часы, извиняющимся тоном произнесла: — Карина, мне нужно уехать ненадолго. Ты пока лежи и поправляйся.
— Ты вернешься? — Карина испуганно посмотрела на меня.
— Конечно, вернусь! Мне нужно кое-что узнать. К вечеру я обязательно буду. Ты только жди меня. Обещаешь?
— Обещаю. А тебя не убьют?
— Да ты что! Я ведь живучая, как кошка! Роман в меня стрелял, стрелял и ни разу не попал. Может, меня пули не берут?
— Не говори так, сглазишь, — всхлипнула Карина. — Теперь ты моя подруга. Ты мне как сестра!
— Спасибо, — я взяла Карину за руку и поцеловала в раскрытую ладонь.
— Знаешь, он специально вызвал меня из Америки и уговорил остаться здесь навсегда. Он все обдумал заранее… Каждый раз, когда он целовал меня в губы, он представлял, как отправляет меня на тот свет…
— Не надо, — прошептала я. — Не думай о плохом. Тебе нельзя волноваться.
Карина, улыбнувшись, закрыла глаза. Я встала, дружелюбно посмотрела на нее и вышла из палаты…
Не знаю, что на меня нашло, но я решила подъехать к телеграфу. В душе теплилась смутная надежда встретить мордоворота. «В воскресенье, в десять…» — говорилось в записке. Если он хоть немного обеспокоен моей судьбой — обязательно должен появиться. Во всяком случае, мне этого хотелось…
Поймать попутку оказалось делом несложным. Минут через сорок мы уже ехали по Москве, но на Кутузовском попали в капитальную пробку. Выскочив из машины на углу Камергерского и Тверской, я посмотрела на часы и поняла, что опоздала на целый час. Настроение сразу упало, вдобавок ко всему страшно разболелась голова. Почти теряя сознание, я прошла через переход, поднялась по ступенькам и беспомощно огляделась по сторонам. Как и следовало ожидать, Олега не было видно, а жаль…
— Ты опоздала на целый час, вот уж не думал, что ты такая непунктуальная! — раздался за спиной чей-то голос. Вздрогнув, я оглянулась и увидела Романа. Поигрывая ключами от машины, он с усмешкой смотрел на меня.
— А я, собственно, не к тебе приехала… — прошептала я.
— А к кому же еще?
— Может, у меня здесь свидание назначено…
— Хватит болтать. Ты приехала отдать мне свой портфельчик? Я с самого начала не сомневался в том, что ты умная девочка и не хочешь умирать. Правда ведь, Света?
В бок мне уперлось что-то твердое. Скосив глаза, я увидела пистолет. Однако наглости ему не занимать! Нашел место для разборок: в двух шагах от Кремля! Обо мне напишут в криминальной хронике, труп мой покажут в «Дорожном патруле», но… перспектива стать знаменитой после смерти меня совсем не прельщала.
— Ты хочешь убить меня прямо здесь? — на всякий случай уточнила я.
— Могу и здесь.
— Но ведь здесь так много людей…
— А мне плевать на людей.
— Это заметно…
— Кончай хорохориться, тарахтелка. Сейчас по-тихому прострелю тебе бочину, а потом закричу, что девушке стало плохо. Толпа сбежится — и больше меня никто не найдет.
— Что ты от меня хочешь? — обреченно спросила я.
— Деньги, милая! Пятьдесят тысяч долларов — и ты свободна, как птица. Мы забудем о нашем знакомстве, будто его и не было. Выбирать тебе: жалкие баксы или долгая, счастливая жизнь.
— Если я отдам тебе деньги, то что же я скажу тем людям, которые караулят меня дома, приходят на работу? Ведь портфельчик принадлежит им, а не тебе…
— Это твои проблемы, и ты сама разбирайся с ними. Умный человек сначала решает одну проблему, а за ней все остальные.
— За деньгами надо ехать, — прошептала я.
— Куда?
— На Павелецкий вокзал.
— Ты что, портфельчик в камеру хранения, что ли, отнесла?
— Откуда ты знаешь?
— Тут и дурак догадается. Где же ему еще быть, если он находится на Павелецком вокзале. Эх ты, не могла нормальное место найти!
— Место как место…
— Поехали на метро, — сурово произнес Роман. — Действуем тихо и осторожно. Машина у меня заметная, привлекать к ней внимание нечего.
— Тогда, может, ты уберешь пистолет? А то я как-то неловко себя чувствую.
— Я что, на дурака похож? Пистолет будет в кармане, со взведенным курком. Ты пойдешь впереди. И запомни: если крикнешь или позовешь на помощь, когда мы будем проходить мимо ментов, я стреляю без предупреждения. Усекла?
— Усекла.
— Ну, вот и замечательно. Да, вот еще что. Лицо попроще сделай, а то на тебя без слез не взглянешь. Расслабься и надень улыбку. Терпеть не могу деревянные лица. Ты башку-то где разбила? — глядя на мой лоб, спросил он.
— Ночью о какую-то корягу стукнулась, когда от тебя убегала, — соврала я.
— Аккуратнее нужно по ночам бегать.
— Аккуратнее стрелять надо было. Попал бы, кто б тебе портфельчик отдал?
— Я и так аккуратно стрелял. Тебя даже не царапнуло.
— Это все благодаря тому, что я отлично бегаю.
Спустившись в метро, мы вошли в полупустой вагон. Я села. Роман, не вынимая руки из кармана, встал напротив меня.
— Сергей почему не приехал? — подняв голову, спросила я.
— А почему он, собственно, должен приехать?
— Как это — почему? Он к этому делу имеет непосредственное отношение…
— Некогда ему. У него суеты выше крыши. Он утром ментов вызвал. Сказал, что ночью жена ушла на реку купаться и не вернулась. В общем, понагнали водолазов: тело ищут.
— Ну и что, нашли? — прищурилась я.
— Нет пока.
— А что там искать? Он ее недалеко от берега утопил, — язвительно произнесла я. — Я ведь все видела.
— Видела вот и заткнись, а то без глаз останешься.
— Так что же дальше?
— Менты говорят: может, она купаться-то не ходила? Но Сергей на своем стоит: купальник надела, полотенце взяла, попрощалась и ушла.
— Может течением унесло?
— Там течение слабое. Тело обязательно найдут. Можешь не сомневаться.
Приехав на Павелецкий вокзал, мы подошли к автоматическим камерам хранения. Отыскав нужную ячейку, я посмотрела на Романа и, стараясь придать голосу твердость, произнесла:
— Мне нужны гарантии!
— Какие? — удивился он.
— Я хочу быть уверенной в том, что ты навсегда уберешься из моей жизни, экономист хренов!
— Сейчас я тебе такие гарантии дам, — усмехнулся Роман, ткнув пистолетом в бок. — Давай, не тяни резину. Еще полслова — и я стреляю без предупреждения. Ты меня уже достала!
