— Сломанная рука не мешает тебе шевелить ногами?
— Желаешь пройтись? — Он откидывает одеяло и проворно выскакивает из постели.
В больничном парке мы прогуливаемся вокруг небольшого пруда. Я делаю глубокую затяжку, долго стряхиваю пепел с сигареты, тяну время, подыскивая слова.
— В конце концов без разницы, вернешься ты домой или перекантуешься у родителей, — проблемы это никоим образом не решает. Я впуталась в передрягу, одинаково рискованную для нас обоих. Возвращайся домой, если тебе так хочется. Только имей в виду: чем ближе ты будешь ко мне, тем больше опасность. Обещаешь беречь себя?
— Не за горами день», когда мне придется опекать тебя.
— Наглый хвастунишка! — возмущаюсь я. — Изволь ответить на вопрос.
Мартин присаживается на корточки и опускает здоровую руку в воду. Стайки рыбешек в панике удирают.
— Видишь, какой я страшный? — ухмыляется он.
— Страшнее некуда, — кисло отвечаю я.
— Значит, заметано. Я возвращаюсь домой. Завтра. Надеюсь, в квартире порядок?
— Нет, дорогой, напрасно надеешься. Сейчас помчусь вытирать пыль. Да, кстати!.. Я содрала с окон эту твою цветную фигню.
— Правда? — Великодушно настроенный Мартин не закатывает скандал. Еще какое-то время он продолжает пугать декоративных рыбок, затем выпрямляется и обнимает меня за плечи. — Ты нарушила мою систему рефлексов. Стоило мне взглянуть на красное стекло, и я испытывал сексуальную готовность, от синего цвета у меня зябли ноги…
— Не продолжай, иначе застрянешь здесь еще на неделю!
— Ладно, не буду. Расскажи, как тебя угораздило разбить машину.
— Доводилось тебе видеть вблизи фонарный столб? Мне — да.
— А на фига тебе понадобилось столь близкое знакомство?
— Долго рассказывать. Дома узнаешь.
Оставив Мартина наедине с его любопытством, вновь седлаю мотоцикл. Неожиданная идея гонит меня к Крузу. Я делюсь с ним своей гениальной мыслью, но натыкаюсь на полное равнодушие. Круз хватается за перо и велит мне проваливать к черту. Правда, последняя фраза звучит несколько дружелюбнее: «Вчера весь день тебя прождал».
— Я была занята, — уклончиво отвечаю я.
«С ним?»
— В том числе.
«Не приходи больше».
— О'кей. Счастливо оставаться, Круз.
Одной заботой меньше. Я вприпрыжку бегу по больничным коридорам до парковочной площадки и вскакиваю на своего стального коня, не обращая внимания на ошеломленных зевак. Уму непостижимо! Женщина за рулем автомашины давно уже не вызывает сенсации, но стоит сесть на мотоцикл, как все начинают пялиться. Мне бы сейчас не высовываться, я приметная, хуже некуда. Невольно чувствуешь себя не в своей тарелке.
Мать с мрачным видом открывает мне дверь. При виде шлема она закатывает глаза, затем в отчаянии машет рукой.
— Могла бы предупредить, что выписываешься из больницы.
— Ты права. Не сердись!
— Мы с отцом обмерли: входим в палату, а тебя и след простыл. К чему такая спешка?
— Если скажу, чего доброго в обморок хлопнешься. — Впрочем, если вдуматься, я недалека от истины; мама действительно упала бы в обморок, открой я ей правду. Поэтому поскорее перехожу к цели своего визита: — Мартин хочет вернуться к себе домой.
— А тебя прислал ходатаем?
— Я не ходатай — ездок… Видишь ли, при сложившейся ситуации Мартину все равно, где находиться, зато, с его точки зрения, дома он скорее выздоровеет. Папы нет дома?
— На работе.
— Передай, что я хотела бы на днях поговорить с ним кое о чем.
— Передам. Но ты не ответила на мой вопрос: куда ты сломя голову умчалась из больницы?
Не переставая говорить, мама энергично подталкивает меня к кухне, так что остается только подчиниться. Я не раскаиваюсь, поскольку поджидающее там жаркое с овощами на редкость аппетитно. Пожалуй, я бы умерла голодной смертью, если бы окружающие не заботились обо мне.
Мать усаживается напротив и делает вид, будто тоже ест, а на самом деле наблюдает за мной. Я смущенно склоняюсь над тарелкой, прикрываясь волосами и восторгом перед ее стряпней.
— Я не против, забирай Мартина домой, но постарайся выполнить мою просьбу, Дениза. Уговори его закончить университет. И пусть не суется в твои дела. Одного психа в семье хватит за глаза.
Зубцами вилки я указываю на себя. В ответ на мой вопросительный жест мать кивает. Я проглатываю кусок.
— Для меня новость, что он не желает ходить в университет. Но вряд ли от моего вмешательства будет польза. Право выбора должно оставаться за ним.
— О да! Тебе мы в свое время предоставили право выбора, и что же? Остаток дней я должна провести в больничных коридорах?
— Чего же ты хочешь? — великодушно осведомляюсь я.
— Покоя. Выходила бы ты замуж… Сидела бы дома, рукодельничала… Ты же любишь шить.
— Люблю, пока занимаюсь этим ради удовольствия.
Неожиданно мать разражается смехом, потом достает из холодильника бутылку белого вина и наполняет бокалы. Я удивленно слежу за ней.
— Прекрасно понимаю, что все мои слова как об стенку горох. Делай что хочешь, лишь бы тебе было хорошо. Да и не желаю я, чтобы моя родная дочь засела в четырех стенах и превратилась в ноющую неврастеничку. Пей!
— По-твоему, лучше превратиться в алкоголичку?
— Когда ты выбрала эту дурацкую профессию, я не слишком возражала, поскольку и представить себе не могла, насколько она опасна. Ты угодила в аварию, потому что кому-то так захотелось, верно ведь?
— Не совсем. Никому не хотелось, чтобы я разбила машину. Оставим этот разговор, мама.
— Ладно… Я навестила Круза. На нем живого места нет.
Я киваю. Прохладное вино доставляет мне истинное наслаждение, но когда мать хочет снова налить, жестом останавливаю ее. Она отставляет бутылку и продолжает:
— Почему ты не выходишь за Круза?
— Чтобы сразу же, развестись? Он меня раздражает.
— Тебе скоро тридцать…
— Накидывая мне годы, ты старишь самое себя.
Я начинаю собирать со стола, мать делает знак, чтобы я не трудилась, но мне хочется показать, что я нисколько не чуждаюсь мирских забот.
— Круз просил поговорить с тобой, — тихо произносит она.
Что тут ответишь? Я закуриваю и украдкой поглядываю на часы: не опоздать бы на тренировку.
— Спешишь? Что и требовалось доказать: вчера еще валялась без сознания, а сегодня ей опять неймется за преступниками гоняться! Словом, Круз просил внушить тебе, что вы нужны друг другу.
— Мне пора, мама. В следующий раз посидим подольше и наговоримся всласть. А пока прошу об одном: выбрось из головы навязчивую идею, что ты непременно должна меня переделать. Попытайся принять меня такой, какая я есть. Мартин тоже совершенно безнадежный случай. Смирись… Бери пример с отца.
