– Вы какой чай будете, Олег Анатольевич?
– Чёрный, без сахара. А давайте-ка по-простому, Оксана Юрьевна, что вы меня всё по имени-отчеству, и я в ответ вынужден соответствовать, а мы ведь почти ровесники. Давайте по имени!
– Хорошо, Олег, давайте по имени, – соглашаюсь я.
– Вот и славненько! А у вас здесь прелестное место. Всё не найду возможности выразить своё восхищение вашим участком, парковым дизайном, тем, как вы оформили берег озера.
– Спасибо.
– Признаюсь честно, я изображал в некоторых своих работах часть вашего двора, особенно мне нравится размашистое крыльцо, оно напоминает вход в барскую усадьбу. Ну и конечно, озеро. Что может быть прелестней воды!
– Интересно было бы посмотреть, – любезно говорю я.
– Я приглашу вас на свой вернисаж. Думаю, в конце февраля состоится.
– Спасибо, обязательно приду.
Наверное, было ошибкой говорить «приду» в единственном числе, потому что после этих слов разговор пошёл совсем в другой интонации:
– А знаете что, Оксана, мне хотелось бы нарисовать ваш портрет. У вас такое интересное лицо. Оно какое-то одухотворённое, лицо богини… нет, музы, печальной только, но это даже лучше. В нём есть какая-то недосказанность, загадка.
– Спасибо, – перебиваю его дифирамбы, – Вряд ли я найду время, чтобы позировать.
– Для этого не так уж много времени нужно. Вы сколько здесь хотели пробыть?
– Дня три.
– Мне достаточно три сеанса, по полчаса в день. Я сделаю наброски, а картину закончу и без вас.
– Пожалуй, я откажусь, – я начинаю уставать от общения. Тоже мне, приехала побыть в одиночестве.
– Не торопитесь, подумайте. Если что, всегда буду рад вас видеть.
Я встаю из-за стола, забираю пустые чашки, давая тем самым понять, что аудиенция окончена. К счастью, он понимает мой намёк, протягивает руку, чтобы проститься. Я подаю свою, он целует мои пальцы и, глядя в глаза, произносит:
– Всё же я очень буду надеяться, что вы решитесь насчёт портрета.
Я выдёргиваю ладонь из его рук, натянуто улыбаюсь.
– Но даже если и нет, мы могли бы как-нибудь ещё встретиться по-соседски, попить чайку, поболтать, – не оставляет надежды он.
– Думаю, могли бы. Спасибо, что побеспокоились о доме, – говорю я, буквально перед его носом закрывая дверь. Надеюсь, я не очень нарушила нормы гостеприимства.
Прохожу в гостиную, усаживаюсь за стол для работы, а мысли далеко. Что это было? Я давно, лет пять, знаю Олега, но никогда он не проявлял ко мне ни намёка на симпатию. Правда, намекать на это, видя рядом моего мужа, любому боязно. Но я не всегда находилась в этом доме с мужем. Может, просто не замечала? В окружении любви зачем мне это нужно?
А теперь, Оксана, то ли Бог, то ли дьявол тебе даёт возможность отомстить мужу той же монетой! Я прекрасно поняла прозрачные намёки и многозначительные взгляды этого скучающего ловеласа. Мне стоит сделать только шаг, и моя душа успокоится. Успокоится ли? Я представила Олега рядом с собой, представила, как он прикасается ко мне, попробовала представить его губы на моих губах, и меня передёрнуло. Я не смогу. Я не хочу. Я не должна идти против себя. Так что, Олег, несмотря на вашу привлекательность и самоуверенность, вам ничего не перепадёт.
Я действительно немного отдохнула и расслабилась, живя на даче. Много работала, а когда сидеть над текстами становилось невмоготу, выходила гулять. Прогулки на свежем воздухе, в окружении по-осеннему увядшей, но величественной природы, придали мне уверенности и силы духа. Может, теперь удастся смириться с реальностью и научиться жить без любви, просто жить, радоваться простым вещам и не испытывать жуткого испепеляющего чувства, когда вижу мужа… да что там, когда просто думаю о нём. «Нарочно падали звёзды в мои пустые карманы, и оставляли надежды…». Природа мне дарит надежду. На что? Пока не знаю.
Через день, после обеда, в гости снова заявился сосед. Притворяться, что меня нет, бессмысленно, я только что вошла в дом, скорее всего, он видел это, и шёл следом. Открываю дверь. С бутылкой вина, с лёгкой улыбкой, Олег стоит на пороге.
– А я решил скрасить ваше одиночество, Оксана.
– Знаете, я не страдаю от одиночества.
– А я страдаю. Давайте выпьем за знакомство! – произносит он, бесцеремонно переступая через порог.
– Олег, мы с вами знакомы лет пять, и мне не хочется выпивать.
– Я был знаком с Оксаной Юрьевной. А теперь, к счастью, знаю прелестную Оксану.
Он приступает к обольщению, я могла бы выставить его сразу, но не хочется портить отношения с соседями. Впускаю его в надежде, что смогу остановить и поставить на место. Он входит на кухню, ставит бутылку на стол, я достаю бокалы.
– Что ж, – произносит он, поднимая бокал с вином, – давай выпьем за то, чтобы перейти на «ты», раз уж обращаемся друг к другу по именам.
– Давай, – я жму плечами. Его игра начинает забавлять.
– Я видел, как ты гуляла у озера. Ты выглядишь очень печальной и задумчивой. У тебя что-то случилось? – спрашивает он, залпом выпивая бокал и тут же наливая себе ещё.
– Нет, ничего. Просто осень всегда навевает на меня грусть, – я подношу к губам вино, оно слишком сладкое, слишком крепкое. Делаю вид, что пью, сама не выпускаю бокал из рук, чтобы не подливал. А он и не настаивает. По-моему, ему просто надоело пить в одиночестве.
– А мне осень нравится, она даёт толчок в творчестве, летом слишком много красок, лето само по себе прекрасно, а вот если в осени найдёшь предмет для восхищения, такой яркий луч, то радуешься, как ребёнок…
Далее следует монолог о муках творчества, нытьё о том, как не понимает и не поддерживает семья, особенно жена. Я особо не вслушиваюсь. По мере того, как бутылка с вином пустеет, откровенность соседа возрастает. Когда разговор переходит на проблемы его взаимоотношений с женщинами, я задумываюсь: как же его выпроводить. И уже хочу вставить слово в бесконечный монолог, сказать, что устала и хочу отдохнуть, как слышу шум подъехавшей машины. Скорее всего, Александр, кто ещё может приехать.
Я радуюсь, что не успела выпроводить соседа, хватаю свой бокал с вином, натягиваю улыбку, изображаю на лице само внимание. В общем, приготовилась к встрече с мужем. Олег замечает перемену в моем скучающем виде, но не замечает не только шума машины, а даже щелчка двери, подтягивается весь, радостно улыбается в ответ и очень кстати произносит:
– Всё же я не оставляю надежды изобразить тебя в портрете, и думаю уговорить, в конце концов, позировать мне.
– Даже не надейся, – категорично заявляет Александр, входя на кухню.
Я изображаю удивление, думаю, весьма убедительно. У Олега такой вид, словно вино у него в руках внезапно прокисло. Он натянуто улыбается, скрывая за этим панику и страх. Я ликую в душе, заметив, как лицо мужа темнеет и искажается от гнева.
