нормально? Тебя долго не было.
Он сказал это без какого-либо намека, но на какое-то мгновение Эбби как вкопанная застыла на месте.
- Да, с щитком все в порядке, - на выдохе сказала она, ощущая облегчение от того, что её друг не
посмотрел на неё чуть дольше.
- Мистер Бейкер, вроде бы, пошел за тобой следом, - неожиданно произнес Майк, снова заставляя
Эбигейл затаить дыхание, - ты не видела его?
Она не говорила о своем крайне ужасном недостатке, который, в этот самый момент, мог выдать её с
потрохами? Нет? Так вот - она ненавидела лгать. И самое паршивое в этом было то, что, даже если бы
она и решилась на обман, то потерпела бы сильнейшее в своей жизни фиаско. Ведь ей действительно
казалось, что следы недавнего поцелуя все еще не исчезли с её лица. Именно поэтому, появление Карлы
возле подсобки в эту самую минуту показалось Эбби самым настоящим спасением.
- Давай я помогу тебе, - она почти тут же подлетела к ней, придерживая за дно огромную деревянную
коробку и получая благодарную улыбку в ответ.
- Эй, - голос Майка заставил девушек замереть, - наш новый босс, конечно, и так не самый славный
добряк на свете, но он явно придет в ярость от подобной выходки. И я его пойму. - Эбби обреченно
подняла глаза на Карлу, мысленно уже готовясь быть уличенной во лжи. Точнее, скрытности. Боже,она пропала. – Я же говорил вам никогда не таскать ничего тяжелого, - он подошел сбоку и забрал
коробку из их рук, - это не женское дело, запомните уже.
- Прости, - виновато улыбнулась Карла, а Эбби, не сдержавшись, в облегчении прикрыла глаза. О,Боже, спасибо, что ты рядом. - Ты что, так и не переоделась?
- Что?
- Ты до сих пор в мокрой одежде? – Обеспокоенно повторила Карла, и Эбигейл моментально окинула
себя взглядом.
- Да, я… видимо, завозилась с щитком, - тихо ответила она, пытаясь не вспоминать, что стало этому
истиной причиной.
- Так ты точно нарвешься на неприятности, - сказала она с некоторым укором, - а, если тебе все же
повезет, и ты не заболеешь, то уж определенно лишишься своей головы – Майк об этом позаботится.
Либо сам, либо с помощью нашего нового босса…
- Нет, - резко возразила Эбби, но тут же осознала, что совершила ошибку, потому что теперь Карла
смотрела на неё с нескрываемым изумлением. – Майк… - начала исправляться она, - не говори ему, прошу. Я буду вынуждена слушать его лекции всю ночь, - она сделала вдох, - а ты же знаешь, какими
нудными они бывают.
- Ладно, - рассмеялась Карла, заставляя Эбби выдохнуть, - я буду молчать. Но только при условии, что
ты пойдешь и снимешь с себя эту мокрую одежду. Иначе, пеняй на себя.
Эбигейл кивнула, а затем зашла внутрь, осторожно закрывая дверь до самого щелчка. Она
прислонилась к ней спиной, медленно оседая на пол, потому что все еще была не в силах успокоить не
только свои мысли, но и свое тело. С ней происходило что-то совершенно невероятное. Что-то, что
было трудно описать обыкновенными словами. Или постараться объяснить – хотя бы себе самой.
Она думала, что проучит его. Даст понять, что он не является Властелином мира. И что тем более не
имеет никакой власти над ней самой. Но на практике убедилась совсем в обратном. И вместо того, чтобы покончить с этими дурацкими играми и раз и навсегда поставить Дарена Бейкера на место,
погрязла во всем этом лишь сильнее. И что ей теперь делать? Как быть с собственной ложью? Ведь где-
то в глубине души Эбби понимала, что то, что она испытывала рядом с ним, было не просто очередной
детской шалостью, а чем-то большим. Чем-то слишком настоящим для того, чтобы называться игрой.
Но не понаслышке она знала - имея смелость начать партию, имей и мужество, чтобы довести её до
конца. Они играли. Что бы она не чувствовала, для него это не имело никакого значения. Что бы она не
чувствовала, для того, чтобы выиграть, ей придется заставить себя блефовать.
Блефовать… Она слабо усмехнулась собственным же мыслям.
Боже, Эбби, с каких пор ты стала творить подобное…
Неожиданный стук в дверь заставил Эбигейл вздрогнуть. Взглянув на часы на стене, она осознала, что
просидела здесь намного дольше, чем полагалось.
Наверное, Карла начала беспокоиться.
Эбби встала на ноги и, повернув замочек, распахнула дверь.
- Прости, я не хотела… - запнувшись на середине фразы, она инстинктивно вцепилась пальцами в
дерево. Перед ней стояла вовсе не Карла. А тот, с кем видеться, а особенности быть наедине она все еще
не была готова. Скрестив руки на груди и своим массивным телом преграждая выход, Дарен
внимательно изучал выражение на её лице. Его взгляд был тем же ледяным и властным, но сейчас она
видела в них огоньки, которых раньше не замечала.
- А мне показалось совсем наоборот, - вдруг произнес он, заставляя Эбби задохнуться.
- Мне нужно выйти… - она опустила глаза, понимая, что больше не может смотреть на него так, чтобы
не выдавать своих мыслей и чувств, но он даже не шелохнулся.
- Ты не переоделась.
Его слова заставили её снова поднять взгляд.
Он что, волновался о ней? Или показалось?
- Я не взяла с собой никакой одежды, - честно призналась она, только сейчас понимая, что это на самом
деле так. И почему это не пришло ей в голову раньше?
- И ты собираешься ходить вот так?
Кажется, это был не совсем вопрос.
Эбби сложила руки на груди.
- А у меня есть выбор? Или, может, вы хотите одолжить мне свою рубашку?
Он немного помолчал, все так же внимательно смотря ей в глаза, а затем опустил руки вниз. Даже не
представляя, что он задумал, Эбигейл молча наблюдала за тем, как Дарен снимал с себя пиджак и
аккуратно вешал его на настенный крючок, при этом, не смея отводить от неё своих глаз. Она и без того
чувствовала некоторую напряженность, желая узнать, какого черта он творит, но когда его пальцы
потянулись к пуговицам на рубашке, Эбби не выдержала.
- Что вы делаете?!
- Раздеваюсь.
- Как?! То есть… зачем?!
- Тебе же нужна одежда, верно?
Он говорил так невозмутимо и спокойно, а у неё внутри все просто переворачивалось вверх
тормашками. Она пыталась не смотреть на обнаженное тело, выглядывающее из-под белой ткани, но, черт возьми, как же трудно было отвести свой взгляд!
- Да, но я не имела в виду, что… - она все же инстинктивно отвернулась, когда он начал медленно
