Глава 26
Поздней ночью
Проклятье!
Что там еще под ногами? Он ударился обо что-то твердое и потер щиколотку. Джастис шел по краю леса, спотыкаясь о сучки и камни. В руках был канат, на котором он тащил по реке пирогу. Ему пришлось уйти как можно дальше от того места, куда он сейчас возвращался.
Джастису потребовалось много времени, чтобы найти подходящую лодку, достаточно легкую и прочную. Теперь он возвращался назад по топкой грязи, мимо приземистых покосившихся домишек и вдыхал отвратительный запах гнили. Пришлось отправиться в путь ночью, ноги утопали в грязи, ветки и деревья преграждали путь, но Джастис шел.
Ему пришлось ждать несколько часов, чтобы улучить момент, когда на берегу никого не будет, и незаметно подогнать лодку к берегу, а потом провести еще немало времени по колено в воде. Несколькими днями ранее он ушел на дальнее поселение, где хозяева пироги никогда бы не стали искать пропажу.
Эти жалкие людишки будут в ярости, когда поймут, что их обокрали. Они будут требовать найти вора и наказать, чтобы другим неповадно было. А может быть, и нет.
Ему это неинтересно. Он должен завершить начатое.
Кто-то должен заплатить за все, что выпало на его долю. Если бы ему не мешали, он бы давно совершил задуманное, и никто бы никогда не узнал того, что им знать и не следует.
Но они не хотели успокаиваться, а упорно добивались истины.
Следующая смерть должна стать чем-то особенным. Шериф и его парни ищут подозреваемого. Будет им подозреваемый. Этот человек им точно подойдет.
Все, что говорят об убийцах, правда. Совершив это однажды, ты уже не можешь остановиться. Каждое следующее преступление проходит легче и проще предыдущего. В первый раз он был не слишком осторожен и наделал много промахов. Однако вынес для себя хороший урок: прежде чем идти на дело, надо хорошо подготовиться.
Теперь ошибки в прошлом. Джастис составил безупречный план и сумеет замести следы, чтобы его никогда не нашли. Никогда.
Это будет идеальное убийство. Красивое, как картинка. Черт, надо попробовать себя в живописи и написать картину произошедшего. Ничего, у него будет на это много времени. Впереди еще долгая жизнь, в которой Джастис будет заниматься только тем, что доставляет ему истинное удовольствие.
Это будет красивое убийство и очень жестокое. Только надо все сделать тихо.
Боль. Боль и ужас.
Зачем ты это делаешь? В чем моя вина?
Сначала будут вопросы, потом мольбы и обещания.
– Ты живешь, тварь! Вот в чем твоя вина, – процедил Джастис сквозь зубы.
Мешки с землей были там, где он их оставил. Он взвесил каждый из них в руке и перенес в пирогу. Они были необходимы для дела. Их общий вес был приблизительно равен весу человека.
Довольный тем, что все идет как надо, Джастис достал туристический спальный мешок и прочную веревку.
– Что ты со мной делаешь? – вскрикнул он фальцетом.
Он заткнет рот и скажет:
– Тебе не о чем волноваться. Я сейчас сделаю в твоей голове дырку, и она никогда больше не заболит.
Джастис вытащил старомодную дрель, купленную на распродаже в магазине Нового Орлеана. Там было столько интересных вещей, о существовании которых многие люди и не подозревают.
Он быстро определился с размером сверла, хотя в наборе их был огромный выбор, от очень маленького до огромного. Джастис взял самое маленькое, чтобы мозги и кровь не летели в разные стороны. Все должно быть аккуратно.
Он бросил ненужные сверла на мешки и покрутил в руках дрель. Ручка оказалась очень удобной. Джастис вставил сверло и тщательно закрутил держатель. Он наклонился к мешкам и включил инструмент. Сверло легко разорвало ткань и проникло внутрь, утопая все глубже в грязной земле. Джастис представлял, как оно будет входить в череп, разрезая кости и хрящи.
Прекрасно.
Дело будет сделано.
Джастис отложил дрель и оттолкнул пирогу от берега. Лодка оказалась лучше, чем он ожидал. Можно будет еще добавить веса.
Он взял конец каната, завязанный в петлю, и перекинул через плечо.
Длина каната была выбрана так, чтобы пирога не удалялась далеко от берега.
Единственное, что могло сломать планы, – это течение реки.
Пирога покачивалась из стороны в сторону. Джастис взял весло и со всей силы толкнул ее, одновременно разматывая веревку. Пирога легко скользила по водной глади.
Он вскрикнул от неожиданности, когда веревка натянулась слишком туго и едва не затянула его в воду.
Он снял с себя канат и завязал вокруг обломка железной трубы, воткнутой в землю на том самом месте, где он нашел когда-то лодку. Он бежал по берегу, натягивая канат, чтобы его новая игрушка не уплыла слишком далеко.
В темноте сверкали огни Сент-Сесиль. Джастис задумчиво посмотрел на них и усмехнулся.
У него все получится!
Задолго до рассвета следующего дня
Сайрус открыл глаза и увидел перед собой стену.
Вечером он не задернул шторы, и серебристый лунный свет слегка подсвечивал оконное стекло. Ночное светило то появлялось, то скрывалось за редкими облаками.
Пройдет немного времени, и солнечные лучи начнут уверенно пробиваться из-за горизонта и озарят комнату ярким светом.
Он опять закрыл глаза и вытянулся под простыней, пытаясь найти ногами Милли. Собака всегда спала с ним всю ночь.
– Милли! – хрипло позвал он и откашлялся.
Тишина. Даже никакого писка.
Сайрус сел в кровати, пригладил растрепанные волосы и оглядел просторную комнату. Вот она где! Сидит под дверью на лестницу.
Через секунду он вспомнил, что Мэдж вчера вечером отправилась на свидание с Сигом.
Сейчас часы показывали час ночи.
Он потер лицо. Когда Мэдж вечером оставляла Милли в Сент-Сесиль, она всегда забирала ее перед тем, как ехать домой в Роузбэнк. Хотя ей не часто приходилось проводить вечера не дома.
Значит, Мэдж и Сиг еще не вернулись. Час ночи – не такое уж позднее время. Только, конечно, не для священника.
По непонятной причине в душе зародилось беспокойство. Милли запищала, напоминая ему, что она тоже не спит.
– Ты хочешь выйти? – спросил ее Сайрус. – Ну конечно, выйти. Надо было громче меня звать, дорогая.
Отец Сайрус открыл шкаф и нагнулся, чтобы поднять джинсы, которые, видимо, повесил вчера мимо вешалки. С ним это часто случалось. Рубашку он решил не надевать. Несмотря на ночную прохладу, в комнате все равно было душно.
Сайрус надел джинсы и старые мокасины, взял на руки Милли и открыл дверь.
– Сначала мы найдем твой поводок, – сказал он. Мэдж никогда ее без него не отпускала. – Спокойно, малышка, потерпи еще немного, скоро мы будем на улице.
Он посмотрел вниз и едва не оступился.
