Оставались секунды, Шарли впилась ногтями в выемку над его ключицами. Джофф подавился и отпрянул. Шарли попыталась отбиться, но он был слишком большим и сильным.
«Бейся умом, а не силой», - говорила Джоди.
Шарли направила удар рука-нож в его шею. Она не приложила всю силу, но удар по яремной вене причинил спазм мышц и вспышку боли. Глаза его выпучились, он откатился с болью.
Шарли вскочила на ноги. Но он быстро пришел в себя, схватил гаечный ключ. Он замахнулся, она попыталась заблокировать удар, но рука все еще не слушалась, она реагировала слишком медленно. Ключ ударил ее по животу. Она согнулась от боли. Пользуясь ее слабым состоянием, Джофф толкнул ее в лифт и прижал край ключа к ее горлу. Шарли кашляла, чувствуя, как трахею ломают.
- Где же твой ангел-хранитель, когда он так нужен, Дикая кошка? – прошипел он, вонзая гаечный ключ ей в горло.
Шарли не могла дышать. Ее ноги едва касались земли, Джофф прижал ее к боковой стороне лифта. Она царапала его лицо, пытаясь ослепить его, но ее попытки помешать ему убить ее становились слабее с каждой секундой. Ее глаза закатились, и все, что было до этого видно под сценой, угасало. Безумное биение ее сердца шумело в ушах громче музыки, доносящейся сверху. В водовороте звука она слышала шипение Джоффа:
- Где же твой ангел-хранитель, когда он так нужен, Дикая кошка?
Он хищно скалился, напоминая бородатого дьявола, жажда крови в глазах ужасала. А потом появилось другое лицо, белое и без волос.
- За тобой, - сказал ангел и обрушил правый хук в челюсть мужчины, чуть не сбив его голову.
Давление на горло тут же ослабло. Шарли рухнула на пол. Отплевываясь и хватая воздух, она посмотрела на морщинистое лицо своего ангела-хранителя.
- Легендарный удар! – улыбнулся Большой Т, напрягая огромный бицепс правой руки, увеличивая слова «Опасно: оружие массового поражения». – Ты в порядке? – спросил он.
Потирая нежное горло, Шарли кивнула. Было больно глотать, но она была целой. Она посмотрела на работника, лежащего на полу без сознания.
- Он мертв? – прохрипела она.
- Хотелось бы, - сказал Большой Т, опускаясь, чтобы проверить. – Но нет. Что Джофф от тебя хотел? Я думал, ты пошла за Питом.
- Да, - прохрипела Шарли. – Но это Джофф ответственен за атаки на Эша.
Большой Т вскинул брови.
- Уверена?
Шарли кивнула и указала на гидравлическое устройство.
- Он портил лифт. Приложение Амира привело меня сюда. Если осмотрите телефон Джоффа, то вы точно обнаружите, что IMEI-код совпадает с телефоном, с которого присылались угрозы. И, думаю, то, что он пытался меня убить, это подтверждает!
- Подтверждает, - сказал Большой Т. – Винс! Рик! Унесите мусор, ладно?
Большой Т помог Шарли встать на ноги.
- Ты словно десять раундов билась с Тайсоном.
- Чувствую себя так же, - сказала Шарли, хромая к телефону.
- Тебе повезло, что Джесси заметила тебя, идущую под сцену, иначе я тебя не нашел бы, - сказал Большой Т и вытащил телефон работника. – В следующий раз отвечай на мои звонки.
- Простите, - сказала Шарли со слабой улыбкой. – Наушник выпал.
Большой Т прищурился, но промолчал.
Концерт продолжался, зрители радостно вопили. Шарли шла за Большим Т, кривясь от каждого шага. Джоффа Рик и Винс отнесли в пустую гримерную и оставили на полу.
Большой Т плеснул воду из стакана ему в лицо.
- Посмотрим, что он сам нам расскажет.
Джофф застонал. Его глаза открылись, он нервно посмотрел на телохранителей.
- Ч-что… происходит? – пролепетал он, держась за челюсть.
Большой Т опустился на уровень глаз работника.
- Тебя задержали за попытку убийства Эша Уайлда и Шарли.
- Не понимаю, о чем вы. Я делал свою работу, когда эта дикая напала на меня, - он указал на Шарли.
Она не успела возразить, дверь открылась, и Терри вошел. Он уставился на пострадавшего сотрудника.
- Что случилось с Джоффом?
- Столкнулся с моим кулаком, - объяснил Большой Т. – Видишь ли, Джофф – маньяк, пытающийся убить Эша.
- Джофф? – воскликнул Терри. – Но он был в туре с самого начала. Он трудолюбивый, приходит раньше всех и уходит последним.
- Шарли застала его портящим лифт, - сказал Большой Т. – Мы подозреваем, что он готовил новое покушение.
- Это ложь! – Джофф с мольбой смотрел на Терри. – Я следовал вашим указаниям. Вы просили все проверить трижды.
Терри кивнул.
- Да, просил.
Большой Т показал телефон работника.
- У Шарли есть доказательства, что твой телефон использовался для посылания сообщений с угрозами смерти Эшу.
- Это не мой телефон, - заявил Джофф.
Шарли была потрясена.
- Телефон был рядом с ним. Он врет!
Большой Т нахмурился, и Шарли видела, что его вера в ее слова колеблется.
- Зачем тогда ты пытался убить Шарли? – спросил он.
Джофф изобразил обиду.
- Что? Она напала на меня! Я пытался удержать ее.
- Это тоже ложь! – закричала Шарли. – Он повторил угрозу про пепел и напал на меня с гаечным ключом! Он маньяк. Он хочет убить Эш и меня. Большой Т, вы видели, как он меня душил!
Терри вскинул руку.
- Хватит! Большой Т, я просил держать девчонку на поводке. Сначала лазер, потом сумка с бомбой, теперь это. Напасть на моего работника! Она зашла слишком далеко. Я хочу, чтобы ее немедленно убрали!
- Но…
- Никаких но, Большой Т. У тебя уже проблемы с Кей. Не заставляй меня просить уволить и тебя! – Терри помог Джоффу встать на ноги.
- Спасибо, Терри, - пробормотал Джофф. – Если она уйдет, я скандалить не буду.
- Это уже одолжение им, - сказал Терри и повел раненого к двери.
Шарли потрясенно смотрела, как убийца уходит.
Шарли знала, что если Джофф уйдет за дверь, они его никогда уже не увидят, а Эш навеки будет в опасности.
И она тоже.
Он шел, хромая, мимо, ярость в его серо-голубых глазах ужасала. Шарли побежала преградить путь, но замерла, когда в комнату прошла Кей.
- Говорят, поймали маньяка? – спросила она.
- Боюсь, что нет, Кей, - сказал Терри, поддерживая Джоффа, а тот склонил голову, держась за челюсть. – Очередная ложная тревога девчонки.
Кей посмотрела на Шарли, вскинула брови, заметив ее рассеченную губу и горло в синяках. Она повернулась к Большому Т:
- Что происходит? И что с Шарли?
Большой Т уставился на работника в руках Терри.
- Я едва успел помешать ему задушить Шарли гаечным ключом.
