Кей посмотрела на Шарли, вскинула брови, заметив ее рассеченную губу и горло в синяках. Она повернулась к Большому Т:
- Что происходит? И что с Шарли?
Большой Т уставился на работника в руках Терри.
- Я едва успел помешать ему задушить Шарли гаечным ключом.
- Боже! – воскликнула Кей. – Зачем ему делать это?
- Шарли не поняла, что он проверял лифт, - объяснил Большой Т. – Перепутала. И все вышло из-под контроля…
- НЕТ! – прокричала Шарли. – Он ломал лифт, чтобы убить Эша. Почему никто мне не верит?
Большой Т положил ладонь ей на плечо.
- Шарли, хватит. Ты уже обвинила одного невиновного сегодня.
- И постоянно ошибаешься, - добавил Терри. – Кей, я ручаюсь за Джоффа. А вот Шарли – параноик, которую нужно закрыть в психушке.
- А я не верю мужчине, что бьет девочек, - глаза Кей пылали. – Винс, попроси техника проверить лифт.
Винс кивнул и связался с техником.
- Я как раз чинил его!
- Ложь! – закричала Шарли. – Посмотрите! Да по его лицу видно, что он виновен.
Кей впервые пристально посмотрела на работника. Ее глаза расширились.
- Я тебя знаю! Тебя зовут не Джофф!
Убрав руку от лица, работник прорычал:
- Черт возьми, Кей!
Оттолкнув Терри, он бросился к менеджеру. Его пальцы впились в ее горло, он прижал ее к стене. Большой Т и Рик схватили его через секунды. Но тот не отпускал. Шарли приблизилась и ударила его по коленной чашечке, по которой уже била раньше. Раздался болезненный хруст, он закричал и рухнул на пол.
- Хороший удар, Шарли, - сказал Большой Т, они с Риком прижали мужчину к полу.
Проведя дрожащей рукой по рыжим волосам, поправив блузку, Кей с презрением смотрела на работника.
- Расскажешь все полиции, когда они приедут… Брэндон.
- Брэндон? – Шарли пригляделась. Кей назвала его имя, Шарли с трудом узнала мужчину. Она нашла его фотографию в папке операции. Он был худее, светловолосым и с легкой щетиной, а не темноволосым бородатым мужчиной, что корчился у их ног на полу. Но глаза были теми же. Это был Брэндон Миллс, композитор, заявивший, что Эш украл его хит «Только дождь».
Брэндон отбивался от телохранителей и кричал Кей:
- Эш украл мою песню! Мою жизнь!
Кей презрительно смотрела на него.
- А ты, помимо всего, разбил мне сердце.
Она пошла прочь, и тонкий каблук намеренно наступил на его руку.
- Это я виновата, - призналась Кей, стоя с Шарли и Большим Т на сцене, пока Эш готовился к выступлению на бис. Они были на взводе, узнав, что работником Терри был Брэндон Миллс. Но полиция арестовала его, и Эш, казалось, был спасен от всех покушений. – Если бы я присоединилась к вам раньше, то узнала бы этого психопата!
- Никто его не узнал, - сказал Большой Т, - хотя он был у нас под носом.
Кей взглянула на него.
- Может, нужно проверить глаза?
Большой Т стиснул челюсти, его ноздри раздувались.
- Брэндон был хорошо скрыт, - сказала Шарли, защищая Большого Т. – Он всех нас обманул.
Шарли вспоминала, как бородатый работник спускался с веревочной лестницы перед случаем с бомбой и прожектором. И он накричал на Джесси за то, что она трогала микрофон, а потом установил его на сцене. Увидев угрозу про пепел, полиция собиралась пересмотреть камеры наблюдения в отеле, чтобы отследить Брэндона и там перед пожаром. Шарли не сомневалась, что они найдут доказательства, как и соединят его с угрозой о вызовах на бис и в сингле Эша. Никто не удивился, что случай с шинами был его рук делом. Брэндон сильно потрудился.
Техник осмотрел лифт и сказал, что лифт был переделан в пушку. При использовании часть его вылетела бы из платформы и пронзила Эша, как гарпун кита. Эта смерть была бы ужасной.
Шарли не понимала, как можно было так помешаться на песне Эша, чтобы хотеть убить не только его, но и всех, что встанет на пути.
Один взгляд на толпу, требующую выхода на бис, был ответом. Там не было адекватных людей. С безумными глазами, растрепанными волосами и воплями все смотрели, как рок-звезда выходит на сцену и начинает играть свой мировой хит «Только дождь».
Знакомые ноты вступления заполнили арену, толпа радостно зашумела, а Шарли казалось, что ее барабанные перепонки лопнут.
- Эш сегодня в ударе! – отметила Кей, постукивая по бедру в ритм музыки.
Она была права. Этот концерт был лучшим в туре. И, хотя она пропустила почти все шоу, Шарли могла насладиться выступлением Эша, не боясь, что произойдет какая-то трагедия.
Эш был в безопасности, маньяк отправится в тюрьму на остаток жизни.
Угрозы больше не было.
Кей склонилась и заговорила на ухо Шарли поверх музыки:
- Ты сдержала слово и защитила Эша. Я хочу поговорить с полковником Блэком после тура и продлить…
И тут они увидели, как из кулис напротив на сцену выбегает Эш.
Но Эш уже пел.
Шарли не успела отреагировать, а новый Эш с силой столкнул прежнего со сцены. Тот отлетел к охране. Это произошло так быстро, что не все фанаты успели это заметить, а группа играла дальше, и кумир был на сцене, озаренный прожектором. Но когда новый Эш запел, стало ясно всем, что это подделка.
Шарли пробежала по сцене, спрыгнула с нее и добралась до настоящего Эша одновременно с другими охранниками. Он лежал, упав головой с двух метров на бетонный пол.
- Похоже, я сломал шею! – выдохнул Эш.
Шарли опустилась на колени рядом с ним.
- Не двигайся, - прошептала она. – Мы вызовем скорую помощь, - она ничего не видела из-за слез, горло сжалось.
После всего случившегося она не смогла защитить его от забытой угрозы. От Пита.
- Мне не нужна скорая помощь, - ответил Эш. – Мне нужна новая гитара.
Он поднял инструмент, гриф ее был сломан, и части удерживали только струны.
- Пришлось отпустить ее, чтобы спастись.
Шарли с облегчением рассмеялась и обняла его.
- Я думала, ты ранен.
- Неа, я в порядке, - сказал Эш и сел.
Она помогла ему встать на ноги. Большой Т на сцене схватил Пита, и группа перестала играть.
- Я Эш! – заявил парень, борясь в хватке Большого Т. – А он – подделка! – он указал на Эша с Шарли.
- Перестань, Пит. Мы слышали, как ты кошмарно спел, - сказал Большой Т.
- Но… у меня проблемы с горлом после пожара, - вопил Пит, пока его уводили.
Эш вернулся на сцену под оглушительные аплодисменты. Закинув на плечо ремешок новой гитары, он пошутил:
- Наверное, слава ударила его по голове!
Все смеялись, а Шарли спросила у него:
- Уверен, что можешь вернуться?
