— Благодарю вас, Холмс.
— Не стоит благодарности, Ватсон.
Меня так и подмывает сорваться, но я беру себя в руки — какой смысл воевать со своими! Опрокидываю корзину в измельчитель бумаг, и смятые черновики переходят в небытие. Даниэля я отправляю в мою квартиру, а сама хватаю конверты и лечу к ближайшему почтовому ящику. Пробежка по ночной улице действует благотворно, и я врываюсь в квартиру, подхваченная внезапной идеей:
— Закатимся куда-нибудь!
— Охота была! — отмахивается Даниэль, но затем вдруг передумывает и начинает не спеша готовиться к выходу.
Я же наспех привожу себя в порядок и, сидя перед зеркалом, вдруг вспоминаю гнусное замечание Мартина насчет того, что молодым людям следует обращаться со мной, как со старой развалиной, вежливо и почтительно. С недовольной миной всматриваюсь в свое отражение, выискивая на лице морщинки, а найдя, настолько пугаюсь, что мигом гашу сигарету, словно это она во всем виновата. Затем снова вглядываюсь в зеркало, пытаясь успокоить себя примитивным аргументом: пустяки, было бы здоровье. И тотчас даю очередной зарок: если моя идея осуществится, бросаю курить.
— Вот это да! — восклицает Даниэль при моем появлении.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. — С этими словами он пропускает меня вперед.
Считай, что разжилась комплиментом, большего от него не дождешься.
Вскоре мы устраиваемся на террасе ресторана у озера. Я потягиваю ледяной коктейль, полной грудью вдыхаю влажный воздух и думаю о райском уголке, где обитает Дональд.
— Оглянись вокруг, — неожиданно говорит Даниэль. — Именно это я имел в виду, когда сказал «вот это да».
Что ж, оглядываюсь. Мужчины за соседними столиками с интересом изучают мою персону. Я пожимаю плечами. Что с мужиков возьмешь, они готовы пялиться на любую грымзу в юбке. Даниэль с довольным видом ухмыляется.
— С чего это ты развеселился?
— Должен тебе кое-что сказать, — отвечает он и умолкает.
— Беседовать с тобой — сплошное удовольствие.
— Слушаю.
— Вообще-то это я слушаю, — напоминаю я ему.
— Я получил роль в фильме, — скромно сообщает он.
— Поздравляю. Каменное лицо, железные мускулы… Будешь изображать бегуна на марафонскую дистанцию?
— Нет-нет. Меня пригласили дублером.
— И кого же ты должен переплюнуть? Станешь соревноваться с другими ловкачами, кто дальше плюнет шелуху от семечек?
Хмурый отхлебывает из бокала. Не иначе, с ним что-то случилось, ведь без причины он спиртное в рот не берет. Верный признак, что с нервами у него явно не в порядке. Я повнимательнее приглядываюсь к нему. Да, настроение у Даниэля не блеск, но в угоду мне он пытается это скрыть.
— Буду дублером Айка Файшака в приключенческом фильме.
— Надеюсь, тебе придется замещать его не в постельных сценах?
— Нет. Только в сценах с драками.
— Как тебя угораздило вляпаться?
— Несколько дней назад Танос обмолвился, что к нему обратились киношники. Интересовались, кого бы он мог порекомендовать для съемок боевых сцен. Им нужен человек, умеющий профессионально драться и слегка похожий на Файшака.
Я делаю большие глаза.
— Но ведь Айк Файшак — идеал мужской красоты!
— Намек понял, — подавленно говорит Даниэль. — Значит, придется отказаться.
— Полно тебе! Крупным планом будет не твое лицо, а его. Кроме шуток, кассовый успех гарантирован, девицы и дамы толпами станут штурмовать кинотеатры.
— Считаешь, нужно согласиться? — продолжает прикидываться Даниэль.
Я смотрю вдаль. Какой-то мужчина на берегу озера кормит рыб, с размаху швыряя хлеб в воду. Над головой у меня взрывается усилитель, танцевальная площадка вмиг заполняется парами, яркие огни вокруг гаснут.
Беллок склоняется ко мне над столом.
— Потанцуем или будем сматываться?
— Именно в такой последовательности! — кричу я в ответ. Мы встаем и смешиваемся с толпой танцующих. «Модерн токинг» разливаются соловьями, романтическая музыка заставляет мужчин и женщин нежно прижиматься друг к другу.
— Поедешь на Озерный берег в конце недели? — шепчет мне на ухо Даниэль.
— А ты?
— Я должен участвовать в съемках.
— Вот как!.. А мне разрешат посмотреть?
— Конечно.
Скоро нам надоедает топтаться на пятачке. Даниэль все чаще бросает на дверь вожделенные взгляды, и я вполне его понимаю.
— Домой, что ли? — смеюсь я.
— Не зря танец считается прелюдией к сексу. Можно мне заехать к тебе?
— Там посмотрим, — строго изрекаю я.
Мы поспешно возвращаемся к столику, Даниэль расплачивается с официантом, затем обнимает меня за плечи, и мы направляемся к машине. Музыка позади постепенно стихает, напоследок доносятся проникновенные слова: «Ты для меня душа и сердце…»
«Мазда» с негромким урчанием вырывается из темноты, царящей у озера; улицы становятся все шире, огни рекламы и витрин все ярче.
— Расскажи о фильме, — прошу я Даниэля.
— Я еще не прочел сценарий до конца. Герой — сыщик-одиночка — выступает против мафии. В первой сцене он отправляется в загородную резиденцию банды, чтобы раздобыть видеокассету с неопровержимыми доказательствами преступлений. Его застают врасплох, он в два счета раскидывает охранников, но тут подкатывает машина с подкреплением, и ему приходится туго. Выхода нет, и герой со скалы бросается в море. Сам он спасается, но кассета загублена, так что предстоит все начинать по новой. Дальше в том же духе, типичный боевик.
— Тебе не нравится?
— Разве это может не нравится! — Он обращает ко мне насмешливо улыбающееся лицо. — Захватывающе, увлекательно, совсем как в жизни. Можно подумать, будто люди так и живут, что ни день попадая из одной передряги в другую. Впрочем, тебе это как раз не в диковинку.
— Люблю боевики, после них чувствуешь прилив храбрости.
— О да, это никогда нелишне, — соглашается Даниэль.
Он подруливает к припаркованному на тротуаре мотоциклу, словно нарочно рассчитав так, чтобы я не могла вылезти: стоит приоткрыть дверцу — и упрешься в «кавасаки». Я вскидываю на Даниэля глаза. В лице его не дрогнет ни один мускул.
— Эй! — одергиваю его я.
Хмурый чуть подает машину вперед. Я распахиваю дверцу, одновременно пытаясь нашарить в сумочке ключи. Результат нетрудно предугадать — все барахло вываливается на пол, кое-какие мелочи даже ухитряются закатиться под машину. Зато ключи я нашла.
— Ступай вперед, — снисходительно говорит Даниэль, — а я подберу твои сокровища.
Он тотчас приступает к делу, я же направляюсь к дому. Ключи мне явно не понадобятся: дверь в подъезд распахнута, у порога беседуют трое мужчин. Пробормотав нечто вроде извинения, я пытаюсь прошмыгнуть между ними, но тот, что стоит ближе, неожиданно делает мне подсечку, а его сообщник подхватывает меня сзади. Он получает локтем под дых, одновременно я вскидываю ноги и бью его напарника в пах. Первый бандит выпускает меня, и я резко ныряю в сторону — за дело взялся третий тип. В падении прижимаю подбородок к груди, и удар, нацеленный в шею, приходится по лицу, в результате чего я прикусываю язык. От адской боли чуть не теряю сознание и тут вижу Даниэля.
