Что бы вы сделали на моем месте? Я выругалась так, что температура воздуха на поляне подскочила на несколько градусов. Только все это было совершенно бесполезно.
– Ладно, хватит, – сказал Владислав скучающим тоном. – Могила ждет. Пока тебя везли, твой дружок Охотник – простите, Ангел Смерти – уже выкопал ее, сэкономив нам массу сил. Прощайте, Танечка.
Он отступил назад. Марина застенчиво кашлянула.
– Можно мне остаться и посмотреть, как их будут убивать? – негромко спросила она. – Ты такой молодец, Славочка, я так тобой горжусь. Я хочу увидеть, как это бывает… ну, по-настоящему.
И тон у нее был – точь-в-точь тон продавщицы, которая клянчит у любовника новое колечко. Черт возьми, что ей сделал Охотник, что она стала его так ненавидеть? Неужели отверг ее? Ничем иным просто нельзя было объяснить такую колоссальную неприязнь.
Владислав заколебался, но затем кивнул и отошел в сторону. Дула автоматов подтолкнули меня к зияющей яме, и я оказалась рядом с Охотником. Я поглядела на могилу, и она поглядела на меня. По позвоночнику у меня пробежал холодок.
– У меня есть родные! – крикнула я. – Они будут искать меня! В полиции известно, что вы меня допрашивали!
– Наша полиция вся куплена, – отозвался Шарлахов хладнокровно. – А родные – что за чушь! Неужели ты полагаешь, что я позволю им предъявить обвинение? Ты, моя милая, никто и никем умрешь. Твой дружок, похоже, тебе не разъяснил, что ты играешь в очень опасные игры, и победитель тут бывает только один.
– Ой ли? – произнес насмешливый и знакомый голос.
Бандиты, уже вскинувшие оружие в мою сторону, замерли на месте. На опушке поляны стоял капитан Калиновский.
Несколько черных дул повернулось к нему. Владислав нервно дернул щекой, но Калиновский опередил его и со своей всегдашней кривой улыбочкой произнес:
– Тихо, братва, не стреляйте. Вы все хорошо меня знаете, и к тому же я здесь не один.
Позади него в полумраке чащи и в самом деле маячило два или три напряженных лица. Помимо лиц, виднелись также и стволы новейшей конструкции, ибо на свете бывают ситуации, когда одного предъявления физиономии оказывается не вполне достаточно.
– Я, кажется, тебе ясно объяснил, – проговорил Владислав, злобно кривя рот. – Ты уволен!
– А я к тебе и не нанимался, – последовал совершенно спокойный ответ. – И потом, нехорошо так встречать старых друзей. Я-то старался, привез тебе подарочек.
– Не нужны мне никакие подарки, – бросил Владислав. – Тем более от такого неудачника, как ты.
Калиновский тяжело вздохнул и свесил голову.
– Брось, Слава, от такого подарка ты отказаться не сможешь… Тащите его сюда, мужики.
– Что делать, босс? – шепотом спросил блондин, который привез меня сюда, в этот проклятый лес. Правую руку он засунул за отворот куртки.
– Я думаю… – начал Владислав, оглядываясь на нас с Охотником, но тут те двое, что до сих пор стояли за спиной Калиновского, втащили на поляну светловолосого человека с мутным взглядом. В углу его рта запеклась кровь. На руке не хватало одного сустава мизинца.
– Это он! – завизжала я, подскочив на месте. – Это он! Это и есть стрелок!
Человека грубо бросили на покрытую опавшей листвой землю. Он попытался подняться, но к затылку его приставили дуло пистолета, и он замер, боясь шелохнуться.
Бандиты застыли в недоумении. Завороженные обличительной речью Владислава Шарлахова, они почти поверили, что я и Охотник работали заодно и что именно он был тем неуловимым Ангелом Смерти, которого они искали. В глубине души я торжествовала. Наконец-то все сами, своими глазами могут убедиться, что я не лгала. Даже по фотороботу, который с моей помощью составил Анатолий, можно было опознать этого человека, ведь все боевики видели его изображение.
– Вот это да, – только и сказал бандит, тот самый, который умыкнул у меня заветный портфель.
Остальные только озадаченно переглядывались.
– Я тут совершенно случайно оказался поблизости, – спокойно пояснил Калиновский, доставая сигареты, – и услышал, как ты обвиняешь эту милую девушку во всех смертных грехах. А ведь она правду сказала насчет стрелка-то. Знакомься, Слава: Тихон Зарянцев, человек, который замочил твоего брата.
Человек, который с окровавленным ртом лежал на сухих листьях, не проронил ни слова. Честно говоря, в это мгновение мне было его почти жаль.
– Так что все, что ты тут плел, обыкновенная липа, – закончил Калиновский и, по своему обыкновению, благожелательно улыбнулся.
Владислав прижал ладони к лицу. Он выстроил очень логичную теорию, объяснявшую все спорные моменты, и теперь ему было не так просто от нее отказаться.
– Допустим, все было так, как ты рассказываешь, – начал он, – хотя… – Он оглянулся на меня с Охотником и, очевидно, почувствовал прилив бодрости. – Конечно, приметы сходятся, да, вроде бы так. – Неудачное построение фразы выдавало его волнение. – Но откуда мне знать, что ты с ними не в сговоре, а? Может, это все обыкновенная подстава, а?
– На мизинчик взгляни, – подсказал ему Калиновский, – и все твои сомнения сразу же рассеются как дым.
– Мизинчик можно и отрезать, – тихо, но упрямо отозвался Владислав Шарлахов, – чтобы все убедительно выглядело, например.
Калиновский тяжело вздохнул, затушил сигарету, шагнул к лежащему на земле стрелку и взял его правую руку.
– Посмотри сам, – сказал он. – Смотрите любой, кто пожелает. Разве похоже, что этот сустав оттяпали пару дней назад?
Несколько бандитов воспользовались приглашением и, подойдя ближе, внимательно рассмотрели представленный им палец. Человек, простертый на земле, не издал ни звука.
– Да нет, – сказал наконец самый старший из бандитов, немолодой уже человек с впечатляющими шрамами на лице, – тут все уже давно зажило. Он года два, не меньше, гулял с таким пальцем.
Я метнула быстрый взгляд на Охотника. Он отвел глаза.
– Говорить он может? – высокомерно спросила Марина. – Или языка у него тоже нет?
– С языком у него полный порядок, – отозвался Калиновский. – Он нам много чего интересного рассказал. Почти без принуждения.
– Полагаю, если я спрошу его, он ли убил моего брата, он честно ответит мне «да», – издевательским тоном промолвил Владислав. – Только из одной любви к правде.
И тут человек на земле впервые подал голос.
– Можно подумать, ты сам не знаешь этого, ублюдок, – сказал он. – Ведь это ты мне его заказал.
Глава 34
Неожиданные обстоятельства
Разговор принимал совсем уж непредсказуемый оборот.
– Что? – завопил Владислав, в одно мгновение ока становясь кирпично-бурого цвета. – Да как ты смеешь тянуть на меня! Вам всем известно, что Ангелу Смерти нашу семью заказал Белозеров. И нечего тут пургу гнать!
