Лидер пиратов заявил:
- Сдавайтесь, или девочка умрет!
Хлоя посмотрела на Коннора.
- Мы должны сдаться.
- Они ее не пристрелят, - возразил Коннор. – На их она стороне или нет, но Эмили нужнее им живой.
- Считаю до пяти, - сказал Оракул с яростью в голосе. Хлоя вцепилась в руку Коннора.
- Как можно? Они убили Брэда!
Коннор уже ничего не знал.
- Пять…
- Эмили могли заставить поймать тебя. Ее могли пытать! – плакала Хлоя, все сильнее паникуя. Коннор понимал, что он рискует, приписывая Эмили к пиратам.
- Четыре…
- Ты говорил об Эмили, которую я не знаю, - продолжала Хлоя. – Она – моя сестра-близнец. Мы должны ее спасти.
- Три…
Хлоя начала подниматься, но Коннор оттащил ее за ящик.
- Может, ты и права. Но мы не сдадимся. Пираты вас не отпустят.
- Два…
- Я должен вас защитить. И я защищу вас обеих.
- Один! – крикнул Оракул.
Коннор выхватил из кармана ракетницу, прицелился и выстрелил.
Заряд попал по канистрам, искры зажгли топливо, раздался огромный взрыв. Огненный шар поглотил пирата. Его пылающее тело отлетело, как комета, скрылось в воде.
Сила взрыва ударила по палубе. Пираты прятались. Сигнальный мостик пошатнулся, сбивая с ног Оракула и мистера Али. Эмили перелетела через поручень, ударилась головой и не шевелилась.
Пираты отбегали от огня, Коннор выбежал из-за ящика и направился к левому борту. Он вытащил коктейль Молотова от кока из рюкзака, поджег зажигалкой и бросил. Бутылка разбилась от взрыва, огонь разлился по палубе. Два пирата убегали от пламени. Пират на выступе не знал, куда повернуться, вокруг царил хаос. Огни коктейля Молотова задели еще канистры с топливом.
Коннор вернулся к Хлое и Кали, топливо с ревом вспыхивало.
- Бегите! – прокричал он.
Жаром обжигало кожу. Он пытался закрыть Хлою, пока они бежали к трапу, она задевала его длинными волосами.
- Коннор, ты с ума сошел! – кричал Кали, он бежал изо всех сил.
Огонь лизал им пятки. Густой черный дым окружал их. Они добрались до трапа, раздался новый взрыв.
Хлоя остановилась, задыхаясь, лицо было грязным из-за дыма и пота.
- А сестра?
Коннор разрывался. Он не мог бросить Хлою, но и должен был спасти Эмили, хоть она и помогала врагу. Сейчас ему нужна была Линг рядом.
Коннор посмотрел на Кали. Ему снова придется поверить мальчику из Сомали. Но в этот раз доверить жизнь Хлои.
- Веди Хлою в гараж. Если кто-то появится, прячьтесь в твоем укрытии.
Кали кивнул.
- Я защищу ее, - сказал он, вскинув револьвер Зубатого. – Жизнью.
Коннор надеялся, что проверять это Кали не придется, но смелость мальчика ему понравилась.
- Из тебя может выйти телохранитель.
Танкер содрогнулся от нового взрыва. Он был громче. Сильнее. Он был зловещим. Зажигались вещества, которые он перевозил.
Коннор мчался по палубе. Пираты среди огня были в панике, они думали о том, как покинуть корабль, а не о том, как остановить его. Черный дым висел в воздухе, закрывая свет ламп и превращая все вокруг в адские сумерки с красно-оранжевым пламенем.
Коннор пробивался наверх, к сигнальному мостику. Эмили все еще лежала на металлическом полу. Он молился, чтобы рана была не серьезной. Чтобы она не умерла.
- Эмили! – позвал он, подбегая.
Она не ответила.
Опустившись на колени, он приложил пальцы к пульсу на ее шее.
- Ты мне миллионов стоишь!
Коннор развернулся. Сзади стоял Оракул, огонь отражался в его зеркальных очках. Он нацелил пистолет в грудь Коннора.
- Сотни миллионов, если точнее. И ты заплатишь своей жизнью.
Оракул нажал на курок. Выстрел оглушил Коннора. Он ощутил удар, отлетел на Эмили. Он оказался на ней, потрясенный и неподвижный. Он тяжело вздохнул. Его верхняя одежда защитила от выстрела. Но воздух выбило из легких, а на груди болел ушиб.
Оракул склонил голову, понимая, что Коннор не умер. И заметил пулю, упавшую на палубу.
- Пуленепробиваемый? – рассмеялся он. – Вот как.
Сквозь туман боли Коннор потянулся к Ослеплятору в кармане. Ракетница была бесполезной, он не перезарядил ее. Кнопку фонарика он нажать не смог, тело плохо слушалось после удара, он выронил его.
- Зато я смогу убить тебя дважды, - сказал Оракул, вскинув пистолет. – Я буду стрелять в голову. Чтобы наверняка.
Коннор нащупал Ослеплятор. Но слишком поздно.
Прогремел выстрел.
Коннор сжался, ожидая смерти. Но на пол упал Оракул, пуля прошла сквозь его голову.
Коннор моргнул, не веря глазам.
Белый человек стоял на сигнальном мостике, огонь, словно адское пламя, поднимался за ним. Он не реагировал на панику вокруг. Лицо его было маской – ни эмоций, ни цвета, кожа была бледной, как пепел.
Мужчина указал на Эмили пистолетом.
- Она жива?
Коннор кивнул, пытаясь закрыть ее своим телом.
Мужчина присмотрелся к Коннору, взгляд его был безжалостным и холодным, как у змеи. Третий взрыв сотряс танкер, облако черного дыма заволокло мостик. Коннор закашлялся, глаза слезились от химикатов. Он услышал слишком близко голос, шепчущий про «воробушка», и Эмили судорожно вдохнула.
Дым рассеялся, а мужчина исчез.
Кривясь от синяка на груди, Коннор взвалил полубессознательную Эмили на плечи. Еще взрыв сотряс танкер. Мостик покачнулся. Коннор поспешил спускаться. Сердце колотилось, дым проникал в легкие, он нес ее на палубу. Только теперь Коннор оценил тренировки Стива.
«Вам понадобится вся сила, чтобы увести себя и клиента из опасной зоны».
Коннор надеялся, что он выдержит. Тело сильно пострадало за последние дни. Он бежал на адреналине.
У подножия лестницы он прошел мимо тела мистера Али с пулей в голове.
Пираты бегали и кричали. Один горел, он бросился в воду.
Палуба танкера была морем огня. Путь к трапу был непреодолимым. Но у Коннора не было выхода. Он бежал, и жар был таким сильным, что ему казалось, что кожа растает. Едкий дым закрывал обзор, он пробежал мимо трапа. Вернувшись, он принялся спускаться, Эмили тяжелым грузом висела на его плечах. Кислорода и сил не хватало, и ноги Коннора могли подкоситься в любой момент.
Но он добрался до палубы «Орхидеи».
Он побежал к правому борту, чуть не упав из-за пирата, лежавшего на палубе в луже своей крови. Пират поднял голову, кривясь от боли. Коннор видел его на мостике «Орхидеи» в капитанском кресле. А теперь он хватался за ногу, кровь вытекала из раны. Он ругался на сомалийском, говорил зло и громко, но Коннор пошел дальше.
