и протягивает руку.
Мы прячемся за деревьями. Через несколько секунд впереди слышатся шаги. Кто-то идет. Они уже забили тревогу? Конечно нет. В лесу не может быть мужчин, которые пытаются нас найти. Это совпадение. Должно быть. Кто бы это ни был, он уйдет. Они потеряют интерес и просто вернутся к тому, чем занимались.
Я пытаюсь дышать медленно и ровно, но мое сердце бьется как кролик. Нам осталось пройти всего несколько акров до свободы. Мы так близки.
Сюзанна с Честити стоят за широкой сосной, и снова Сюзанна прижимает к шее Сестры заточку. Но Честити смотрит на меня печальными глазами, как будто она уже видела, как разыгрывается эта драма, и знает ее финал. Она и раньше пыталась сбежать. Откуда у нее на лбу шрам? Наказание?
Шаги становятся ближе, и я не могу сказать наверняка, но звучит так, как будто бы идут два человека. Мы должны оставаться в тени. Может, они вернутся, может, это олень, может, это вообще ничего, а мы просто параноики. Я надеюсь на последнее, но я знаю, что это не так. Кто-то идет, и ничего не получится, если нас поймают.
Я прижимаюсь к дереву и сдерживаю желание выглянуть из-за ствола и посмотреть, что это или кто это. Это наш единственный шанс, и мы должны его использовать.
Уходи, уходи, уходи.
– Я думаю, что видел женщину. – Мужской голос, и он рядом.
Дерьмо. Я смотрю на Сару.
Бежать? Это плохая идея. Но мужчины никуда не денутся. Нас почти поймают.
Сара энергично кивает и повторяет это всем нам. Поднимает один палец, затем два, затем три. Мы все выскакиваем из укрытия и с головокружительной скоростью несемся по неровной местности.
– Стоять! – кричит мужчина, но мы не слушаем. Мы продолжаем бежать.
Впереди меня Честити, ее черная юбка летит за ней, когда она обгоняет Ханну. Она одна из нас, отчаянно желающих жить за пределами владений Пророка.
Вид ее стремления к свободе дает мне второе дыхание, и я перепрыгиваю через ствол упавшего дерево, при приземлении мои ноги скользят по мертвым листьям. Я с трудом удерживаюсь на ногах, потом перепрыгиваю ручей, мои ноги плещутся в холодной воде на дне впадины.
Ева кричит позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она падает. Ее лодыжка зажата между двумя корнями, и она борется, как дикое животное, чтобы освободиться.
– Беги! – кричит она и выворачивает ногу.
Я взбираюсь по краю впадины, пока она не выровняется настолько, чтобы я могла набрать скорость.
– Отстань от меня! – Крик Евы пугает меня гораздо больше, чем холодная вода, и мне не нужно оглядываться, чтобы понять, что ее поймали.
Сара опережает меня, Честити скрывается из виду, а Ханна пытается подняться со дна ручья.
Я продолжаю идти, мои мышцы горят, а молодые деревья царапают мне лицо. Шаг, еще шаг… Тонкие туфли на плоской подошве не могут смягчить мои шаги по холодной, твердой земле.
За моей спиной раздаются крики, за нами идут другие мужчины. Я должна это сделать.
– Бросай платье! – кричит Сара откуда-то слева.
Я мчусь на звук, мои легкие горят, а мышцы кричат в знак протеста. Я взбираюсь на следующий подъем и вижу, как Сара бросает платье на колючую проволоку. Сюзанна уже поднимается на вершину. К тому времени, как я подхожу к забору, шипы цепляются за ее платье и впиваются в кожу. Она воет, как раненое животное, но все же пытается броситься через металл, чтобы упасть на землю.
Честити снимает юбку, затем накидывает ее поверх платья Сары.
– Я ухожу. – Сара прыгает на забор и взбирается. Она перелазит через забор, затем наклоняется вперед, чтобы попытаться помочь Сюзанне вырваться из колючек.
Честити начинает взбираться вслед за ней.
– Поторопитесь, мы сделаем это!
Когда она поднимется достаточно высоко, наступает моя очередь. Я ухожу отсюда, подальше от Пророка. Прочь от Адама. Я не могу оглянуться назад, даже ради него.
Я делаю шаг к забору. Чьи-то руки обвивают меня, как железные прутья:
– Куда это ты собралась, ягненок?
Продолжение в книге Эмилии Витковской «Небесное служение. Пророк»
