Линда Ховард - Мистер Совершенство

Джейн рассказала о звонке Шерил. Подруга посмотрела на часы — стрелка перевалила за полдень.

— Значит, прошло уже четыре часа. Она не может так долго ходить по магазинам. С Шеймалом связаться не пробовали?

— В книге нет его телефона. Но Сэм что-нибудь придумает.

Они устроились на кухне, где Ти Джей читала до прихода подруги. Томик так и остался лежать раскрытым. Вскоре закипела кофеварка, и подруги выпили по чашке кофе. Наконец зазвонил радиотелефон.

— Наверное, Сэм? — Ти Джей схватила трубку и поднесла к уху.

Глядя в лицо подруги, Джейн чувствовала: надежда тает. Внезапно Ти Джей подеднела. Джейн тотчас же выхватила у нее трубку.

— Сэм, что случилось?!

— Мне очень жаль… — пробормотал он. — Похоже, это случилось вчера вечером. Может быть, сразу после того, как она вернулась с похорон.

Ти Джей уронила голову на стол и разрыдалась. Джейн дотронулась до ее плеча, стараясь успокоить, но сама была в таком состоянии, что не имела сил утешать других.

— Оставайтесь на месте, — сказал Сэм. — Никуда не выходите. Приеду, как только освобожусь. Это не моя территория, но мы работаем одной командой. Не покидайте дом, даже если меня не будет несколько часов.

— Хорошо, — прошептала Джейн и положила трубку.

В дверях появился Галан. Он смотрел на жену с таким видом, словно все еще надеялся, что у нее обыкновенная истерика. Но теперь и в его глазах был страх.

— Что случилось? — прохрипел он.

— Это Сэм звонил. Лана умерла. — Джейн всхлипнула. Тут остатки самообладания покинули ее, и она тоже разрыдалась.

Сэм появился только под вечер, хмурый и усталый. Он сам представился Галану, потому что женщинам не пришло в голову познакомить мужчин.

— Вы были на похоронах? — Галан прищурился.

— Да. И детектив из управления Стерлинг-Хейтса — тоже. Пытались выявить негодяя. Но он либо очень ловкий, либо его вообще там не было.

Галан посмотрел на жену. Ти Джей безучастно сидела в углу и с отсутствующим видом гладила светлого с черными подпалинами коккер-спаниеля. Вчера Галан смотрел на жену с равнодушием, но сегодня от этого равнодушия не осталось и следа.

— Выходит, кто-то в самом деле за ними охотится. Невероятно!

— И тем не менее, — проворчал Сэм, в ярости сжимая кулаки. Он снова вспомнил о том, что неизвестный негодяй сотворил с Ланой. Нападение характеризовалось такой же жестокостью. Лане до неузнаваемости размолотили лицо, нанесли несколько колотых ран и изнасиловали. Вся квартира была залита кровью. Одежда разодрана, как и в доме Джейн. Вот и с ней могло случиться то же самое, если бы она осталась в среду одна.

— Вы связались с ее родителями? — спросила Джейн. — Они живут в Толедо — это недалеко отсюда.

— Да. Они уже здесь. — Сэм присел на стул и обнял Джейн за плечи. Тут у него на поясе запикал пейджер, и он, вздрогнув, сказал:

— Мне пора.

— Может, Джейн останется у нас? — предложила Ти Джей.

— Но мне нечего надеть, — пробормотала Джейн, нисколько не протестуя, а всего лишь обозначая проблему.

— Я свожу тебя домой, — сказал Галан. — Ти Джей тоже с нами съездит. Возьмешь все необходимые вещи и вернешься к нам.

Сэм одобрительно кивнул.

— Я позвоню, — пообещал он, выходя из дома.

Корин раскачивался из стороны в сторону. Он не мог спать, не мог спать, совершенно не мог спать. Стал тихонько напевать, как в детстве, но волшебная песенка не помогла. Он уже забыл, когда она перестала действовать. И никак не мог вспомнить.

Стерва в красном мертва. Мамочка очень довольна. Две долой, остальными еще предстоит заняться.

У Корина потеплело на сердце. Впервые в жизни он порадовал мать. Раньше это ему никогда не удавалось, всегда оступался, как бы она ни старалась превратить его в совершенство. А теперь все в порядке. Он избавляет мир от потаскух. Но их еще так много. С одной вот не получилось: он пришел, а ее не оказалось дома.

Но на похоронах она появилась. И еще смеялась. Или это не она? В голове стало путаться, и перед глазами поплыли незнакомые лица.

Нельзя смеяться на похоронах. Это причиняет родственникам покойных ужасную боль.

Так которая из них смеялась? Никак не удается вспомнить.

Впрочем, это не важно. В любом случае обе должны умереть. Значит, не имеет значения, которая из них смеялась и которая из них мисс С. Не имеет значения, потому что в итоге мамочка будет счастлива и больше никогда, никогда его не накажет.

В понедельник утром Сэм сидел в полицейском участке. Он снова изучал личные дела «Хаммерстед текнолоджи». Информационная компьютерная система не выявила ничего примечательного, так что им с Бернсеном приходилось просто читать, читать и читать.

Сэм был уверен: разгадка — в лежавших перед ним документах, просто он не может ее разглядеть. Более того, Сэм чувствовал: он что-то пропустил. Но что именно? Что ж, рано или поздно, но колокол непременно ударит. Только лучше бы раньше, чем позже, лучше бы в следующую минуту.

Этот тип ненавидит женщин, не может с ними поладить. Не исключено, что в его деле имеется чья-нибудь жалоба. Или даже обвинение в сексуальных домогательствах. Но такое обвинение бросилось бы в глаза при первом же просмотре. Впрочем, жалобу можно выразить и в завуалированной форме…

Ни Джейн, ни Ти Джей не поехали на работу. Но перебрались к Шелли и прихватили с собой спаниеля, поднимавшего тревогу по любому поводу, будь то залетевшая во внутренний дворик птица или прохожий за окном. Сэм опасался, что Джейн вознамерится вернуться домой. Во-первых, охранную систему уже установили. Во-вторых, пока они находились на похоронах, миссис Кулавич вполне серьезно приняла на себя обязанности сторожа и орлиным оком обозревала окрестности. Что ж, охранная система — это прекрасно. Однако она не остановит маньяка-убийцу.

К счастью, Джейн не захотела ехать домой. Подруги держались вместе — обе были слишком напуганы и не хотели расставаться. Теперь ни у кого не оставалось сомнений: именно злосчастный список положил начало ужасным трагедиям, и полиции, чтобы координировать розыскные действия, пришлось подключить оперативные подразделения.

Все средства массовой информации только и занимались этой историей. «Кто убивает» дам Списка «?»— вопрошала одна из газет. В другой сообщалось: «Детройт потрясен жестокими убийствами двух женщин — составительниц весьма забавного списка качеств мистера Совершенство».

И снова у ворот «Хаммерстед текнолоджи» дежурили репортеры, бросавшиеся на каждого, кто знал погибших. Полиция делала копии всех снимков — на случай, если неизвестный пожелает прославиться и перед камерой объявит себя «другом» убитых.