– И что ты предлагаешь?
– Купим тебе квартиру в Питере, там ты начнешь новую жизнь. Что поделаешь? Ты сыграла в игру с одним очень серьезным человеком, причем в очень нехорошую игру.
– Это ты про пахана, что ли?
– А про кого же еще?
– И что я буду делать одна в Питере?
– Ну почему одна? Если хочешь, я поеду с тобой.
– Ты хочешь сказать, что не женишься на племяннице пахана?
– Нет, не женюсь.
– А почему?
– Потому что не хочу.
– Значит, ты ее не любишь?
– Нет конечно, я люблю тебя.
– Но ведь пахан обещал задушить тебя собственными руками, если ты на ней не женишься.
– Поэтому мне тоже нельзя оставаться в Москве. Придется ехать с тобой. А еще лучше – купить дом где-нибудь под Питером, например, в Павловске. Это тихий, спокойный городишко, и главное, нас там никто не знает.
– А что в Питере?
– Просто в Питере я родился, вырос, там куча друзей, а я хочу жить только с тобой и не встречать ни одной знакомой рожи. Мне совершенно не хочется тратить время на кого-то, кроме тебя, понимаешь?
– Понимаю. Уж не делаешь ли ты мне предложение?
– Я не знаю, как оно делается. Никогда не делал.
– Ну так учись, я жду.
Валентин прижал меня покрепче и дрожащим голосом произнес:
– Валя, выходи за меня замуж.
– Феноменально! – закричала я.
– Тебе понравилось, как я это сделал?
– Ты это сделал просто сногсшибательно! А говорил, не умеешь!
– Так что ты скажешь?
– Я хочу за тебя замуж! Конечно, хочу! Больше всего на свете я хочу быть твоей женщиной! И почему я не поняла это сразу, еще в «Лисьей норе»? Какого черта я прыгала от тебя из окна, надо было отдаться не задумываясь!
Валентин засмеялся и прижал меня к себе еще крепче.
– Знаешь, ты такая проныра и авантюристка, каких свет не видывал!
– Правда?
– Правда.
– Валентин, только у меня есть одно дело. Не сделав его, я просто не имею права никуда ехать, а тем более жить с чистой совестью.
– Тебе нужен Грач?
– Нужен. Ты меня знаешь, если я что-то должна сделать, то сделаю задуманное обязательно. Чего бы мне это ни стоило!
– Хорошо, ну а если я узнаю, где прячется Грач, что ты намерена с ним сделать?
– Я придумала ему страшную смерть, настолько страшную, что он даже представить себе не может.
– Ладно, Валя, давай не будем мудрить. Я не могу подвергать тебя опасности. Давай сделаем так. Я нахожу Грача и стреляю его. Ты убеждаешься, что он мертв, и на этом ставим точку всем нашим подвигам.
– Нет, Валентин, не пойдет.
– Но почему?
– Потому что я должна сделать это сама. Пойми, только тогда я получу удовлетворение и буду спокойна за то, что смогла отомстить за подругу.
– Но это очень рискованно!
– У меня нет другого выхода. Я хочу жить со спокойной совестью. Умоляю тебя, по своим наработанным каналам узнай, где прячется Грач, и сделай так, чтобы я осталась с ним один на один.
– И не проси, это очень опасно.
– Я умоляю тебя.
– Ну хорошо, только я буду совсем рядом тебя страховать. Ты согласна?
– Ладно, страхуй.
– Каким способом ты собралась его убить?
– Скоро узнаешь. Это будет долгая и мучительная смерть.
– Но тебе понадобится пистолет?
– Не помешает.
– Иди ко мне, моя мстительница, – сказал Валентин и положил меня сверху. – Лучше скажи, ты действительно меня любишь?
– Очень сильно.
– А зачем ты меня тогда называла гориллой и орангутаном?
– Дура была, каюсь. Ты обиделся?
– Да хоть чертом лысым называй, только будь со мной.
Я поцеловала Валентина так страстно, как только была способна, и с удовольствием занялась с ним любовью.
Когда мы приехали в Москву, Валентин поселил меня в небольшой квартирке на окраине, а сам поехал по своим «наработанным каналам», пообещав обязательно выйти на след Грача. Уезжая, он взял с меня клятву не выходить из дому.
Как только послышался звук отъезжающей машины Валентина, я подхватила сумочку, выскочила на улицу и поймала попутку. Мне было просто необходимо увидеться с отцом Златки. Доехав до центра, я набрала его домашний номер, но там никто не снимал трубки. Возможно, он в лаборатории, подумала я и отправилась в Центр борьбы со СПИДом. В бюро пропусков мне ответили, что он на работе, только придется немного подождать. Я устроилась на подоконнике и стала ждать. Господи, сколько раз я была здесь со Златкой, а теперь некому даже выписать пропуск! Наконец мне навстречу вышел пожилой мужчина. В этом седом сгорбившемся дедуле я с трудом узнала всегда подтянутого Златкиного отца. Что поделаешь, похоронить дочь, а затем жену – это страшное дело.
– Здравствуйте, дядь Жора. – Я постаралась выдавить улыбку и протянула ему руку.
– Здравствуй, Валечка, – растерянно пробормотал он. Я заметила, как дрожат его губы. Должно быть, он очень волновался. Скорее всего, ему была неприятна эта встреча. Она будила в нем воспоминания о погибшей дочери.
– Мне поговорить надо.
– Говори.
– Не здесь, проведите меня в лабораторию.
– Пойдем.
Дядя Жора выписал пропуск, и мы поднялись наверх. Зайдя в небольшой кабинет, я сразу плюхнулась в кресло. Златкин отец прикрыл дверь, подошел к шкафу и достал бутылку шотландского виски.
– Будешь?
Я помотала головой. Тогда он плеснул себе в стакан и залпом выпил.
– Вы же на работе. Дядь Жор, вы ведь никогда раньше не пили.
– Да какое это теперь имеет значение? Раньше все было по-другому. У меня была красивая, умная дочь… Заботливая, любящая жена… Мы прожили вместе тридцать лет. Ты не представляешь, что значит прожить с человеком столько лет… Мы прожили их как один день, без единой ссоры. А что я теперь имею? Работа, зачем она мне теперь?! Я спиваюсь, Валенька, медленно, но спиваюсь.
Я вытерла пот со лба и еле слышно сказала:
– Налейте и мне.
Дядя Жора налил два стакана, и мы молча выпили. В этот момент каждый думал о своем.
– Страшно и жутко, оттого что Златки больше нет. Я безумно любила вашу дочь… Я очень скорблю о ней и безутешно страдаю… Мой долг найти человека, который это сделал, и отомстить.
– А что его искать?! Его уже нашли, задержали и отпустили под залог, взяв подписку о невыезде. Его отпустили из-за отсутствия доказательств.
– Как это? Какие еще нужны доказательства? Дураку понятно, что это Грач.
– Понятно-то понятно, только никто его не посадит, слишком непростая птичка. Пойми, вычислить преступника можно, а вот привлечь к уголовной ответственности сложно и не всегда возможно. Если даже суд и состоится, я просто уверен, что Грачев будет оправдан. Это парадокс нашего времени. Что бы ни случилось, из зала суда он отправится домой, вот увидишь. Грача выпустили под залог… После этого начальник следственного отдела, который непосредственно занимался этим делом, внезапно ушел на пенсию, буквально в считаные дни, представь. Мало того, что он ушел на пенсию, он еще и стал адвокатом Грачева. Между прочим, убийцу Златы и задержали-то всего на неделю. Дали камеру, сравнимую разве что с гостиничным «люксом». В его распоряжении было все – от сотового телефона, телевизора, холодильника до шикарных обедов. А ты говоришь – наказание! О каком наказании может идти речь? Ее же не работяга какой-нибудь убил!
