Выбегаю на крыльцо и вижу Максима, «беседующего» с тремя мужчинами весьма колоритной внешности. Один – шкафоподобный тип, чем-то напоминающий актёра и шоумена Владимира Турчинского, это когда голова плавно переходит в мощные плечи. Второй явно кавказской национальности. Третий приятной внешности, даже, можно сказать, красив, если бы не его компания, а фигурой и ростом не уступает двум другим. Как только меня замечают, все сразу замолкают. Макс смотрит на меня и хмурится.
– Иди в дом, – говорит он тоном, которому невозможно не повиноваться, но я стою, как приклеенная к крыльцу, лихорадочно пытаясь понять, могу ли я ему чем-то помочь.
– Сейчас же иди в дом! – не только тон, но и взгляд его говорит, что единственное, чем я могу помочь, это быстро исчезнуть.
Молча ухожу. Они продолжают говорить, но уже не так громко, по крайне мере я не могу ничего разобрать.
Подбегаю к окнам, выходящим на улицу. Ого! Автомобили полностью соответствуют их бандитским мордам. Возле ворот стоит чёрный «Toyota LEND CRUISER» и чёрный «Audi G-7». Профессиональным взглядом таксиста фиксирую в памяти номера и марки машин.
Иду в спальню, чтобы надеть шорты и футболку, потом на кухню. Пытаюсь отвлечь себя приготовлением завтрака.
Из продуктов, имеющихся на данный момент, я могу приготовить только жареную картошку. То, что у Макса сейчас проблемы финансового плана – ясно, как божий день. Мне очень хочется ему помочь, но что-то подсказывает: он отвергнет любое проявление жалости и сочувствия.
Слышу шум отъезжающих машин. Картошка почти готова. Макс входит в дом. Смотрю на него. Знаю, что его лицо для меня почти нечитаемое, но стараюсь рассмотреть ответ на вопрос, что у него случилось. Лицо сосредоточенное, но не похоже, что он сильно расстроен.
– Кто это был? – спрашиваю я.
– Так, знакомые, – спокойно отвечает он.
А он умеет скрывать чувства! Только что пылал гневом, по крайне мере, когда смотрел на меня во дворе, и вот уже спокоен. Так я и поверила этой обманчивой невозмутимости. Знакомые! В гробу я видела таких знакомых!
– Макс, у тебя проблемы? – не унимаюсь я, так и не получив ответа.
– С чего ты взяла? Но даже если и так, это тебя не касается, – сказал, как отрезал, и сразу помрачнел.
А что я хотела? Ни один нормальный парень не признается девушке в своих проблемах. А то, что Макс нормальный, я уверена на все сто процентов.
Мы завтракаем жареной картошкой. Я продумываю безопасную тему для разговора, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. Вообще-то нужно решить вопрос с катастрофической нехваткой продуктов, но что-то подсказывает, это для него сейчас не самая приятная тема. И тут я вспоминаю, как озаряется его лицо, когда он говорит про своего деда. Ура! Тема найдена.
– Я вчера наводила порядок в комнате деда. По-моему он, судя по литературе, приверженец здорового образа жизни. Я не ошибаюсь?
Он улыбается:
– А знаешь, именно из-за его фанатичного отношения к здоровому образу жизни ты находишься здесь.
– Как это? – удивляюсь я.
– Все лекарственные средства он считает отравой, и моментально избавляется от них, даже если таблетки я привожу себе. А у меня с детства организм очень плохо реагирует на малейшее повышение температуры. Ужасное свойство! И когда я в тот вечер обнаружил, что мой ящик с лекарствами снова пуст, принялся звонить в аптеку, так как чувствовал, что сам не доеду. Правильно, кстати, чувствовал. Я даже номер телефона не смог набрать.
– Я очень рада, что ты не смог выбрать правильный номер.
– Хотелось бы, чтобы твоё мнение не изменилось. Но время покажет. Да, – продолжает он, – здоровый образ жизни, травы, зарядка, обливание холодной водой – это хорошо, но годы-то берут своё. Дед очень мучается от болей в суставах. Я просто вынудил его, почти с боем, поехать в санаторий, на грязи, подлечиться. Угадай, что он потребовал взамен?
Я почти не слышу его последнюю фразу. Мне приходит в голову, что он просто спрятал деда от этих бандитов, пока всё не разрешится. Вот почему он так разозлился, когда я вышла на крыльцо, и они меня увидели. Деда спрятал, а тут я выперлась. Но ведь можно сказать, что я просто девочка по вызову. Хотя, эти мордовороты вряд ли будут спрашивать.
– Эй! Ты здесь? – Макс машет рукой перед моим лицом.
Я возвращаюсь из своих размышлений.
– Прости, задумалась.
– Тебе не интересно?
– Нет, нет, интересно, – я тяну время, судорожно припоминая его последнюю фразу. – Так что же ты пообещал деду взамен на его согласие уехать?
– Я пообещал ему найти себе жену!
– Что! Так вот почему я здесь!
– В любом случае ты можешь подтвердить деду, что я старался.
– Ах, ты!.. А я-то думала, что нравлюсь тебе! – делаю вид, что оскорблена и кидаюсь на него с кулаками.
Он перехватывает мои руки, уворачивается, я налетаю на его грудь, и вот уже оказываюсь висящей на его плече вниз головой. Я колочу его по спине, он шлёпает меня по попе. Ору, что на всё согласна, только пусть опустит на землю, и он немедленно этим пользуется. Инцидент исчерпан поцелуем, плавно переходящим в секс на столе в зале. А старая мебель очень крепкая! Новый стол, который мы с отцом недавно купили в гостиную, уже развалился бы.
После обеда мы собираем клубнику. Макс говорит, что это тоже одно из условий деда – чтобы не пропала ни одна ягода.
– А почему у деда навязчивая идея срочно тебя женить?
– Он считает, что если я этого не сделаю до сорока лет, то потом уже не женюсь никогда, и, как и он, останусь бобылём.
– А ты был женат?
– Был. Давно и недолго.
– И…
– Она ушла от меня. Тихо и подло, прихватив всё, что могла.
– Тебе больно от этого до сих пор?
– Нет. Уже нет. Знаешь, мне не жаль ни квартиры, ни машины, я и так бы ей всё отдал. Больно осознавать, что с тобой она была только ради этого.
– А потом ты с кем-нибудь встречался?
– Было две-три попытки.
– И они тебя тоже бросили?
– Нет. Не успели.
– А что с ними случилось?
– Их бросил я.
Мы замолкаем. Для него это тоже не из приятных тем. Я осмысливаю информацию, не забывая о ягодах.
– А ты, – вдруг спрашивает он. – Ты была замужем? Твоя очередь отвечать на вопросы.
– Нет, замужем я не была.
– Но с кем-то встречалась?
– Ну да, встречалась с одним, примерно три года. Мы познакомились, когда я поступила в универ. Он тоже там учится. Мы ровесники. В этом году, сразу после нового года, мы расстались.
– Почему? Тебе не понравился его новогодний подарок? – шутит он.
Я не знаю, как ему ответить в тон, потому что мне не до шуток. Говорю правду:
– Я поняла, что его не люблю. Точнее, поняла это гораздо раньше, но поставить точку смогла только этой зимой.
