— Хорошая свадьба, — прокомментировал незнакомец. — Но драгоценности на вас всегда смотрелись лучше.
Рита насторожилась от подобного замечания.
— Она хотела сапфир, как у вас, но я сказал, что это эксклюзив, и они взяли изумруд такого же размера. А часы, я смотрю, не снимаете? — Он радостно ткнул пальцем в Ритино запястье.
Продавец «игрушек» — эта мысль вспышкой сверкнула в сознании Риты.
«Что за сумасшедший город!» — раздраженно подумала она и выкинула только начатую сигарету на асфальт.
Вслух Рита протянула:
— Ясно… — Затем без тени улыбки, демонстративно глядя собеседнику через плечо, она сухо добавила: — Ну, мне пора бежать.
— А вы почему не звоните, Рита? Вы же дня не могли прожить без новой «игрушки», — не унимался лощеный продавец.
Именно из-за этой дурацкой манеры называть драгоценности женскими игрушками за ним и закрепилось его прозвище.
— Да, знаете, как-то не до игр. — Рита невозмутимо посмотрела ему в глаза.
Она уже давно выработала определенную манеру разговора с подобными людьми, чтобы отбить у них охоту к дальнейшим расспросам. Она нарочно не смягчила вызывающий тон.
— Наслышан, наслышан! — Продавец как ни в чем не бывало продолжил непринужденную светскую беседу. — Не верится, вы — и в таких обстоятельствах!
— А вы помогите мне в счет старой крепкой дружбы. — Полуулыбка на лице Риты вмиг окаменела, она угрожающе приблизилась к собеседнику.
Его первоначальная привлекательность бесследно исчезла, оставив лишь едкий запах приторного одеколона.
— С удовольствием, Риточка! — Продавец блеснул «дорогостоящей» улыбкой.
— Подарите мне брильянтовый «Ролекс», — Рита сделала ударение на предпоследнем слове.
— Ну, вы даете. — Он искренне рассмеялся: — Я же не ваш бывший.
— Это уж точно! — с готовностью подтвердила Рита.
Она резко развернулась и поспешила к машине.
«Интересно, с кем он сидел за столом на свадьбе — с водителем или охранниками?» — злорадно размышляла она, пытаясь эффектно забраться в салон автомобиля на глазах у растерянного продавца «игрушек». Несмотря на свое безупречное поведение, Рита все же испытала очередное унижение и пыталась себя подбодрить.
Теперь еще расскажет всем, что она сама, бедная, сидит за рулем, даже водителя не может себе позволить.
«Вот город! — Рита возмущенно вклинилась в оживленный автомобильный поток, сразу перестроившись в самый левый ряд. — Все треплют языками».
Записали ее в хроническую неудачницу, отверженную, женщину, которой не светит ни один новый камешек.
— Я им покажу! — продолжала бушевать Рита, плюхнувшись на диван напротив Ляли и пересказывая ей события последней встречи. — Они еще обалдеют! — Рита рывком выдернула из сумки журнал «Форбс», чуть не поцарапав нежную кожу аллигатора сапфиром. Она не стеснялась надевать кольцо с камнем размером с перепелиное яйцо на ланч с подругой. В городе, где от глубоких декольте и вывесок со словом «элитное» рябило в глазах, это не считалось зазорным.
Недавно, направляясь на дачу к подруге, Рита была вынуждена прижаться к обочине, пропуская кортеж президента, именно тогда из огромного рекламного плаката, возвышающегося у обочины, она узнала, что элитными бывают даже морские скаты. На плакате гордо красовалось: «Элитные скаты для ваших аквариумов и бассейнов». «А как тогда выглядят неэлитные скаты?» — задумалась Рита, но тут открыли движение, и все поспешили по своим делам.
— Мне пора определяться, хватит играть в бирюльки. — Рита с воодушевлением водила длинным ногтем по строчкам списка. — Женатых отметаем, это бесперспективно и унизительно, громко декларировала она.
— Тихо, тихо, — успокаивала ее Ляля, нервно озираясь вокруг. Радом запросто могли оказаться счастливчики из списка «Форбса» или их друзья.
Подруга лишь отмахнулась и с энтузиазмом продолжила:
— Знакомых тоже в расчет не берем, от них никакого толку. Это уже проверено, а вот номер тринадцать! — Рита обрадованно затрясла бумажкой перед Лялиным лицом.
— Правда, фотографии нет. Александр Власов. Слышала о таком? — Рита замолчала, изучая короткую справку по трудовой деятельности кандидата в жертвы. — Тридцать один год, не женат, родился в Питере, — зачитала она вслух. — Великолепно! Никаких провинциалов! — Рита отложила журнал в сторону. — Власов, Власов… — задумчиво повторила она. — Что-то знакомое! — Рита огляделась вокруг.
— Конечно. — Ляля, потягивавшая морковный сок, на секунду выпустила изо рта трубочку. — Отъехавший олигарх. Богач-отшельник Ты же в «Форбсе» и читала в прошлом году. Он уже четыре года живет чуть ли не на Тибете. Никто никогда его не видел и не фотографировал. У газет нет его снимков, поэтому там всегда черный профиль, он никогда не дает интервью.
— А-а-а, вспомнила, — радостно закивала Рита, — нефть, ценные бумаги…
— Все, к чему он прикасался, превращалось в миллионы, — процитировала Ляля.
— Он не на Тибете, он спортсмен, то ли кайтбординг, то ли на яхте в море. — Рита нахмурилась, стараясь вспомнить подробности из статьи.
— Вообще, какая разница, он все равно далеко. — Ляля не видела смысла останавливаться на номере тринадцать. — Давай дальше по списку, — поторопила она подругу.
— Нет, подожди, неужели в городе его никто не видел? — Рита не могла в такое поверить.
— Ну да, — пожала плечами Ляля, — что тебя удивляет? Он не тусовался, не бухал, в казино не играл. Работа — путешествия. У моего Миши полно таких друзей. Они все свободное время: кто на лыжах, кто на санках. Не всем же миллионерам на столах танцевать!
— Да, но остальные не бросают бизнес насовсем и не переезжают непонятно куда босяками, — нетерпеливо перебила Рита. — Он же чуть ли не в палатке живет и фикусами питается.
— Давай позвоним Юльке, узнаем, — предложила Ляля, отодвигая стакан.
Юлька была известным специалистом по связям олигархов с общественностью. Со многими спала, с некоторыми дружила, об остальных просто все знала.
Слава богу, подруги дозвонились до информатора с первого раза, нет ничего хуже, чем откладывать подобные дела на потом. Азарт пропадает, и подвиг так и не совершается.
— Помнишь Таню? — Юля с удовольствием поддержала тему, лежа в солярии.
— Таня Б.? — уточнила Рита вслух, чтобы держать Лялю в курсе разговора.
— Ну да, короче, ее сестра Женька спала с его партнером Костей Кочергой.
— Да, знаю, — Рита нетерпеливо заерзала на стуле, — он сосед Тиграна по поселку.
— Ага, — деловито подтвердила Юля, — короче, она видела его несколько раз. Он, когда приезжает из своих путешествий, только с Костей и общается. Костя вообще все его дела контролирует, пока его нет в городе. — Юля выдержала паузу для солидности.
