Двойника она тоже отпустила – точно так же, как отпустила блондина и шатена.
– Нет, – сказала Алёна, усмехнувшись. – Там, в поезде, была не я.
Она повернулась и ушла от ошеломленного Двойника, который не знал, верить ей или нет.
Ну, это уж сугубо его проблемы!
* * *
Был поздний вечер, когда она возвращалась домой. После прощания с Двойником как-то само собой явились мысли о работе. Давно пора, между прочим! Пора наконец сменить меч на орало! Поэтому она из «Planet Sport» сразу поехала в библиотеку и засела там до самого закрытия, благо в библиотеке была отличная столовая.
Домой шла пешком. Синий апрельский вечер царил вокруг. Немного похолодало по сравнению с днем, и ветер усилился. Ветви еще голых берез метались в вышине, небольшая, очень белая, какая-то морозная, как зимой, луна светила сквозь вуаль полупрозрачных бледных облаков, безжалостно гонимых ветром. Иногда сквозь облака проглядывала необычайно яркая звезда. Алёна представления не имела, что это за звезда, она была не сильна в астрономии, но название Сириус почему-то так и просилось к звезде.
«Пусть и будет Сириус», – решила Алёна, перебежала через площадь Свободы и снова посмотрела в небеса.
Красота неописуемая! Вся разница в том, что в Театральном сквере, через который она теперь шла, берез не было, и в небе метались черные ветви лип и вязов.
И тут ее словно бы погладили по спине между лопаток.
Знакомое ощущение…
Алёна оглянулась, но вокруг было пусто.
Почудилось?
Она зябко передернула плечами и отправилась дальше. Оглянуться хотелось, очень хотелось, но непрестанные озиранья выглядели бы глупо, а выглядеть глупо наша героиня терпеть не могла. Наконец она успокоилась, потому что тревожное ощущение, будто за ней кто-то следит, ушло, как пришло.
Показалось!
Вскоре Алёна дошла до своего подъезда и замешкалась у крыльца, вылавливая на дне сумки ключ от домофона. Она жила одна, поэтому бессмысленно было набирать код квартиры и вслушиваться в протяжные гудки: открыть ей было некому. Но вот домофон приветливо пикнул, поздоровавшись с ключом, дверь отворилась, Алёна вошла в подъезд, поднялась по лестнице и остановилась на своей площадке.
Она обернулась не потому, что услышала сзади шаги. И не потому, что почувствовала какое-то движение за спиной. Она просто обернулась – и голос перехватило, когда увидела темную высокую фигуру, полускрытую тенью. И даже крикнуть не смогла – отпрянула, прижалась спиной к двери.
Лица его не было видно, и все же она узнала его сразу.
– А ты меня, вижу, не ждала, – хрипловато, с усмешкой обронил он. – А зря. Неужели не могла догадаться, что рано или поздно я тебя найду?
«Как он вошел? – мелькнула ненужная, никчемная мысль. – Значит, в Театральном сквере все же был он. А потом обогнал меня, понятно… Но на двери подъезда домофон. Кто ему открыл? Или ему просто повезло – кто-то из жильцов проходил?»
Ах, да какая разница… Никакой. Но довольно часто людей, смертельно испуганных, находящихся в опасности или потрясенных чем-то, посещает целое сонмище вот таких никчемных мыслей. Им бы сосредоточиться, им бы думать только о том, как спастись, а вместо этого в голове вот такие бестолковые вопросы – как сюда попал да кто его впустил…
Что-то звякнуло внизу, и она поняла, что ключи выпали из ее вспотевших пальцев.
Он чуть присел, не сводя с нее глаз, поднял связку, сунул в карман.
«Мы что, даже в квартиру не зайдем?» – мелькнула у нее глупейшая мысль.
– Шарф у тебя… – Он запнулся. Не то кашлянул, не то усмехнулся ехидно. – Шарф у тебя красивый.
Она безвольно шевельнула губами. Ни слова не выдавить, ни звука. Сил нет, ноги подкашиваются.
Он протянул руку. Она шатнулась было, но сзади дверь – не отпрянуть, не ускользнуть.
Его пальцы чуть смяли шарф, открывая горло. Прохладные пальцы коснулись горячей кожи, и ее затрясло.
– Дрожишь, – сказал он задумчиво. – Боишься меня, да?
Она не нашла сил даже кивнуть. Прижалась затылком к двери и закрыла глаза.
Ну, все. Попалась.
Доездилась, как сказал бы…
Она не могла вспомнить, кто так говорил.
Он смотрел на Алёну со странным выражением и все не отводил руку от ее шеи.
– Откуда ты взялся? – с трудом выговорила Алёна.
– Я за тобой следил. Я же знал твой адрес.
– Откуда?!
– Ну ты ж сама зазывала меня в гости.
Зазывала? Она его? Как же!
– Что тебе от меня нужно? – испуганно спросила Алёна.
– Ну, думаю, тут двух мнений быть не может.
– Я не… я… – забормотала она.
– Что, тебе такая мысль не приходила?
Она глянула исподлобья. Было очень легко покачать головой: нет, мол, не приходила. Или кивнуть: да, мол, не приходила. Но она не сделала ни того, ни другого.
– Почему ты вчера сделала вид, что меня не замечаешь? – В голосе его звучало возмущение. – Там, около банка. Я же видел, что ты меня узнала!
– Слушай… – растерянно пробормотала Алёна. – Ну как ты себе это представляешь?! Вчера ты был не один. С тобой была твоя жена, как я поняла. С какой радости я бы вдруг… Мне не хотелось тебе повредить еще больше.
– Ты в курсе, что ли?
– В курсе, в курсе, – кивнула Алёна. – Мы вчера все обсудили с… как его… с Вячеславом.
– С Вячеславом? Так…
– Он тебе не говорил, что ли?
– Нет.
– А Роман тебе не звонил?
– Роман? Ты и его нашла?
– Да.
– Ты, наверное, и обо мне все знаешь?
– И о тебе, – усмехнулась она. – И о твоем брате.
– Боже ты мой! – пробормотал он. – А Денис-то здесь при чем?
– Для компании, – легкомысленно усмехнулась Алёна. – Потому что должно быть четыре валета. Как в той песне.
Он чуть прищурился:
– Даже не знаю, как реагировать… Они что… Ты что…
Ничего не было сказано, но иногда Алёна умела слышать то, что не сказано. Как уже было подмечено, при своем росте 172 сантиметра она была не такой уж жирафой, как можно подумать.
К тому же валеты вели себя довольно однообразно.
– Они – нет, – сказала она, чуть улыбаясь и не отводя от него глаз. – Ты. Только ты. Only you. Дай мне ключи, пожалуйста. Я вовсе не хочу, чтобы все соседи узнали, что я завела себе молодого любовника.
Он шатнулся, но принял удар стойко и даже вытащил из кармана ключи. И, что характерно, сам принялся отпирать дверь.
Пропустил ее вперед, в темную прихожую, и вдруг робко спросил… честное слово, ну вот честное-пречестное – дрожащим голосом спросил:
– А… почему… почему именно я?
«Потому что только ты меня не просто нашел, не только выследил, но и догнал», – хотела сказать Алёна, вспомнив вчерашний вечер. Но Шурик все равно ничего не понял бы. А потому она пожала плечами и сказала просто:
