— Именно арендатор и сообщил в милицию. Они с женой на эту ночь уезжали в город. Возвратившись, обнаружили у забора машину Троицкого. А потом и его самого. Вернее, тело. Оно лежало у основания голубятни на бетонной плите. По заключению врачей, смерть наступила мгновенно.
Полковник замолчал и посмотрел мне прямо в глаза.
Я тоже молчала и смотрела на него. Я все еще ничего не чувствовала. Совсем. Только мне требовалось немедленно вернуться домой и закрыться в своей комнате.
Ершов чего-то ждал. Не дождался, легко вздохнул, выдвинул ящик стола, достал пачку сигарет, заглянул в нее. Обнаружив, что пачка пуста, досадливо скомкал ее и не глядя бросил за спину в корзину.
Я проследила взглядом за летящим комочком. Попал.
У меня в сумочке лежала пачка дамских сигарет с ментолом. Я открыла сумку, показала Ершову сигареты.
Он поморщился, потом кивнул. Я достала одну сигарету, пачку толкнула по полированной столешнице в сторону полковника.
Мы закурили — каждый от своего огня.
Полковник выдохнул струйку дыма, махнул рукой, разгоняя ее, с интересом взглянул на длинную черную сигарету.
— Так вот, поскольку нигде поблизости не было обнаружено никаких следов, кроме принадлежащих Троицкому, версия об убийстве отпала сразу. Итак: самоубийство или несчастный случай?
Я решительно покачала головой:
— Самоубийство исключено. Миша был молод, здоров, обеспечен. И очень себя любил.
— Но разве у него не могло быть депрессии? Скажем, связанной с недавней потерей жены?
Я опять покачала головой:
— Жена была для него только женой.
Ершов непонимающе уставился на меня. Я объяснила, испытывая непонятную самой боль от своих слов:
— Она не была смыслом его жизни.
Ершов понял, кивнул:
— Может быть, вы правы. Значит, остается несчастный случай. В пользу этой версии говорит то, что рядом с телом найдены обломки перекладины. Она крепилась наверху голубятни болтами. Видимо, со временем крепление ослабло и, когда Троицкий ухватился за перекладину, один из болтов вылетел.
Я не сомневалась, что так и было. Интересно, удалось ли найти в траве болт? Захотелось спросить. Неожиданно вспомнились детективные истории про лейтенанта Коломбо. Это помогло взять себя в руки и обуздать неуместное любопытство.
Полковник Ершов проводил меня до дверей. У самой двери извинился и вернулся к столу. Вспомнил об оставшихся на столе моих сигаретах.
— Оставлю пару? — обернулся ко мне.
— Конечно, — охотно позволила я.
— Спасибо.
Он протянул мне узкую длинную пачку. Наши руки встретились. Его пальцы оказались твердыми и горячими, он не спешил их убрать.
Неуловимым движением мужчина взял мою руку, и мне показалось, что он поднесет ее к губам. Одно мгновение он колебался, потом, подавив вздох, легко сжал мою ладонь и с видимым сожалением отпустил.
Очень недолго, одну коротенькую секунду, его лицо было нежным и печальным.
Потом все прошло.
Полковник, словно сбрасывая наваждение, тряхнул копной волос, открыл дверь и почти весело спросил:
— Зачем он туда залез?
* * *
Все спрашивали:
— Зачем он туда залез?
Только Милка спросила:
— Как ты заставила его туда залезть?
Конечно же, вся гоп-компания примчалась навестить «жертву покушения». Посмотреть, «как ты тут».
И не только смотрели, но и щупали, охали-ахали, шмыгали носами.
Мой новый телохранитель, которого все звали по фамилии, да и сам он говорил о себе в третьем лице — Филатов, оторопело таращился на моих подруг.
Посмотреть действительно было на что.
Все четыре представительные дамы говорили одновременно, порой не соглашаясь друг с другом, переходили на крик. При этом непрерывно перемещались по комнате, то садясь, то вскакивая, подбегали ко мне, обнимали, ощупывали, прижимали к себе, отталкивали "на длину руки, чтобы, всхлипывая, получше рассмотреть. Снова притягивали и орошали мое лицо слезами.
Даже уравновешенная Лариса пару раз вскочила с дивана и нервно побегала по комнате.
Мне с трудом удалось оторвать Филатова от потрясающего зрелища и уговорить пойти на кухню приготовить гостьям чай.
Парень усилием воли подтянул отпавший подбородок и, оглушенно потряхивая круглой головой, покинул нас.
Чтобы как-то разрядить обстановку, я рассказала девчонкам о Мише.
Повисла тишина. Все молча переглядывались.
Лариса перекрестилась и взглянула на меня, словно говоря: «Вот видишь. Бог его наказал». Она не произнесла этого вслух, и я благодарно обняла попадью за все еще гибкую талию.
Довольно быстро шок от сообщения прошел, и все заговорили. Как водится, одновременно.
— Ну зачем? Зачем он туда залез?
А потом, когда все напились чаю и засобирались домой, оставшись со мной наедине, Милка спросила:
— Как ты заставила его туда залезть?
Ее зеленые глаза щурились в сильно накрашенных ресницах. Ресницы слиплись, на них застыли комочки туши. Пудра на Милкиных щеках лежала неровно, не скрывая, а подчеркивая неровность кожи и морщинки.
Губная помада размазалась.
И хотя не это вызвало мое раздражение, я не стала его сдерживать:
— Господи! Ну что ты за чувырла?! Ну чего, кажется, проще научиться прилично краситься? А ты тридцать пять лет мажешься, и все без толку!
Милка не обиделась. Махнула рукой:
— Теперь уж и не научусь. Поздно, Леночка, старые мы…
И она обняла меня. Второй раз за одну неделю. И кажется, третий за всю жизнь.
* * *
— Алло?
— Привет!
— Привет! Ты в курсе, который час?
— Ага. А ты чего — спишь?
— Нет.
— И я нет. Ты как?
— Вроде нормально. Кажется, я вообще начинаю привыкать к такой жизни.
— Да ладно тебе. Все проходит. Чем ты расстроена?
— Как ты догадался?
— Догадался. Что случилось?
— Ничего. Правда ничего. Просто Милка сказала, что мы старые…
— Да уже не девочки.
— Генка!
— Ладно, ладно, я шучу. Эмилия Владиславовна просто устала.
— Нет. Дело не в этом. Милка права. Мне сейчас больше лет, чем мои родители прожили.
— Это ничего не значит. Твой возраст не старость. Просто твои родители умерли очень рано. Они не успели состариться. А некоторые живут долго. Вот, к примеру, у моей бабушки жива родная тетя.
— Знаю. Эта тетя моложе твоей бабушки на два года. Ты сам мне рассказывал.
— Разве? Больно ты памятливая себе во вред.
— А ты болтушка.
— Есть немного. Тебе лучше?
— Пожалуй. Спасибо.
— На здоровье.
— А чего ты звонишь?
— Чтобы поздравить.
— С чем это меня сейчас можно поздравить? С очередным криминалом? Что там у нас — убитые, раненые?
— Не заводись. У меня хорошая новость.
