– Катенька, неужели ты ничего не видела?
– Что я должна была видеть? – удивилась я.
– Сцену у озера. Представления на ней, которые шли каждый день. Люди же выступали с оригинальными номерами. Среди зрителей проводилось голосование. Потом были четвертьфинал, полуфинал, финал. Ты правда ничего не видела?
Я покачала головой. Нет, я видела какие-то представления на сцене, но считала, что это приглашенные артисты развлекают народ. Правда, я ни разу не приезжала с Костей к основным зданиям курорта развлекаться. Мы то избавлялись от трупа, то опознавали трупы…
– Ну ничего, по телевизору посмотришь, – тем временем говорил Владимир Станиславович. – Все будут показывать. И нашу рекламу заодно.
«Миллионы бедняков будут смотреть, как развлекаются несколько десятков богачей», – подумала я. Правда, на этом курорте очень богатых людей не было. Или только пока?
– А кто стал главным победителем? – спросила я вслух.
– Никто. Граждане и авторитетное жюри признали, что ни один номер по оригинальности не тянет на миллион долларов. Хотя всем выдали какие-то утешительные призы. И люди засветятся в телевизоре! А для многих это самое главное. Начнут поступать предложения – ну а там как карта ляжет. А у тебя-то как дела?
По-моему, Владимира Станиславовича это на самом деле интересовало. Хотя мы ведь три года прожили вместе…
– Нормально, – пожала плечами я.
– Чем ты занималась вчера и сегодня? – спросил он голосом заботливого отца.
– Писала статьи в Ларисин журнал.
Владимир Станиславович очень удивленно на меня посмотрел.
– Правда, что ли?
Я кивнула. Он задумался.
– Хочешь, я куплю тебе журнал? – внезапно предложил он.
– Зачем?
– Как зачем?! – Он помолчал немного и добавил: – Ну, например, чтобы составить конкуренцию Ларисе. Она тебе как платит?
– За каждую статью отдельно. А тут обещала по двадцать евро в день, но заплатила только в первый день.
– Я поговорю с юристами. И подыщу толкового менеджера, который тебя всему обучит и поможет подобрать штат. Сделаете вместе первый тематический номер об этом курорте. Это будет тебе моя благодарность за все, что ты для меня сделала. Хочешь?
– Хочу, – кивнула я, не совсем понимая, за что Владимир Станиславович меня благодарит. Он же уже купил мне квартиру. Или это плата за Абдуллу? За француза и финнов, спасенных при моем участии?
Буду делать карьеру, раз Костя уехал.
По возвращении в Россию я закрутилась на новой работе. Владимир Станиславович на самом деле купил ежемесячный журнал, нанял очень толковую даму пятидесяти двух лет, полную сил и энергии. У дамы были проблемы с поиском работы – не любят у нас женщин предпенсионного возраста, независимо от их квалификации и желания работать. Вначале она относилась ко мне настороженно, как, впрочем, и я к ней, но потом мы по-дружились, несмотря на то, что я годилась ей в дочери! Но и она и я работали по четырнадцать часов в день, мы обе учились и хотели учиться и добиться успеха. Мы хотели сделать наш новый журнал прибыльным.
Моя коллега предложила печатать журнал в двух вариантах – глянцевый и дешевый, на газетной бумаге, для более широкой аудитории. Пусть читают школьницы и пенсионерки, матери семейств и одинокие женщины. А глянец, с большим количеством фотографий и несколько другой рекламой, ориентируем на обеспеченных женщин, но тоже желающих как-то изменить свою жизнь. Очень многих из них – как из первой группы, так и из второй – интересует, как найти мужа (первого или нового) или по крайней мере любовника. Мне самой есть что сказать по вопросам поиска, и мы напечатаем истории тех, кто нашел, и тех, кто еще ищет, чтобы другие женщины не повторяли их ошибок и использовали удачные ходы. В первом номере мы рассказали о новом курорте с упором на поиск мужчины на горнолыжных курортах в целом и на этом в частности, чтобы читательницы сами решали, ехать туда за мужьями/любовниками или не ехать. Мы описали, кого там можно встретить.
Владимир Станиславович с партнерами разместил у нас рекламу. Мы сами нашли еще нескольких рекламодателей. Сирый, естественно, забрал себе первый разворот (то есть рекламные страницы в самом начале журнала, которые считаются самыми престижными) и четвертые обложки (которые в книгах называются «оборотом обложки»). И там и там рекламировался курорт, где мне довелось побывать, и новые технологии строительства.
Первый тираж разошелся за два дня. Мы сделали допечатку. Лариса позвонила и назвала меня предательницей. Я пожелала ей счастья в личной жизни и сказала, что конкуренция в профессиональном плане только пойдет нам обеим на пользу. А сама подумала, что мы очень правильно выбрали ориентацию издания – журнал для женщин, которые находятся в поиске.
Во время подготовки третьего номера моя коллега честно призналась мне, что всегда с презрением относилась к «олигархическим женщинам» и только злорадствовала, когда слышала, как одна брошенная выбросилась из окна, а другая перерезала вены в ванне.
– А ты молодец, Катя. Работать надо обязательно. Если у тебя есть работа, ты независима от мужчин материально, у тебя есть дело, которым ты занята и увлечена, то и отношения с мужчинами складываются по-другому. К тебе по-другому относятся.
– Мне с детства внушали, что главное для женщины – удачно выйти замуж.
Дама расхохоталась.
– Так было в девятнадцатом веке. Сейчас главное – самой устроиться в жизни. А мужчины… ну ты же сама видишь, что у нас с мужиком-то происходит. Ты знаешь хоть одного, с которым теперь, став успешной сама по себе, хотела бы связать свою жизнь?
Я знала. Одного. Но он не звонил и не появлялся. Кстати, колье так и осталось у него. Он его не вернул.
* * *
Появился Костя на мое двадцатипятилетие, которое я решила провести дома одна. Я не хотела никого приглашать. Я не хотела веселиться. Я решила, что одна выпью вина, съем пару пирожных, в которых раньше себе отказывала, и лягу спать в девять вечера. По крайней мере, высплюсь.
Но прозвучал звонок в дверь. Появился Костя с чайными розами и с подарочным пакетом.
– Выбрал чайные розы, потому что недавно с интересом прочитал о них в твоем журнале, – улыбнулся незваный гость.
Мы на самом деле о них написали – несколько версий названия. Эти розы пахнут, как крепко заваренный чай, а полураскрытый бутон по форме напоминает пиалу (из которых на Востоке и пьют чай). Есть и другие версии, менее правдоподобные.
В подарочном пакете лежало колье, которое Костя забрал у меня еще на курорте, но обещал вернуть (и теперь возвращал), а также кольцо с бриллиантом в отдельной коробочке (лично от Кости), обещанный спортивный костюм темного цвета (ведь вспомнил же!) и банковская карта одного из лондонских банков.
