— По-моему, подозрительно.
— По-моему, тоже.
Мартин продолжает размышлять вслух, а я проворно крою очередные брюки Даниэлю. Дал обет — деваться некуда!
— Хочешь верь, хочешь нет, Ден, но я ведь тоже не с луны свалился. Иной раз подвернется под руку газета или радио услышишь… Вот я и усек, что в целом в стране полный порядок. Тогда почему же такие, как Йон Хольден, разгуливают на свободе? Чего ради ты трудишься? Знаешь ведь, что он убийца, и не можешь засадить за решетку. Более того, он сам тебе угрожает. У меня в голове не укладывается.
— У меня тоже. Не знаю, кто стоит за Хольденом, но покровители, должно быть, очень высокие. Понятия не имею, чем он их купил… Может, деньгами, а может, шантажом, но в любом случае это не по мне. Говоришь, тебя хотел прикончить тот тип, которого мы встретили на съемках? Скорее всего, именно он расправился с Атри. Вряд ли Конрад рассказал тебе, что сотворили с его сестрой. Той ночью ты видел Атри в компании с Эзио, вот он и решил избавиться от свидетеля. В принципе можно обратиться в суд, но я бы первая отговорила тебя от этой бредовой затеи. Вздумай ты засветиться, и тогда уж точно ухлопают без осечки. Очень надеюсь, что убийца думает, будто тебя нет в живых.
— Ден, если Хольден такой сильный, что ты можешь противопоставить ему?
— Пока я лишь импровизирую и стараюсь держаться в тени. Вся надежда на то, что «Ю», этот добровольный мститель, выполнит за меня работу. Хотя Даниэль, например, считает, что своей вчерашней вылазкой мы перечеркнули все планы этого таинственного «Ю». Хольден теперь усилит охрану, и подобраться к нему будет невозможно.
В дверях возникает Квазимодо.
— Да, кстати, — говорит он. — Я ведь, по сути, пришел к тебе, Дениза. Мы можем поговорить?
— Конечно. А Мартин тем временем поменяет Даниэлю примочки и приготовит нам чай.
Когда мы остаемся наедине, Квазимодо поудобнее располагается в кресле, а я, прекратив свою портняжную деятельность, усаживаюсь напротив.
— Хочу кое-что поведать тебе, Дениза. Рассказ будет долгим. Потерпишь? Тогда слушай. С Йоном Хольденом ты уже знакома, так что теперь самое время просветить тебя насчет остальной семейки.
Отец Йона и Любоша был дельцом крупного калибра. Ему принадлежала чуть ли не половина газет и журналов страны, деньжищ было хоть лопатой греби, а вот с наследниками не повезло. Старший сын — грубый, необузданный сорвиголова, больше всего любил шокировать приличную публику. Зато теперь он из кожи вон лезет, изображая финансового магната, следит за своими манерами, устраивает изысканные приемы. Но по сути Йон остался тем, кем был. Младший Хольден — мокрая курица. Внешне мужчина что надо, а нервишки ни к черту, короче, слабак. Старательно делает вид, будто заправляет семейным бизнесом. Ведь именно он, как примерный сынок, унаследовал отцовские капиталы. Только не думай, будто Йон чувствует себя обделенным. Старший подмял слабовольного Любоша, и тот пляшет под его дудку.
Однако Йон допустил крупную ошибку: несколько лет назад, вскоре после свадьбы Любоша, он отбил у брата жену. Мадам бросила ребенка и перебралась к Йону. Это и послужило источником дальнейших осложнений. Дело в том, что мальчик — сын Йона, но этот факт держали в тайне от Любоша, который очень привязан к малышу. Йон тоже души не чаял в ребенке, вот и началась игра, ставка в которой — маленький Нелл. Йон попытался решить проблему, купив огромный дом, где клан Хольденов поселился в полном составе. Но вся беда в том, что Йону вскоре надоела жена Любоша, а той, разумеется, захотелось упрочить свое положение. Понять ее можно — до этого крутила обоими Хольденами как хотела, а теперь вдруг оказалась у разбитого корыта. С перепугу она решила было вернуться к младшему из братьев, но тут выяснилось, что и ему уже не нужна. Словом, оба братца дали ей от ворот поворот.
До сих пор мадам не было никакого дела до собственного сына, но тут она смекнула, что благодаря ребенку сможет отыграться на Хольденах. Недолго думая, она объявила, что собирается уйти, но только вместе с сыном. Братьям это, разумеется, не понравилось. Любош по-прежнему пребывал в блаженном неведении относительно того, кто истинный отец Нелла. Тогда жена разыскала бывшую секретаршу Хольдена и заставила Беатриссу Холл подтвердить, что отец Нелла — вовсе не Любош. В свое время Беатрисса подслушала ссору Йона со стариком Хольденом.
Неожиданное открытие привело Любоша в ярость. Он пригрозил Йону раструбить на весь свет про его грязные делишки, но от Нелла отказываться не пожелал. Братья сцепились не на шутку, и Беатрисса оказалась свидетельницей еще одной неприглядной сцены. Любош понимал, что ей это даром не пройдет, и несколько дней прятал Атри от брата, но потом отослал домой. Как мы знаем, домой она так и не вернулась.
После этого Любош попытался изменить тактику, но без особого успеха. Братья поочередно шантажировали друг друга ребенком. После скандала с разоблачением наркобарона Хабрея бизнес Йона накрылся и он попытался заставить брата скупить еще энное количество газет, чтобы за счет этого поправить свое положение, но Любош не пошел у него на поводу. Йона это не смутило, но он остерегался идти напролом. С одной стороны, в связи с разоблачением наркодельцов Йон оказался в центре внимания и, хотя полиция не действовала против него в открытую, в воздухе пахло угрозой. С другой стороны, Любош закусил удила, а Йон при всей его склонности к крайним мерам все же не решался укротить братца испытанными средствами. Хуже всех пришлось опять-таки ребенку. В этой борьбе, где каждый норовит перетянуть канат на себя, Нелла чуть не разорвали надвое.
И тут произошел неожиданный поворот событий. Любош познакомился с девушкой редкостной красоты, к тому же наделенной умом и решительным характером. Они полюбили друг друга, но свои отношения им приходилось скрывать. Со временем Любош посвятил девушку во все свои заботы, и они стали ломать голову, как бы найти управу на Йона. А старший Хольден, ни о чем не подозревая, считал себя хозяином положения. Любош между тем наплел ему про анонимные звонки с угрозами похитить Нелла. Расчет заключался в том, чтобы на законных основаниях ввести в дом свою возлюбленную. Любош обратился в полицию с просьбой приставить к мальчику охрану, и тут его план чуть не провалился, когда в качестве телохранительницы предложили твою особу. Но тебя весьма кстати угораздило влюбиться в Даниэля, и ты отвертелась от нудной работенки. Словом, Любош добился цели: Марион Терон поселилась с ним под одной крышей, а Йону и в голову не пришло, что сотрудница полиции — доверенная подружка его братца. Вот только Марион оказалась не из тех, кто готов до конца дней жить на птичьих правах. Конечно, она и в мыслях не держала в открытую выступить против Йона и тем самым подписать себе приговор, но уж очень соблазнительно было стать мадам Хольден. Марион явно настропалила Любоша, и между братьями вспыхнула настоящая война.
