– Правда?
– Ты ведь первая пустила этот слух, а теперь он оброс всякими подробностями и практически стал реальностью. Кажется, Алисса Локке метит на должность моего заместителя.
Келли это явно не понравилось:
– По-моему, это не очень удачная кандидатура…
Том наклонился и поцеловал ее:
– Ты просто ревнуешь. Мне это нравится.
– Ну-у, может, и ревную, потому что она такая красотка и твоя поклонница, и…
Том отыскал в тумбочке резинку для волос.
– И она выходит замуж за Сэма Старретта. Который, кстати, тоже собирается поступить в мой отряд.
– Минуточку, – прервала его Келли. – Это тоже только слухи или?..
– Нет, они, правда, женятся.
– Он же только что развелся.
Том легко щелкнул ее по носу:
– Некоторым людям не обязательно ждать сто лет, чтобы опять жениться.
– Эй, будь со мной поласковее. Я ведь в больнице.
– Я заметил. Дать тебе лосьон?
– Нет, спасибо. И спасибо за косичку.
– Всегда рад помочь. Я умею ухаживать за волосами. В школе они у меня были такой же длины, как у тебя, помнишь?
– Помню, – улыбнулась она.
Келли всегда испытывала слабость к капитану Жан-Люк Пикару,[3] и сейчас это оказалось очень кстати, потому что несколько дней назад она вышла замуж за человека, который через пару лет станет совершенно лысым.
– И что ты ответил ЦРУ? – спросила Келли. Том засмеялся:
– А ты как думаешь? Разумеется, объяснил им, что никакого отряда не существует.
– Пока, – добавила Келли.
– Пока, – согласился Том.
Его телефон зазвонил, он взглянул на экран и опять засмеялся.
– Кто там? – поинтересовалась Келли.
– Сэм Старретт. Наверное, хочет узнать, где будет стоять его стол.
Алисса сидела в гостиной Ноя и Клэр и рассматривала альбом, который Уолт сделал за несколько месяцев до смерти.
В нем были школьные контрольные Сэма и его сочинения, и даже одно очень горькое и чувствительное стихотворение, которое он написал в четырнадцать лет. Еще Уолт вклеил туда вырезки из местной газеты, в которых сообщалось о поступлении Сэма в ВМС и в школу спецназа, а потом о том, что он принят в подразделение «морских котиков», и о том, что он закончил офицерские курсы и получил свое первое звание.
Еще в альбоме оказалось много фотографий. Фотографий, сделанных в то время, когда Сэм был костлявым щуплым пареньком. На одной у него под глазом красовался огромный синяк, но Уолт обнимал его за плечи, и они оба весело улыбались в объектив, и Сэм – нет, Ринго, – просто светился.
На некоторых фотографиях Ринго стоял вместе с Ноем, и у них были такие одинаковые лица, что Алисса рассмеялась вслух.
Еще там был снимок, на котором восемнадцатилетний Сэм держал на руках новорожденную дочку Ноя и Клэр, Дору.
А вот еще одна фотография, на которой Сэм уже в военной форме стоял на пороге церкви рядом со своей матерью, Ноем и Клэр, а под снимком надпись: «Сьюлин Старретт – целый год новой жизни».
Это из общества анонимных алкоголиков, догадалась Алисса. Мать Сэма в конце концов все-таки бросила его отца и постаралась наладить свою жизнь.
На последней фотографии Сэм опять был снят вместе с Ноем. На груди у Сэма блестел новенький значок в виде трезубца.
Надо же, каким молодым он был, когда поступил в отряд! Сэма на снимке просто распирало от счастья и гордости. Наверное, он верил, что весь мир теперь принадлежит ему – лучшему из лучших.
Шестнадцатый отряд много потерял с уходом Сэма Старретта.
И все-таки после всего, что случилось, остаться он не мог.
Ну, ничего, как говорила мама Алиссы, когда где-нибудь закрывается дверь, то обязательно открывается окно.
Том Паолетти позвонил сегодня утром им обоим и предложил встретиться, чтобы поговорить о перспективах.
Паолетти был выдающимся человеком и живой легендой, и поэтому Алисса не сомневалась, что Сэм, даже уйдя из отряда «морских котиков», еще долго будет оставаться лучшим из лучших.
Под этой последней фотографией Уолт написал:
«Мои дорогие мальчики.
Пусть выпадет им столько же радости и счастья, сколько выпало мне. Научи их, Господи, и даруй им жизнь, полную любви и приключений».
«Жаль, что ты его не знала», – как-то сказал ей Сэм об Уолтере Гэйнсе.
Алиссе казалось, что она знала его, просто потому что знает Сэма.
Она отложила альбом и только сейчас заметила, что в доме стало как-то непривычно тихо. Клэр работала наверху в своей комнате, а Ной повел Девина и Дору в кино. Они все очень старались, чтобы Сэм мог как можно больше времени проводить вдвоем с Хейли, которая по-прежнему жила у Гэйнсов, потому что следствие еще не закончилось.
К счастью для всех, ее матери, похоже, не будет предъявлено никаких обвинений.
Алисса встала и потянулась. Когда два часа назад она пришла в дом Ноя и Клэр, Сэм с Хейли играли в куклы на полу в детской.
Но сейчас они, наверное, ушли на улицу, решила Алисса. Слишком уж тихо в доме.
Она заглянула в детскую и поняла почему.
Сэм лежал на полу, а Хейли – на его груди, и они оба крепко спали. У него было спокойное и счастливое лицо. Кажется, Роджер-Ринго-Сэм наконец-то нашел имя, которое останется с ним навсегда. Папочка.
Стоя в дверях, Алисса молча смотрела на них и чувствовала, как сердце заполняет нежность.
«Даруй им жизнь, полную любви и приключений».
О любви позаботятся Алисса с Хейли.
А что касается приключений… Наверное, самое главное приключение в их жизни только начинается.
Дарт Вейдер, Люк Скайуокер – герои «Звездных войн», антагонисты.
Оби-Ван Кеноби – еще один герой «Звездных войн», могущественный джедай.
Капитан Жан-Люк Пикар – один из героев фильма «Звездный путь».
