— Люк? — прошептала Тесс каким-то низким, чужим голосом, полным едва сдерживаемой страсти.
Он вместо ответа склонил голову и медленно провел губами по ее обнаженному плечу.
— Я не выпущу тебя. Ты мне нужна, — тихо произнес Люк. Его губы скользнули по ее шее, затем оставили дорожку поцелуев на груди. Тесс с тихим стоном выгнулась в его руках. Ее кожа горела там, где ее обжигали губы и прерывистое дыхание Люка.
Он рывком притянул к себе трепетавшую от возбуждения Тесс, и в следующее мгновение его губы нашли ее, и долгий страстный поцелуй почти лишил ее сил. Пальцы Тесс скользили в его волосах, а руки Люка ласкали ее тело. Его прикосновения будили в ней жар, охватывающий мягкими, сладостными волнами ее тело и обволакивающий сознание.
Тесс не сразу поняла, что Люк осторожно поднял ее на руки. Открыв глаза, совсем близко она увидела его пылающие огнем глаза.
— Я знаю прекрасный способ, чтобы избавить тебя от ночных кошмаров, — прошептал он. — Поверь, мы уничтожим их раз и навсегда.
Положив голову ему на плечо, Тесс тихо воскликнула:
— Пожалуйста, сделай это!
После ее просьбы Люк уверенно направился обратно в танцевальный зал, но замер на месте, услышав тихий смех Тесс.
— Нет-нет. — Она нежно улыбнулась. — Ты сошел с ума! Не хватало только, чтобы нас увидели вместе! Представляю себе, какие пойдут разговоры! Я, конечно, не слишком дорожу своей репутацией, но твою не могу поставить под удар.
— Меня это ничуть не беспокоит.
— Подумай хотя бы о Джейн. Лучше поднимемся по лестнице с черного хода. Люк улыбнулся:
— Хорошо, но в первый и последний раз. — Он направился в дальний конец террасы, где находилась маленькая дверь.
— Опусти меня на землю. Я могу идти сама.
Люк быстро открыл едва приметную дверь и начал подниматься по темной лестнице, не выпуская Тесс из рук.
Пока он совершал нелегкий подъем на второй этаж, Тесс, перебирая его волосы, осыпала лицо поцелуями.
— Может, я помогу? — спросила Тесс, когда Люк остановился перед дверью спальни.
— Нет, спасибо, — ответил Люк и, приподняв, усадил ее, как ребенка, себе на плечо. Давясь смехом, Тесс закрыла ладонями рот. Тем временем Люк открыл дверь и вошел внутрь. Затем он легко, как пушинку, опустил Тесс на пол и закрыл дверь.
Прислонившись спиной к стене, Люк взял Тесс за руки и, пожирая ее глазами, жарко зашептал:
— Элизабет, я хочу, чтобы мы поженились.
Тесс показалось, что пол закачался у нее под ногами. Перед глазами поплыли оранжевые круги, а в висках гулко застучала кровь.
— Поженились? — в изумлении повторила она. — Ты с первого дня нашей встречи мечтаешь упрятать меня за решетку, а сейчас говоришь, что хочешь, чтобы мы поженились, да?
— Да, — подтвердил Люк.
Тесс была потрясена, поняв, что он не шутит. Внезапно она энергично затрясла головой:
— Нет, Люк. Я хочу сказать, у нас еще будет время, чтобы все обдумать. Но только не сейчас.
Люка, похоже, ее ответ нисколько не огорчил. Он улыбнулся и произнес:
— Так, первый ответ не правильный. Попробуй еще раз. Я уже сказал Джейн, что испытываю к тебе чувство и что у меня самые серьезные намерения. Ты меня убиваешь своим отказом, не заставляй меня силой вести тебя под венец. Ну как, теперь выйдешь за меня замуж?
— Я не могу, — прошептала Тесс, не в силах сдвинуться с места.
— Это еще почему? Не вижу никаких препятствий. Нет, мы обязательно поженимся, — сказал Люк и притянул к себе Тесс.
Она затрепетала всем телом, неутоленное желание снова проснулось в ней. Когда их губы слились в поцелуе, Тесс уже смутно сознавала, что она ответила на его предложение о женитьбе. В этот миг сам ее ответ, как и его предложение, потеряли всякий смысл и значение, поскольку сейчас она хотела только одного — любить Люка.
Люк нащупал «молнию» на ее платье.
— О, наконец-то — я весь вечер мечтал об этой минуте, — с облегчением произнес он и потянул язычок замка вниз, расстегивая платье.
— Когда я его покупала, я думала именно об этом. — Тесс непослушными руками пыталась справиться с его пиджаком.
— В этом платье ты просто обворожительна, но сейчас оно тебе ни к чему. Оно выполнило свою задачу — ты купила его, чтобы свести меня с ума? — Он припал губами к ее теплой груди. — И свела.
— Да… — Тесс было трудно говорить, дыхание прерывалось. — Ты всегда читал мои мысли.
— Нет, ты была для меня загадкой, но мне посчастливилось найти ключ к твоему сердцу. — Сняв с нее платье, он отстранился от Тесс, которая стояла перед ним в крохотных трусиках, и восхищенно прошептал:
— Ты прекрасна!
Его руки гладили ее тело, не останавливаясь ни на секунду. Он провел ладонями по ее груди, нащупал соски, которые от нежных прикосновений стали жесткими. Он медленно наклонился и припал губами то к одному, то к другому набухшему соску, лаская их языком. Тесс выгнулась, упершись руками в его грудь.
— Люк, пожалуйста, я хочу видеть и ласкать твое тело, я хочу любить тебя, — простонала она. — Не мучай меня, я не выдержу дольше.
— Я всего лишь хочу доставить тебе удовольствие, — Люк вновь заскользил взглядом по ее обнаженному телу.
Тесс торопливо продолжала его раздевать — сняла галстук-бабочку и расстегнула шелковую рубашку.
— Подумать только, какой заботливый любовник! — сказала она, бросая пиджак, а за ним и рубашку на ковер. Их вещи были разбросаны по комнате, но ни он, ни она, казалось, не замечали этого.
Тесс кончиками пальцев провела по его груди, ощущая под кожей упругие, перекатывающиеся мышцы. Она как завороженная, не отрывая взгляда, смотрела на его тело, которое словно магнитом притягивало ее. Дыхание Люка участилось, когда ее руки заскользили по его спине, груди, животу, опускаясь все ниже и ниже.
— Я хочу, — дрожа от возбуждения, проговорила Тесс, — наброситься на тебя и поглотить тебя всего.
— А я хочу тебя… и прямо сейчас, — отрывисто произнес Люк, поднимая Тесс на руки. Она, болтая ногами, успела скинуть туфли прежде, чем очутилась на огромной, массивной кровати из резного дерева.
— Разве я возражаю? — пробормотала Тесс. Она откатилась на другую сторону кровати и не сводила глаз с Люка, срывающего с себя оставшуюся одежду.
Она наблюдала за ним, затаив дыхание. Кровь гулко пульсировала у нее в висках, наполняя уши звоном.
Он прекрасен, подумала Тесс. Она никогда не представляла себе, что обнаженное мужское тело может быть таким прекрасным. До этого она видела Люка обнаженным только дважды, когда они занимались любовью. И каждый раз она получала острое удовольствие от созерцания его совершенного тела. У него была широкая, мощная грудь, узкие бедра, сильные ноги. Вид возбужденной плоти приковал к себе ее взгляд. Она медленно подняла глаза на лицо Люка и затрепетала, ощутив каждой клеткой своего тела его острое желание обладать ею. В страсти, которая снедала их обоих, чувствовалось какое-то дикое, неистовое природное начало, которое требовало выхода. Тесс не могла и не хотела больше сдерживать себя.
