Поможешь застегнуть?
Протягиваю руку, Изабель ловко щёлкает застёжкой. Часики садятся как влитые. Поворачиваю руку, любуясь их блеском. Действительно очень красиво: циферблат чёрный, а по краям украшен миниатюрными бриллиантами. В моей жизни становится слишком много роскошных вещей. Я привыкла.
– Когда ты уезжаешь?
– Скоро. Карлос написал, что ждёт меня.
Изабель кивает.
– Ты только вернись к нам.
– Неужели ты думаешь, что я захочу там остаться?
– Всё может быть.
В комнату заходит Эдриан. Он протягивает Изабель какой-то свёрток и подмигивает ей.
– Принцесса, – говорит он мне. – Тебя отвезёт Андреа. Выезжаете через полчаса.
– Хорошо, Босс. Александра сегодня здесь?
– Да, а зачем она тебе?
– Нужно, – улыбаюсь и встаю. – Оставлю вас.
– Пока, Нора! – Изабель улыбается.
– До встречи!
Машу им рукой и скрываюсь за дверью. Подхожу к комнате Александры, стучусь, но не получаю ответа. Я не знаю, где она может быть, а обыскивать весь особняк нет времени. Спускаюсь в тренажёрный зал. Да, моя догадка оказалась верна, она здесь. Наблюдаю, как Александра мутузит грушу. Мне страшно за этот кожаный мешок. Если б она так отхреначила человека, он бы отошёл в мир иной.
– Нора, – она оборачивается и промокает лоб полотенцем. – Привет. Ты чего здесь?
– Тебя ищу.
– Зачем? – Александра улыбается, снимает перчатки, кидает их на пол и подходит ко мне. – Хотела что-то?
Невинная красота этих голубых глаз так обманчива, за ней скрывается холодный блеск и хитрость. Её русые волосы заплетены в тугую косу.
– Да. Мне нужен совет.
– Спрашивай. Помогу, чем смогу.
– Как ты стала лучшей?
– Лучшей в чём? Я бы не приписывала себе этот эпитет. Лучшая у нас Джина. На все руки мастер. И обольстит, и шею свернёт – даже не вспотеет. Или Эльза. Она незаменимая. И она в курсе дел Босса больше, чем остальные девушки. Он отправляет её решать запутанные ситуации. Не знаю, насколько она хладнокровна, но ума и хитрости ей не занимать.
– А что скажешь про Луизу?
– Хороша чертовка, – Александра смеётся. – Заговорит любого. От неё мужики голову теряют уже в первые полчаса. На всё готовы. Даже выдать все свои грязные секреты. Она вертит ими, как хочет. Боссу это нравится.
– А ты?
– Я отличная наживка, – она поворачивается вокруг своей оси. – Что ты видишь, Нора? Не вглядываясь. Если б ты не знала меня, что бы ты увидела?
– Ты такая… нежная, невинная. Тебя хочется защищать.
Александра кивает, а в следующую секунду оказывается позади меня и приставляет к горлу нож. Надо отдать ей должное, я даже не успела среагировать.
– Многим хочется. Но всё не то, чем кажется, – шепчет она мне в ухо. – Здесь все не те, кем кажутся. Как слои, понимаешь? Сверху может быть гниль, а внутри красивый бутон. Или наоборот: сверху сила и красота, а внутри – труха. А иногда нежный цветок готов сожрать тебя с потрохами, – она убирает нож и отходит от меня. – Я многослойна. Могу быть любой. Они все ведутся на внешность и определённый набор качеств. Я могу стать мечтой педофила, а могу быть жестокой госпожой. Но итог всегда один: извращенцы получают по заслугам.
– А что скажешь про меня?
– Ты пока не определилась. Чего ты хочешь, Нора? Мне казалось, ты влюблена в Дерека.
– Да.
– И тебя не смущает то, что он сделал? Ты уверена, что он не сделает это снова?
– Не уверена.
– Ааа, – она оборачивается. – Кажется, я знаю, о чём ты хочешь меня спросить. Стоит ли любовь того, чтобы бросаться в омут с головой и ставить на карту всё, так?
Киваю.
– Видишь ли, Нора. Я такая, потому что прошла через адову боль. Её было много. От разных мужчин. А теперь я причиняю боль им. Моя сила в том, что я презираю чувства. И в этом же моя слабость.
– Да ты прямо-таки Дерек в юбке, – усмехаюсь.
– Как скажешь. Да, возможно, мы с ним похожи. Я не позволяю себе отвлекаться на такие мелочи, как отношения. Но я помню, что любовь бывает чертовски приятной, пока не причинит тебе боль, которая убьёт в тебе всё живое. Я цинична. Ты не к той пришла за советом. Я в любом случае посоветую тебе выбрать себя. Не какого-то мудака, пусть даже ты его и любишь, а себя. Всегда выбирай себя, принцесса. Однажды это спасёт тебе жизнь. Если сейчас ты хочешь быть с ним – будь. Но помни, что сердце можно разбить много раз, прежде чем оно окончательно заледенеет. Это больно. Но ты же любишь боль, – она усмехается. – Так наслаждайся. Если что-то пойдёт не так, всегда можно найти другой член. И не забрасывай тренировки. Я говорю не только о тренировке тела. Мозг тоже нужно кормить. Мужчины сильнее нас физически, но, если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь все их слабости и поймёшь, как их на самом деле много. Тебе нужен опыт. Если ты выбрала быть шлюхой Босса, ты должна обрасти толстой кожей и постоянно прокачивать свои навыки. Только так здесь можно выжить.
– Спасибо, Александра, я поняла тебя.
– Обращайся. А теперь, если ты не возражаешь, я вернусь к тренировке.
– Конечно, спасибо ещё раз. До встречи!
– Наверное, да.
Она возвращается к груше, а я поднимаюсь к себе за сумочкой. Не хочу заставлять Андреа ждать. Беру сумку и выхожу в коридор. Прохожу мимо кабинета, я знаю, что Дерек сейчас там. Останавливаюсь, берусь за ручку двери, но не поворачиваю её. Что я ему скажу? Да и зачем что-то говорить? Быстро иду к выходу. Андреа уже ждёт меня. Сажусь в машину.
– Чего такая хмурая? Неужели не соскучилась по любовничку?
Кидаю на него неодобрительный взгляд. Он ржёт и заводит автомобиль. Полпути едем молча.
– Спасибо, Нора, – он нарушает молчание.
– За что?
– За то, что делаешь это для нас.
– Ты и Альберто единственные, кто сказал мне спасибо. И ещё Босс, но он больше матерился, чем благодарил.
