ты согласна? — подловил Дэвид, наклонившись к ней. От него приятно пахло парфюмом с нотами корицы.
— Не без этого, — Натали подмигнула своему мрачному Змею. Джон послал ей нежную улыбку и поставил чашку на стол.
— Дэвид, перестань пялиться на мою женщину, иначе без глаз останешься. Или шеи, — предупредил он. Гилмор не стал проверять реальность угрозы. Выпрямился и оглядываясь на Натали, отошел в сторону.
— Как ты заполучил ее, Джон? Мне срочно нужна такая.
— Единственный экземпляр. Мой, — покачал головой и встал. Преодолел расстояние в несколько шагов к Натали, чтобы подарить нежный поцелуй в губы. При всех. Плевать, что стилисты приводили в порядок ее волосы, а сзади нее Селин и Лорен Лагранж спорили с человеком Гилмора о наряде для вечернего эфира.
Натали никакого отношения к приезду сестры и кузины не имела. Джон позвонил Ройсу, а тот уже организовал всю ее родню для такого ответственного мероприятия, как «воскрешение» Натали Лагранж. И вот тут случился переполох. Непреклонные Лагранжи выступили открытой войной против некоторых действий Дэвида Гилмора. Ройс тихо и беспрекословно слился из ресторана почти сразу, оставив Джона и Натали разбираться со всем самим. Радовало, что здесь нет бабушки и Алекса, а Джейкоб и Джеймс занимались урегулированием юридических вопросов в офисе компании семьи.
В закрытую дверь ресторана постучали.
— Кто еще замешан? — устало поинтересовалась Натали у Джона. Он погладил ее по руке, обведя пальцами кольцо. Задумчивый. Так и не пришел в себя. Интересно, что с ним такое произошло?
— Тяжелая артиллерия. Дэвид будет в восторге.
— Твою мать, Натали! Ты жива?!
Появление Джулии Конте — самый неожиданный поворот за сегодня. Гилмор поперхнулся кофе и едва не выронил телефон из рук.
Натали закатила глаза. Господи, только не это.
Нестерпимо захотелось позвонить Алексу, чтобы стереть довольную ухмылочку с лица Джона. Обидится ведь. И так едва похож на себя.
— Джулия, привет. Спасибо, что пришла. Ты ведь знакома с Дэвидом Гилмором? — Джон, похоже, с кузиной в хороших отношениях. Она кивнула и пригладила темно-рыжие волосы, выбившиеся из высокой прически. — Натали жива и здорова. Мы сегодня планируем ее «воскрешение» в вечернем эфире. Очень нужна твоя помощь.
— Ты решил не ждать нападения дракона? — хмуро буркнул Дэвид, но протянул руку Джулии для приветствия. Та подала руку так, будто делала ему одолжение.
— Натали, я очень рада, что ты жива. Мой брат в деталях твоей «смерти»? Ну, конечно! — Джулс подошла к Натали и заглянула ей в лицо, пытаясь понять, как она это все провернула. — Нет ни одной выходки, которую затевал бы кто-то из вас, и чтобы вы оба не были в курсе. Убью, гада. Я плакала на твоих похоронах, Нэт!
— Извини, — Натали встала и обняла кузину, растроганная ее реакцией. — Мне пришлось, понимаешь?
— Могла бы сказать. Это ведь ты была тогда в кафе? А дети?
— Дети?! — услышал Гилмор. — Дети тоже в Нью-Йорке?
Джон устало потер переносицу, заметив любопытство подошедших Лагранжей.
— Давайте обо всем позже. Сегодня Натали Лагранж должна воскреснуть. У нас свадьба через две недели.
— Думаю, бабуля приготовит кое-что интересное, чтобы все выяснить, — пригрозила Селин, хмуро поглядывая на Натали. Сестра даже от нее часть информации скрывала.
Селин, Лорен, Джулия и Дэвид уселись за большой стол, чтобы обсудить сценарий предстоящих событий. Стилисты закончили с прической Натали и перешли к выбору одежды, оставив ее ненадолго в покое.
— Может рванем в Палермо? — робко спросила она у Джона.
— Может и рванем. Давай доживем до эфира, а там посмотрим, — он притянул ее к себе и заключил в нежные объятия. Она уткнулась лицом в его шею, надеясь на чудо. — Я буду рядом, Нэтти. Ни о чем не переживай. Нам все равно нужно через это пройти.
На таких условиях она согласна и в ад пойти. Главное, чтобы рядом с ним.
* * *
Натали проснулась в три ночи и ушла на кухню, включив там телевизор.
Ей снился кошмар, который она не запомнила. Но тревога ее не покидала.
Ройс успел передать ей в ресторане новости. Андерсен заговорил. Скоро де Сантиса посадят. Этот дьявол может выкинуть, что угодно, когда земля под ногами загорится.
На известном канале по телевизору закончились новости. Анонсировали повтор вечернего шоу с Джоном Ноулзом и запустили рекламу.
Джулия и Дэвид постарались на славу, чтобы подогреть публику перед эфиром. Они организовали небольшую фотосессию и опубликовали фотографии в блог «ДжуСи». Джон в черном костюме проникновенно прижимал к себе Натали в белом платье с обнаженной спиной и целовал ее в висок. В тот момент она не слышала и не видела ничего вокруг. Просто парила где-то в небе над землей, ведь ее любимый мужчина согревал ее кожу своими горячими ладонями и шептал все мыслимые и немыслимые обещания на ухо, пока фотограф делал взрывные кадры позади.
На фото в блоге никто не узнал бы Натали Лагранж — темные волосы чуть-чуть спускались за линию плеча. Откровенная одежда, в которой она никогда не появлялась на публике и официальных мероприятиях. Ее ладонь с кольцом на груди Джона. Кто знал прежнюю Натали сильно удивится произошедшим переменам.
Публика взорвала комментариями блог «ДжуСи». Все ждали подробностей личной жизни нового президента «Левентис Груп». Особенно в свете последних событий, когда он открыто выступал защитником женщин, ставшими жертвами насилия и рабства. Дэвид шутил, что у Джона Ноулза даже появился свой фан-клуб.
На вечернем шоу Джон вначале выступил самостоятельно, отвечая на вопросы ведущего. Но затем рассказал о сложностях в расследовании Андерсена.
— Признаюсь, это непростой путь, который повлек за собой проблемы не только у меня, но и у моей семьи. Моему самому близкому человеку угрожали и даже организовали покушение на ее жизнь. Она чудом осталась жива. Нам с ее семьей, правительством и ФБР пришлось сфабриковать ее смерть и организовать защиту, чтобы сохранить жизнь. Пару дней назад меня спросили, почему
