И все же Андрей не убрал пистолет. Он стоял словно человек, который лишился ума, и смотрел на меня безумными глазами.
– Вероника, я так тебя любил, – сказал он и выстрелил.
Своим телом меня закрыл Рик, и пуля прошила его насквозь. Следующим выстрелил Сэм, и Андрей словно подкошенный повалился на сцену. Я закричала и бросилась к лежащему на полу Рику. Молодая жена побежала к лежащему на сцене Андрею. В зале раздались громкие крики, и почти все гости в панике достали свои мобильные телефоны и начали звонить в милицию…
Я еще раз ностальгически окинула взглядом город и сунула билеты в Америку, свой и Сэма, в сумку. Рика не успели спасти. Он скончался по дороге в больницу. Андрей умер сразу, прямо на сцене.
Мы сидим с Сэмом в каком-то кафе и молча пьем чай. Я уже успела договориться о том, чтобы тело Рика перевезли на его родину. Я вертела в руках полупустую чашку чая и испытывала странное чувство. Я вдруг ощутила, что прошлое меня отпускает. Оно уходит куда-то вдаль, в темноту, чтобы больше никогда меня не тревожить. Я не хотела больше возвращаться к плохим воспоминаниям. Нужно, чтобы воспоминания не вызывали горечь, а только улыбку. Нужно вспоминать только то, что действительно было хорошо, и настраивать себя только на положительные эмоции.
– Рик был очень хорошим мужчиной. – Я посмотрела на Сэма и почувствовала, как на глаза накатились слезы.
– Он был очень хорошим другом, – мрачным голосом произнес Сэм.
– Ведь это я во всем виновата.
– Не виновата. Он погиб при исполнении. Жаль, что он не погиб у себя на родине.
Я кивнула головой и подумала, что Америка – это же ведь не только родина Рика, это теперь и моя родина тоже. В Америке я уже почти как дома. У меня даже манеры и привычки появились американские. Для меня теперь немыслимо пить воду без льда, и я доверяю только кредитным карточкам, которых у меня целая куча в дорогом бумажнике из крокодиловой кожи. И даже машину я вожу по-особому – по-американски.
Я сидела и прокручивала в голове все, что произошло в банкетном зале, виня себя за смерть Рика. Я вспоминала глаза Андрея, который увидел совсем другую, зрелую, властную и жестокую женщину, совсем не похожую на его бывшую жену Веронику.
– Сэм, что-то мне очень плохо. Пошли прогуляемся у моря.
Выйдя из кафе, я сняла босоножки, взяла их в руки и пошла по песку.
– Интересно, какая погода в Нью-Йорке? – как бы между прочим спросил Сэм, чтобы перевести разговор на другую тему.
– Не знаю. Ты еще не слышал прогноз?
– Нет.
– Когда у нас самолет?
– Вечером.
– Предстоит столько работы…
Я замолчала и ощутила опустошение. У меня была цель, я твердо к ней шла. Цель достигнута, а что дальше?
– По прилету столько работы, – вновь произнесла я, пытаясь успокоить саму себя.
Мы прошли приличное расстояние, прежде чем я увидела до боли знакомый дом.
– Сэм, мне кажется, я здесь когда-то была. Остановись, пожалуйста.
Сэм встал и посмотрел на меня удивленно.
– Отдохни. Присядь на лежак. Мне нужно зайти в этот дом.
– Ника, но это может быть опасно, – попробовал возмутиться Сэм.
– Сэм, уверяю тебя, что это совсем не опасно. Усадив Сэма на лежак, я пошла к домику спасателя и почувствовала, с какой бешеной скоростью у меня забилось сердце. Постучав в дверь, я слегка прокашлялась и громко произнесла:
– Эй, есть кто-нибудь? Но мне никто не ответил.
– Есть кто-нибудь? – повторила я свой вопрос и постучала еще погромче.
– Открыто!
Приоткрыв дверь, я вошла в дом и увидела лежащего на кровати мужчину, того самого спасателя, который помог мне выкарабкаться в шторм и отправил меня в Москву. Увидев меня, он тут же сел и посмотрел на меня невероятно удивленным взглядом.
– Привет! – совершенно непосредственно поздоровалась я.
– Привет!
– Ты меня помнишь?
– Утопленница.
– Что, совсем не изменилась?
– Изменилась.
– А ты что лежишь?
– Ангина скосила.
– Ну ты даешь. На улице такая погода, а у тебя ангина. Хочешь, я тебе чая вскипячу?
– Вскипяти. – Спасатель осматривал мою дорогую одежду и от этого явно ощущал неловкость.
Я поставила чугунный чайник на плиту и села рядом со спасателем.
– Меня вообще-то Вероника зовут.
– А меня Николай.
– Сначала ты меня выхаживал, а теперь я тебя. – Я постаралась улыбнуться, но не успела. Николай взял мои руки и притянул их к себе.
– Знаешь, а я тебя ждал. Несмотря на то что прошло столько лет, я тебя ждал. Только я думал, что ты опять откуда-нибудь выплывешь, но на этот раз ты вошла в дверь. Зачем ты пришла? Я смотрю, что на этот раз у тебя все в порядке.
– Не-а, не все, – покачала я головой.
– По тебе и не скажешь.
– У меня пропала цель.
– Какая цель?
– Чтобы работать и жить, но теперь мне кажется, что она опять появилась.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Смахнув слезы, я расплылась в широкой улыбке и произнесла слова, которые исходили из самого сердца:
– Спасатель ты мой, конечно, можешь. И почему я так долго шла до твоей сторожки?..
Вот вы и перевернули последнюю страничку моего романа. Я, как и прежде, с особым трепетом заглядываю в свой почтовый ящик в ожидании ваших писем. Вы не представляете, как же много они для меня значат!
Я предлагаю вам свою дружбу и обещаю, что не оставлю без внимания ни одно письмо. В первую очередь я отвечаю на те послания, которые вы разрешаете опубликовать. Я очень ограничена во времени и слишком загружена. Если вы не хотите, чтобы ваше письмо было напечатано, то дайте мне знать. Я ничего не сделаю против вашей воли. С вашего согласия я могу поменять имя и город, чтобы не доставить вам неприятностей.
Я люблю получать письма и стараюсь воспринимать ваши проблемы как свои личные. Мне хочется разделить с вами боль и сделать вашу жизнь красивее, лучше и стабильнее.
Я не отрицаю, что пишу в основном для женской аудитории, поэтому мне вдвойне приятно, что меня читают мужчины. Ведь это действительно здорово побывать за кулисами женской жизни, разузнать, о чем они думают, как себя ведут в той или иной ситуации. В последнее время приходят довольно много писем от мужчин, и это не может не радовать.
Пишите мне о ваших переживаниях, что у вас на душе, что волнует, что ждете от жизни. Если вы не можете разобраться в какой-то ситуации, то давайте разберемся вместе. Мне хочется, чтобы наше общение творило настоящие чудеса и придавало вам уверенности в себе, которой нам зачастую не хватает.
Я не могу не согласиться с утверждением, что жизнь – нелегкая штука. Порой даже близкие люди не понимают друг друга. Конфликты вспыхивают буквально на пустом месте, люди испытывают непонятную отчужденность, у нас уже давно нарушены духовные контакты. Но мне приятно осознавать, что, несмотря на все это, нас все же объединяет мое творчество. Я благодарна вам за то, что вы не опускаетесь до уровня маститых неудовлетворенных критиков, не ищите изъяны в текстах и не рассуждаете о высокой литературе, а просто живете жизнью моих героев и получаете от этого настоящее удовольствие. Никто не сможет упрекнуть меня в фальши или неискренности, потому что каждую строчку романа я пропускаю через свою душу.
