демонстрировала татуировку. Деваться некуда, времени на подбор образа не было. Расчесала пятерней волосы и с помощью геля добилась эффекта, будто эта небрежность задумана. Накрасилась и надела удобные туфли на широком каблуке и платформе с открытым мысом и молнией посередине. Недавнее приобретение. Безумно нравились. И делали ее ростом с Джона. Неправильно, конечно, самоутверждаться перед Элизабет за счет роста, но не смогла уговорить себя прекратить ребячество.
Каю удалось задержать Элизабет. Как только Натали дополнила свой образ с помощью пары серег и цепочки из последней минималистичной коллекции модного бренда, в дверь раздался звонок.
— Мама, ты куда-то уходишь? — забеспокоилась Дейзи.
— Нет, детка. У нас гости. Пришла тетя Лиззи. Ты ее узнаешь. Не могу же я в домашней одежде встретить ее. Это неприлично.
— Это та тетя, которая была возле папы в телевизоре, — внезапно прокомментировала Мелани. Вот всегда выдает информацию, когда это не очень-то нужно из-за накала страстей.
Что ж, к способностям младшей дочки Натали уже начинала привыкать. Мелани еще слишком маленькая, чтобы думать, когда и что ей говорить.
— Если тебе понадобится помощь, ты нам скажи, — попросила Дейзи, немного нервничая.
Натали поцеловала каждую из них и отправилась встречать Элизабет.
Надо сказать, Элизабет действительно выглядела безупречно в молочно-белом облегающем платье до колен. Пояс подчеркивал осиную талию. Никаких вырезов, рукава прикрывали руки до запястий. Разрез на подоле спереди для возможности нормально ходить. Скромно, но роскошную фигуру платье не скрывало. Пудрово-розовая шуба накинута на плечи, а на ногах, в тон поясу, ботильоны на умопомрачительных каблуках.
Натали все равно выше нее ростом. Это придавало немного уверенности.
Чудесные золотые волосы Элизабет нежными естественными волнами спускались почти до самой талии, вызвав у Натали приступ зависти. Макияж более, чем скромный. Лишь черные пушистые ресницы подчеркивали ясно-голубые васильковые глаза, а розовый блеск переливался на идеально пропорциональных губах. От нее шел приторно-ванильный запах. И правда задохнуться можно.
— Нэт! Ты жива! — воскликнула Элизабет, раскрывая объятия и бросаясь навстречу подруге. — Убить тебя мало за твою выходку!
Натали обняла Лиззи. Несмотря ни на что, подруга в прошлом всегда была рядом в сложных моментах. И хоть она теперь относилась к ней настороженно, не могла не вспомнить, как им хорошо было вдвоем.
— Привет, Лиззи. Прости, так было нужно, — Натали отклонилась от подруги. Кай помог раздеться Элизабет, забрав у нее шубу.
— Извини, я с пустыми руками. Проезжала мимо, можно сказать. Заскочила по пути.
Ага, конечно.
— Как ты узнала, где я живу? — Натали заинтересовало, кто мог ее сдать. Из ее близких здесь бывали Селин, Алекс и Ройс.
— Вытрясла из Селин всю душу, — сходу призналась Элизабет. Ну, конечно, парни быстрее бы с крыши прыгнули, чем выдали бы адрес их с Джоном дома. — Скажи, это мы тебя встретили с Джулс тогда в кафе?
— Возможно, — протянула Натали.
— И вот эти две девочки — это дочери Джонни? — Элизабет, кажется, в курсе о его жизни намного больше, чем ожидала Натали.
— Дейзи, Мелани, познакомьтесь с тетей Лиззи, — позвала девочек Натали. Скрывать бессмысленно. Нужно подыграть и понять, что ей нужно.
— Какие ангелочки, — пропела Элизабет, потрепав каждую за щечку. Девочки не особо улыбались или старались понравиться. Мелани вообще могла взглядом убить. Точь-в-точь как ее отец. Совершенно не умела скрывать эмоции, если человек не вызывал симпатию.
— Ты хотела поговорить? — перешла сразу к делу Натали, загораживая собой девочек.
Элизабет кивнула. Натали смутила ее растерянность. Она не ожидала увидеть то, что происходило у них дома.
— Дейзи, поиграешь с Мелани? — попросила Натали, провожая Элизабет на кухню.
— Хорошо, мамочка.
Элизабет споткнулась на своих каблуках, услышав обращение Дейзи к Натали.
— Какое чудесное имя — Дейзи, — похвалила Элизабет, усаживаясь за стол на кухне. — Ничего себе у вас вид из окна. Шикарное место. Не думала, что «Левентис Груп» платит такую зарплату Джону.
Натали держалась, чтобы не нагрубить. Хорошее отношение к Элизабет таяло за секунды.
У Джона хватало денег, чтобы не работать вообще, но она умолчала об этом. Это Лиззи не касалось.
— Давай, чтобы не было лишних расшаркиваний друг перед другом, — перешла в наступление Натали. — Я в курсе ваших с Джоном отношений в прошлом. И ты — мать Дейзи. Кофе будешь?
— А есть что покрепче? Сделай мне «дайкири», пожалуйста.
Вечно Элизабет навещала ее вместе со своими королевскими замашками. Но Натали вспомнила их посиделки, в период, когда сама едва справлялась с зависимостью от антидепрессантов и алкоголя. Тогда Натали, кажется, перепробовала и научилась делать большинство коктейлей. Все ингредиенты для «дайкири» дома имелись. Почему бы и не порадовать подругу.
Элизабет поблагодарила за коктейль, но задумчиво смотрела в окно, почти не отрываясь. Интересно, как дивный вид на город влиял на всех. Каждый человек, бывавший в этом доме, находил здесь какие-то своим мысли.
Натали села напротив подруги в предвкушении неприятного разговора. Не удержалась от разглядывания. Лиззи слишком красивая.
Ну, конечно, Джон ни за что бы не обратил внимание на женщину, не будь у нее неординарной внешности, как у Мишель или Элизабет. Одна бывшая жена чего стоит. Самооценка Натали укатилась куда-то под стол.
— Так удивительно, что вы с Джоном вместе. Еще и помолвлены, — прервала задумчивое молчание Элизабет.
Звучало, словно Натали ей и в подметки не годится.
— Ты так изменилась, Нэт. Прическа, татуировка, одежда. Это Джон так повлиял? Я и раньше замечала в тебе перемены, но мы после твоего отпуска не виделись, а потом ты и вовсе якобы умерла. Кажется, в последний раз мы встречались на свадьбе Мишель.
Как угораздило Натали влюбиться в мужчину, который так или иначе был связан с ее подругами?
— Я тут на днях к Джону приставала, думала, что ты мертва. Прошу меня извинить за это. Отныне никаких поползновений от меня. Хотя, если
