спасти её в ту ночь! Мог сделать хоть что-то, но просто стоял и смотрел, как огонь уносит её с собой! Она нуждалась во мне, а я её подвел! Подвел!!!
Дарен заорал громче и резко, с силой, которую ощутить не ожидал и сам, перевернул тяжелый стол, тем самым позволяя гневу вырваться наружу. Он столько лет хранил его внутри себя, не давая выхода, что теперь, наконец, найдя лазейку, тот справедливо брал своё.
– Ты был ребенком. – Немного помолчав, сказал его друг. – Всего лишь маленьким мальчиком. Не супергероем, черт подери, а обыкновенным человеком. И, если бы в ту ночь ты вошел в тот дом, то не выбрался бы живым. Ты бы тоже погиб.
Дарен неосознанно мотнул головой, пытаясь прогнать болезненные картинки прочь.
– Этот сукин-сын знал, на что давить. – Продолжал Кейден, в голосе которого теперь чувствовалась неприсущая ему твердость. – Но он едва ли понимал, против кого идет. Ты соберешь в кулак все возможные силы, включишь своё чертово хладнокровие и надерешь этому ублюдку зад. Но сделаешь это правильно. По совести. И не переходя грань.
Дарен поднял голову, и его губы неожиданно тронула усмешка – горькая, едва уловимая.
– А разве ты бы на моем месте её не перешел? Разве после всего, что произошло, будь это частью твоей жизни, ты бы сумел поступить правильно?
Кейден хотел ответить, но Дарен его опередил:
– Я достану эту мразь даже из-под земли. – Заявил он, чувствуя, как зверски горят его глаза. – И, если та расплата, которую он заслуживает, находится на той стороне, я перейду. Перейду, слышишь? И не оглянусь.
Дарен смотрел в глаза друга после этого, наверное, всего долю секунды. А затем стиснул кулаки и направился в сторону двери. «Я иду за тобой, – мысленно прорычал он, яростно сжимая зубы, – с этого момента у твоей жизни начинается обратный отсчет».
* * *
– Нам нужно сделать выбор. – Сказал один из менеджеров, когда спор затянулся. – Я не вижу смысла в этом обсуждении, потому что оно совершенно ни к чему не приводит.
– Предлагаю остановиться на оформлении, которое хочет видеть невеста. – Сказала Джулия. – Ведь от её удовлетворения, как главной виновницы торжества, будет зависеть успех мероприятия.
– Да, – усмехнулся Дэвид, – а от денег её папочки будет зависеть свадьба вообще. И наша репутация, кстати говоря, тоже. Нужно сделать всё так, как того хотят родители. В конце концов, после праздника пусть разбираются во всем сами.
– О, боже, ты вообще себя слышишь? – Не выдержала Элис, разворачиваясь к парню. – Это же свадьба! Главное событие в жизни невесты! Ты хочешь превратить этот день в её личный кошмар?
– Нет, милая, – ухмыльнувшись, он подался чуть вперед, – всего лишь выйти из сложившегося положения и сохранить лидирующее положение на рынке.
– Эгоизм и алчность ещё никогда не считались критериями успеха, – зло процедила девушка, заставляя Дэвида самодовольно откинуться на спинку стула.
– У меня собственные критерии.
И почему они с Джеком не ладили? Похожи же, как две капли воды!
– Мы должны что-то придумать.
– Что? – Не понимал Стив – он был новеньким в их фирме, но уже успел стать важным членом команды. – Невеста хочет самую обыкновенную свадьбу, а её родители – запоминающуюся и дорогую. Невозможно совместить простоту и шик. Невозможно.
– Тогда нам придется выбирать, – выдохнула Джулия.
– Или попытаемся обыграть сразу две тематики, – предложила Эбби, а затем приподняла альбом, в котором всё это время что-то вырисовывала. – Сделаем свадьбу в бирюзово-мятных тонах – оттенке Тиффани – она получится достаточно изысканной и роскошной, особенно, если добавить хрусталь и кристаллы. Всё это мы совместим с нежными цветами, скажем, белыми орхидеями; декоративными птичьими клетками – они будут олицетворять свободу и красоту; красивыми лошадьми. Ещё поэкспериментируем с десертами и закусками. Я вижу эту свадьбу на природе. Мне кажется, естественная обстановка должна дать невесте необходимое успокоение.
– Не до конца разобрался в деталях, но в целом мне нравится, – тихо сказал Стив, по всей видимости, выражая всеобщее мнение. По залу прошелся знакомый гул обсуждений.
– Выпьешь со мной кофе? – Шепотом спросил Джек, заставив Эбби повернуться.
Она давно привыкла к подобным предложениям с его стороны, и это не стало чем-то неожиданным.
– У меня много работы.
– Тогда после неё, – не отступал мужчина, – в нашем кафе за углом.
– Не думаю, что это уместно, – настаивала она.
– Почему нет?
– Потому что кофе не пьют просто так, Джек, – объяснила она, стараясь говорить так, чтобы никто не услышал. – Обычно это либо свидание, либо дружеская встреча. Между нами нет ни тех, ни других отношений.
– Но ведь могут быть, – его слова вынудили Эбби замереть, – я имею в виду, что мы можем стать неплохими друзьями, так? Кофе просто будет первым шагом.
Она хотела было ответить, – наверное, уже в сотый раз, – что не станет пить с ним кофе, но громкий голос её опередил.
– Каллаган, Дэвис, – оба одновременно повернулись на голос Сэма, – я хочу, чтобы вы занялись проектом Кроувеллов. Результаты и предложения жду к завтрашнему утру. Остальные работают по той же схеме. Все свободны.
– Так как насчет кофе? – Повторил Джек, а затем вновь притягательно улыбнулся. Для кого-то, вероятно, даже очень. – Согласись, в кафе думать над проектом будет намного приятнее, чем в офисе.
«И безопаснее», – вдруг пронеслось в её голове, но озвучивать свои мысли она не стала.
– Мы будем говорить о работе, – после недолгого молчания, согласилась она, замечая, как при этом его улыбка стала ещё самодовольнее, – о работе, Каллаган. – Повернувшись, уточнила Эбби.
– Я понял-понял, – откинувшись на спинку своего стула, Джек невинно расставил в сторону руки, – это уже не первый наш совместный проект. Неужели ты так плохо меня знаешь?
– Достаточно хорошо, – вставая, сообщила она, забирая со стола папки, – поэтому рамки ставлю сразу.
– Скажи, я хоть когда-нибудь добьюсь твоей благосклонности? Дружеской?
Эбби выдохнула, а затем снова посмотрела на Джека.
– Возможно. Если сейчас же займешься работой.
– Это самая лучшая мотивация, которую я когда-либо слышал, – он подскочил, вынудив девушку невольно отпрыгнуть, – я заберу тебя в семь.
– Просто кофе, Джек! – Напомнила она, когда парень фактически вприпрыжку направлялся к двери.
– Это будет лучший кофе в твоей жизни! Оу, осторожно, – Эбби заметила появившуюся в проеме Кэтрин, которая чуть не потеряла равновесие, когда налетела на выходившего из двери Каллагана. Он придержал девушку, а затем стремительно покинул кабинет.
– Кэт, – подруга подняла на неё глаза, – где ты пропадала? Почему пропустила совещание?
– Я…
Только теперь Эбби заметила, какими серьезными были её карие глаза.
– Ты в порядке? Что-то случилось?
Кэтрин открыла рот, чтобы ответить, но затем, по всей
