– Вставай! Быстрее!
– Миньон! – Его глаз опять закрылся. – Говорят, что увидишь белый свет в конце туннеля. Так лучше. Поцелуй меня.
Ей хотелось смеяться и плакать, кричать от облегчения и ужаса.
– Я не могу…
Но она смогла. Несмотря на то, что важна каждая секунда и ее тошнило от страха, она дотянулась до его рта, и он приник к ее губам с жадностью умирающего от жажды, когда он нашел источник. На какое-то мгновение она забыла обо всем, испытывая только радость и удовлетворение. Наконец Райли оторвался от нее.
– Боже, – он задохнулся. – Это на самом деле ты. Я думал, что я… Убирайся отсюда!
Мег взяла его лицо в свои руки.
– Я искала тебя весь день. Мы уходим вместе или вместе остаемся.
– Ты не понимаешь, – его голос сорвался. – Он этого и хочет. Он все так подстроил, чтобы мы были здесь вместе.
– Я знаю. Не разговаривай и давай двигайся.
Он попытался шевельнуться, но ему это не удалось.
– Что такое? Ты сильно ранен?
Райли прислонил голову к раковине. Пот градом катился по его лицу.
– Я не ранен. Ну, не сильно. Я пьян.
– Что? – Мег уставилась на него.
– Я пьян. Он целый день вливал в меня спиртное. Ты не чувствуешь запах?
– Я думала о другом и не обратила внимания. Весьма умный жест с его стороны. Если накачать тебя наркотиками, то в крови останутся следы. Ты ведь пил накануне… Райли, мне плевать, пьян ты, болен или мертв – вставай! Нам надо уйти отсюда. Подожди, сейчас перережу веревки.
– Не получится. Он взял мой аппарат с ноги. Я не смогу идти. Мег… иди за помощью.
– Я не могу рисковать. – Она взяла нож со стола и вернулась к нему. – Он все продумал, правда. Даже под веревки подложил тряпку, чтобы не осталось следов. Давай, Райли. Если ты не поможешь мне, я тебя вытащу за ноги!
– Если б я мог опереться руками…
Она согнула ему ноги и уперлась в них.
– Поднимайся. Опирайся спиной о стену. Пробуй еще.
– Я влюбился в тебя прежде, чем увидел тебя, – Райли говорил в промежутках между попытками встать. – Дэн постоянно говорил о тебе. Я знал, что у меня нет никаких шансов – ты молода, красива, богата… ой.
– Ты пьян.
– Я никогда не чувствовал себя хуже. А потом я увидел тебя в церкви. Ты выглядела так, как я себя чувствовал: сердитая, не смирившаяся, готовая драться со всем миром. Мег, мне больно. Дай мне минуту.
– У нас нет минуты. Обопрись о стену.
В последней попытке он резко распрямился и встал, так сильно качнувшись, что непременно упал бы, если бы Мег не поддержала его. Он положил подбородок на ее голову.
– Ты для меня слишком красива. Но меня доконала не твоя красота. Ты была одновременно жесткой и доброй, смешной и умной… А почему ты поцеловала меня? Ведь это мне не приснилось. Как будто я попал в ураган, даже начал трезветь.
– У тебя был трудный день. Присядь на минуту. Спиной ко мне, я развяжу тебе руки. Откуда у тебя синяки на лице?
Райли сел на унитаз и прислонил голову к стене.
– Он ждал меня, когда я вернулся вчера ночью домой. Застал меня врасплох. Я выпил пива. Я не ждал, что он начнет действовать так быстро.
– А ожоги на твоих руках?
– Я вынес тебя из коттеджа.
– Ты хочешь сказать, что он поджег…
– Зажигалкой.
– Но он не курит.
– Моей зажигалкой и облил все бензином, поэтому так полыхало.
Мег обняла его.
– Райли, я тебя люблю. Пошли. Моя машина у задней двери.
Она помогла ему встать. Его глаз помутнел то ли от ее признания, то ли от сочетания боли и алкоголя. Он тяжело опирался на нее. Больная нога совсем не держала его веса – они сумели сделать всего несколько трудных шагов, когда все случилось. Она наблюдала за задней дверью. Ей не пришло в голову, что он осмелится войти через переднюю дверь.
– Мне кажется, этого довольно, – сказал он спокойным приятным голосом.
Мег обернулась на голос и отпустила Райли – он упал на колени. Она наклонилась, чтобы помочь ему, как тот же ровный голос скомандовал:
– Нет. Отойди от него. Вон туда.
Пистолет в его руке был нацелен в склоненную голову Райли. Мег стала отходить спиной, шаг за шагом, пока кивок головы не сказал ей, что этого достаточно.
Она ведь была почти уверена в своих подозрениях, но увидеть его своими глазами оказалось огромным шоком. Невероятно, что этот мягкий, вежливый человек, который постоянно успокаивал расстроенного ребенка, ухаживал за больной старушкой в течение двадцати лет, оказался предателем и преступником, что он мог держать ее на мушке и без колебаний спустить курок, когда посчитает это нужным.
Она увидела его глаза, содрогнулась и отвела взгляд. Она знала, что у него есть пистолет и разрешение на него. Но это не его оружие, а один из пистолетов Дэна, которые тот приобрел после взлома сейфа. Это классический кольт с инкрустированной рукояткой. Она хорошо его запомнила, хоть и не видела много лет. Дэн убедил шерифа, что это коллекционная вещь, и получил разрешение на его хранение.
С посеревшим от боли лицом Райли встал.
– Не глупи, – сказал Джордж. – Ты снова упадешь и ушибешься. К чему лишние страдания? Я сделаю это быстро.
– Дядя Джордж…
– Да, дорогая? – Он посмотрел на нее, но не отвел пистолет.
– Ты не причинишь вреда бабушке, правда?
Он ждал, что она будет молить его о пощаде для себя и Райли. Вопрос удивил и развеселил его.
– Конечно, нет. Мне очень нравится старушка, ей и так недолго осталось. Пока не составит новое завещание. Она всегда любила Клифа, а когда ты перестанешь мешаться…
– Это не мой пистолет, – неожиданно сказал Райли. – Как ты заставишь их поверить, что я…
– Это пистолет Дэна. Они подумают, что он хранил его в магазине. Многие продавцы так поступают.
Он закрыл за собой дверь, но не приближался к своим жертвам. Когда неожиданно раздался тонкий голос, он вздрогнул.
– Папа, ты там?
Его рука в перчатке резко взмыла вверх и ударила по аппарату внутренней связи.
– Должно быть, он видел, как я входил, – пробормотал он, нахмурясь.
В дверь за его спиной забарабанили, и снова раздался голос Клифа, теперь приглушенный, потому что интерком был испорчен:
– Папа! Там есть кто-нибудь?
Джордж медленно отошел от двери к сейфу.
– Он сейчас уйдет, – он говорил почти неслышно. – Но он может вернуться. Райли, открой сейф.
Мег поняла выражение его лица и поспешила сказать:
– Не будь героем, Райли. Делай, как он говорит. Открывай.
Он понял ее, как она и надеялась, но он медленно полз к сейфу, опираясь на стол. Джорджу не понравилось промедление.
– Можно и без открытого сейфа, я просто хотел для полноты картины. Но если хочешь, чтобы я убил тебя сейчас…
– Я сейчас открою. – Райли схватился за сейф и приподнялся на одно колено.
