При воспоминании о чудовищной пытке, которую устроил директор школы, Кристина застонала.
Да нет, не могла Миранда пойти на такое предательство, даже ради Вуда. Не могла! Ведь сложившаяся ситуация была ей прекрасно известна. Или нет? Кристина же сама ничего ей не объяснила! Вполне возможно, что романтически настроенная Миранда решила посодействовать примирению двух небезразличных ей людей.
Или все-таки это не она?
Не хватало еще и с Мирандой разругаться.
Черт бы его побрал!
Кристина вскочила, в сердцах отшвырнув стул, и принялась быстро расхаживать по комнате, поминутно натыкаясь то на стол, то на угол кровати, то на открытую дверцу книжного шкафа. В ее душе бушевала настоящая буря, внутри смешалось все: раздражение, усталость и отчаяние.
В очередной раз больно ударившись коленкой о ножку перевернутого стула, Кристина решительно направилась к брошенному на пол письму.
Она подняла скомканный листок и принялась рвать его на мелкие кусочки, разбрасывая их по всей комнате. Где-то глубоко внутри ее словно что-то удерживало, ей хотелось разгладить бумагу и дочитать письмо до конца, но злой демон противоречия не давал ей этого сделать, и она рвала и рвала листок до тех пор, пока в ее руках не осталось ничего. Тогда она схватила со стола конверт и принялась уничтожать и его.
В какой-то момент Кристина опомнилась и, замерев, огляделась: вся ее комната, еще несколько минут назад чистая и уютная, была усеяна рваными клочками, белыми и голубыми, чистыми и покрытыми ровными черными строчками.
И тогда она опустилась на пол прямо там, где стояла, и разрыдалась, безудержно и горько. Она ожесточенно терла глаза, но слезы все текли и текли, и что-то невыносимо болело в груди, там, где, должно быть, обитала душа.
В последний раз она так исступленно рыдала у Гарднеров, на поле для игры в гольф, но тогда и причина была другой, и слезы другими. Сейчас они были жгучими и злыми, щипали глаза, нос и душили ее так, что хотелось высунуться в окно за глотком свежего воздуха, но сил подняться на ноги не находилось.
– Ненавижу тебя! Ненавижу! – Кристина повторяла это, сидя на ковре посреди перевернутой мебели и разбросанных вещей. Вдруг, произнеся эту фразу в десятый раз, она поняла, что смотрит на свое отражение в зеркале. На ум пришла строчка из стихотворения, которое она однажды читала Нику в парке: «Зеркало снилось в безумную ночь мне…»
Внутри словно что-то треснуло, и слезы хлынули с новой силой.
Кого она сейчас ненавидела больше? Его или себя?
Сколько она проплакала, она не знала, но слезы все-таки кончились. Нужно было заново расставить вещи по местам и убрать отовсюду обрывки бумаги, но Кристина не могла заставить себя дотронуться хотя бы до одного из них еще раз.
Ни за что!
Она поднялась с пола и пошла в ванную. Умылась холодной водой, чтобы веки не казались опухшими, и промокнула лицо полотенцем. Посидела немного на краю ванны, бездумно разглядывая кремовую плитку на полу. Затем вернулась в комнату и, сняв трубку телефона, сказала ровным приветливым голосом:
– Миссис Лемот, вы не очень заняты? Пожалуйста, уберите мусор в моей комнате. Да, вы не ошиблись. Я вас очень прошу. Только мусор и ничего больше.
* * *
Кристина едва дожила до понедельника. Она безумно боялась его наступления и в то же время подгоняла стрелки часов, как человек, который знает, что его ждет неизбежная беда, и отчаянно желает, чтобы эта беда уже произошла, чтобы самое страшное оказалось позади.
Но, к ее огромному удивлению, ничего не случилось. Два раза она встречала Ника в коридоре, и оба раза он совершенно равнодушно проходил мимо, не глядя в ее сторону. Кристина даже втайне восхитилась подобной выдержкой, но тут же отругала себя за проявление слабости – а чего она, собственно, ждала? Что он бросится к ней, как только увидит, и спросит о письме? Ерунда полнейшая.
Вторник прошел точно так же, без выяснения отношений и даже без встречи с Вудом – похоже, его вообще не было в школе. Однако вечером Кристина, поражаясь самой себе, тщательнее обычного проверила содержимое сумки – мало ли что.
Ничего.
Она терялась в догадках. Для чего тогда он написал ей письмо? Она чуть было не рассказала о письме Миранде – до того сильным было ее желание хоть с кем-то поделиться и услышать в ответ хотя бы предположительное объяснение такого странного поступка Вуда, хотя, скорее, нет, не самого поступка, а его поведения после него. Однако подруге она все-таки ничего не сказала: ее удержали смутные подозрения в причастности Миранды к появлению в ее сумке письма Ника. Доказательств у нее не было, но получать их ценой ссоры Кристина не собиралась.
Среда повторила вторник с точностью до каждой эмоции. Вечером Кристина спустилась к ужину, порядком устав от своих переживаний и предположений. Сейчас она уже начинала жалеть о том, что уничтожила письмо. Нет, читать бы она его не стала, но оно хотя бы своим наличием подтверждало бы, что существовало на самом деле, а не привиделось ей.
Все, она точно сходит с ума.
Кристина удрученно покачала головой, села за стол и только потом заметила, что в столовой нет отца.
– А где папа? – спросила она у матери, которая как раз усаживалась напротив.
– Сейчас подойдет. Он просил начинать без него. Какой-то деловой звонок, – спокойно ответила Оливия, но по едва заметному волнению матери и немного суетливым движениям, не свойственным ей, Кристина догадалась, что той что-то известно, однако говорить она не хочет.
Она уже сама начала волноваться, когда в столовую вошел улыбающийся отец:
– Добрый вечер, девочки!
Похоже, настроение у него было прекрасное.
И чего ради стоило так волноваться? Ругая себя за чрезмерную мнительность, Кристина сосредоточилась на салате.
Горячее еще не принесли, когда Оливия, словно вспомнив нечто важное, ахнула и, откладывая вилку, воскликнула:
– Послушай, дорогая, у тебя же скоро выпускной!
– Да? – удивилась Кристина. – И правда, а у меня из головы совсем вылетело.
В последний раз она думала о бале во время разговора с Томом Леней, еще до болезни. Потом другие мысли, неприятные и навязчивые, вытеснили из головы предстоящие танцы, которые они репетировали на уроке физкультуры.
Вспомнив о мисс Вентуре и ее бьющем через край энтузиазме, Кристина едва заметно поморщилась. О том, что произошло после нотаций учительницы танцев, вспоминать было противно. Хорошо бы вообще навсегда забыть тот ужасный день.
– И что же, – заинтересовался отец, – тебя кто-нибудь пригласил?
– Да.
Только бы папа не продолжил расспросы! Но тут весьма предсказуемо оживилась Оливия, и Кристина поняла, что допроса не избежать:
