одного единственного вопроса, заданного ведущей:
«Когда мы услышим новые песни Читтапона Ли?»
«В будущем году мы планируем новый проект. Пока это только планы, но верю, поклонники Читтапона Ли придут в восторг».
Забрав телефон, Сяо начал расхаживать по тесной комнатушке, выгоняя каждого, кто заходил сюда. Тхэ Мин снял верхний пиджак и остался в короткой белой рубашке с галстуком, хотя рад был бы и от неё избавиться. Он размышлял над тем, что услышал.
— Я всё думаю, — говорил Сяо, — почему Ду Хён не желает сообщать поклонникам Ли страшную новость. Зачем «кормить» их обещаниями, если никаких песен Читтапон больше не споёт?
— Да, это странно, — нахмурился Тхэ Мин. — Пожалуй, я навещу Марка. Что ещё за проект он задумал?
Он хотел выдавить из Марка хоть какую-то дельную информацию. Быстро, однако, не получилось Тхэ Мину навестить Марка. Собственный плотный график выматывал настолько, что он забывал обо всём на свете. Тхэ Мин часто думал о Воне и о том, что же такого тот собирался сказать. Выяснилось, что Вон уехал в Китай сниматься в фильме. Удивляло, насколько резко Вон принял решение подписать с китайской продюсерской компанией контракт. Только винить Тхэ Мин его не мог лишь потому, что сам варился в той же каше. Мог бы хотя бы на телефонные звонки отвечать… это ещё одна странность.
Спустя неделю Тхэ Мин поймал Марка в студии и попросил аудиенции. Тот заявил, что может уделить пару минут. Тхэ Мин не стал терять время и в лоб спросил, что происходит.
— Поклонники верят, что Читтапон жив. Зачем ты это делаешь? И о каком проекте будущего идёт речь в этом интервью? — Тхэ Мин воспользовался ссылкой Сяо и показал видеоролик Марку. — К чему этот обман? Мало того, что вы в тайне похоронили мирового айдола, так ещё играете в какие-то игры…
— Разве тебя не предупреждали, Тхэ Мин, — Марк выставил вперёд палец, и выглядело это угрожающе, — это дела компании. Нам выгодно держать всё в тайне. Тебе не нужно лезть в наш бизнес, иначе… — Марк выдержал паузу. — Иначе мы влезем в твою карьеру. Ты же не хочешь, что бы она пострадала? Сейчас слава принадлежит тебе, Тхэ Мин. Смотри, тебя пригласили выступить на футбольном матче. Не достижение ли? А сейчас извини, мне необходимо работать.
Марк ушёл, а Тхэ Мин ещё несколько секунд сверлил его спину взглядом.
Угроза карьере заставила его заткнуться и забыть о своём погибшем друге на несколько месяцев. Однако Сяо Чжэнь продолжал верить, что в этой истории что-то не так; каждый раз, встречая Тхэ Мина, он заводил одну и ту же пластинку, доводя Тхэ Мина до стресса.
— Что, ты хочешь, чтобы я сделал? — взорвался однажды Тхэ Мин. — Что? Я бессилен. Я ничего не могу. Да и есть ли смысл?
— Есть, — ответил Сяо, но уже самому себе. — В жизни всегда и во всём есть смысл. Надо только копнуть…
~~~
Нола напугала меня, незаметно подкравшись, когда я стояла у окна.
— Что ты там высматриваешь?
— Мама! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди!
Но Нола не обратила на мои возмущения ровно никакого внимания.
— Мне любопытно, что ты там увидела.
— Да ничего. Наблюдаю за Дэниелом. Он либо в телефоне, либо не дома. Чем он занимается? Какой-то отрешённый, рассеянный.
— Насколько мне известно, у него новая подружка.
— Это он тебе сказал?
— Дорогая, ты недооцениваешь элиту Орландо! У меня глаза по всему городу и даже за его пределами. Дэниела не раз видели в компании девушки. Может, женится наконец. Он такой сложный!
Вернув взгляд в окно, на задумчивого брата, я почему-то решила, что тут дело явно не в любви. А в чём?
Воспользовавшись моментом, пока Нола отошла поболтать по телефону с очередной подружкой, я пробралась в сад и села рядом с Дэниелом. Я успела увидеть, что он вёл переписку в телефоне. Однако он быстро погасил экран телефона и спрятал его, не желая, чтобы я видела, с кем он переписывается.
— Чего тебе, Элора?
— Раз я села рядом с тобой, значит чего-то хочу? Ты плохого мнения обо мне. Я, может, хочу с тобой поболтать.
— С каких пор?
— Не дерзи, — мягко и очень лаконично отвечала я, хотя тон брата был неприятен. — Дэниел, ты живёшь в нашей семье, словно отшельник. Мы ведь не чужие. Ты никогда не интересуешься моими делами, я решила поинтересоваться твоими…
— Помнится, в последний раз ты пожелала мне хорошего плавания.
— О-о-о, это было месяц назад. К тому же я была невероятно сильно зла на тебя. Ну, не всю же жизнь мне сердиться на тебя. Мы родные как-никак.
— Да что ты заладила — родные, родные… Мы с тобой никогда не подружимся, Элора. Корбин может прыгать перед тобой сколько хочет. Я предпочитаю держаться от вас обоих подальше.
Эти слова больно полоснули по сердцу, но я выдержала.
— Почему?
Его телефон несколько раз пиликнул, и Дэниел занервничал.
— Какая разница…
Вот и поговорили.
Прежняя Элора, возможно, оставила бы Дэниела в покое и занялась своими делами. Но нынешняя Элора решила поискать приключения на свой зад. Или гормоны играли. Как-то утром сидела в гараже, перебирала инструменты, и вдруг Дэниел собрался куда-то ехать. Недолго думая, я села в свою старую машину и поехала за ним, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я умела прятаться на дороге, а Дэниел был слишком расслаблен. Он и не заметил меня в гараже, а значит ничего не поймёт.
Мы двигались в Ок-Ридж по Юг-Джон-Янг-Паркуэй, и в голову закрадывалась смутная мысль, что я знаю, куда он едет. До самого конца я не хотела верить в свою догадку. Но реальность сурова. Дэниел приехал к дому Фаррен. Она вышла через минуту и села к нему в машину. Мне был хорошо виден их смачный поцелуй.
— Вот сучка! — рассердилась я и бахнула кулаком по рулю.
Выяснилось, кто эта загадочная подружка.
Фаррен, которая полжизни сохла по азиатам, а именно по корейским
