– Ты здесь, Смерть? – воскликнул парень.
– Давно уже здесь, – ответила Смерть, и парень увидел её страшный лик.
– Возьми меня вместо неё! – сказал парень. – Пусть она живёт.
– Ты, действительно, этого хочешь? – изумилась Смерть. Она заглянула в глаза парня и увидела в них огонь Любви.
– А-а! Ты здесь, Любовь! – закричала Смерть, не в силах смотреть на этот яркий огонь.
– Да, я здесь! – сказала Любовь, представ перед Смертью во всей своей силе. – Ступай отсюда. Оставь этих двух молодых людей. Они – мои!
– Почему я должна тебе подчиняться? – возмутилась Смерть. – Уходи сама.
– Ты подчинишься. Потому, что если уйду я – умрёт Жизнь. А когда умрёт Жизнь, умрёшь и ты. Чтобы ты жила, Смерть, нужна я. Оставь этих молодых людей, которые любят друг друга, мне. Иди к тем, кому не нужна Любовь.
И Смерть ушла…
Алексей увидел, как по щекам Ольги текут слёзы…
– Ну, ты чего? – Он стал нежно вытирать их кончиками пальцев. – Прямо, как маленькая…
– Господи, я так люблю тебя! – прошептала девушка.
– И я люблю тебя…
– Лёша, поцелуй меня…
От каждого его поцелуя её напряжённое, натянутое как струна, тело вздрагивало, а с губ срывался слабый стон. Он целовал её, опускаясь всё ниже. Ожидание показалось ей вечностью…
Наконец её тело сладостно забилось в его объятьях.
– Лёша! Мой Лёша! – страстно шептала она, неистово терзая пальцами его голову. – Мой! Только мой…
Алексей лежал, боясь пошевелиться. От Ольгиных волос исходил тонкий аромат речных трав, и Алексей, вдыхая этот запах, вспоминал своё деревенское детство, лето на берегу реки, дружную ватагу мальчишек и свои несбывшиеся мечты о взрослой жизни. Почему несбывшиеся? Вот на его плече мирно спит та, о которой он мечтал. Значит, он нашёл своё счастье. Нашёл! И от осознания этой мысли ему стало радостно и спокойно. Размеренное дыхание Ольги действовало расслабляющее, и Алексей не заметил, как уснул.
Когда он открыл глаза, родители уже вернулись и негромко разговаривали в коридоре. Но разбудили его не голоса, а поцелуй. Нежный и долгий. Ольга смотрела на него своими невозможно красивыми серо-голубыми озёрами. И его уже не пугала их бездонность.
– Знаешь, Лёша, – улыбнувшись краями губ, ласково вымолвила она, – когда я сейчас проснулась, то близко-близко увидела твоё лицо. И мне стало хорошо и радостно! У тебя красивое, мужественное лицо. Правда. Мне приятно на тебя смотреть. И, проснувшись, я вдруг очень остро поняла, что ты – мой единственный, настоящий. Ты нашёл меня. Я сдаюсь, потому что не хочу и не могу больше сопротивляться. И, знаешь, мне стало вдруг так спокойно. Так, как ещё никогда не было. Я захотела поцеловать тебя и сделала это. А ты проснулся…
– Ну, наконец-то, моя снежная королева оттаяла, – широко улыбнулся он, обнимая и прижимая девушку к себе. – Встаём? Уже родители вернулись.
– Встаём. Твоей маме, наверное, нужно помочь на кухне? Только ты скажи ей об этом сам.
– Хватит стесняться. Ты дома. Пойди и сама скажи. – Алексей легко поднялся с кровати и стал одеваться. Ольга, накрытая простынёй до головы, молча следила за ним глазами.
– А почему ты не встаёшь? – поинтересовался он.
– Я жду, когда ты выйдешь из комнаты, – сообщила она. – Утром так неудобно получилось… Перед родителями стыдно.
– Да-а! – скрывая улыбку, протянул Алексей. – Перевоспитывать тебя ещё и перевоспитывать! Ну, ничего. Как-нибудь справимся. А ну, поднимайся! Живо!
– Не командуй.
– А кто обещал слушаться?
– Я обещала. Но мне, если ты помнишь, как подарил таксисту мой чемодан, между прочим, надеть нечего. Не в халате же, на самом деле, Новый год встречать?
– Прости, – тихо засмеялся Алексей. – Сам должен был догадаться. Тогда прямо сейчас поедем в Торговый центр.
– Всё равно выйди – я оденусь.
– Да-а, замуж тебе пора, – стараясь выглядеть серьёзным, проворчал Алексей и направился к двери. – Засиделась в девках…
Перед тем, как закрыть за собой дверь, он успел получить по спине запущенной подушкой.
Они ходили по отделам огромного Торгового центра больше часа. Для мамы Алексея они купили набор махровых полотенец. В подарок отцу приобрели набор для бритья. Такой же – Алексею. Лишь Ольга всё ещё оставалась без подарка. Она никак не могла определиться с выбором. В конце концов, Алексей стал терять терпение.
– Давай я тебе посоветую? – предложил он.
– Ну, посоветуй, – безразлично согласилась она. – Всё равно ничего подходящего нет.
– Значит, – стал вспоминать он, – на этом этаже мне понравился брючный костюм. А этажом выше – серо-голубое платье под твои глаза.
– Ну и вкус у тебя, – проворчала Ольга. – Я же не для офиса одежду подбираю.
– Извини, – не Париж и не заграница! Мамин халат тебе вполне к лицу. Мне нравится. Он как раз оттуда.
– Сейчас получишь, – предупредила она.
– Если не можешь ничего выбрать, пойдём, купим какую-нибудь блузку – ты такой фасон любишь. А джинсы у тебя есть. – Предложил он самый простой выход.
– Лёша, это Новый год. Я хочу быть красивой. Хочу понравиться твоим родителям. Неужели ты этого не понимаешь?
– Понимаю. Но ты всех и так уже очаровала. Хотя… – он на секунду задумался, – хочешь сделать мне приятное?
– Хочу.
– Тогда, помнишь, в ресторане я увидел тебя в голубом платье с открытыми плечами и спиной. Сразу даже не узнал. Подумал, что какая-то принцесса приехала на бал. Понимаешь, о каком платье я говорю?
– Лёша, милый, это дорогущее вечернее платье. Сшито в Англии. Оно у меня дома. И надеть его я не смогу – все руки в синяках.
– Давай подыщем что-то похожее, только с рукавами.
– Где будем искать?
– Подумай.
Ольга немного помолчала. Потом взглянула на Алексея, хитро прищурив свои красивые глаза. – Можно, конечно, съездить в одно место. Но там безумные цены.
– Девочка моя, мы с тобой богаты. Только нужно поменять доллары.
– Не нужно. Там в валюте возьмут…
Он ждал её в машине. Она запретила ему подниматься в небольшой частный магазин, расположенный в жилом доме на уровне высоко поднятого первого этажа.
Ольги долго не было, и Алексей, прочитав вывеску, зашёл в расположенный рядом ювелирный магазин.
Колечко из белого золота с небольшим бриллиантом он увидел на витрине сразу. Оно так понравилось ему, что Алексей не стал больше ничего рассматривать. Попросив продавщицу показать нужный размер – он не боялся ошибиться, потому что знал, что размер его мизинца соответствует размеру безымянного пальца Ольги – Алексей купил кольцо. Он отдал за него почти все рубли из своего бумажника. Его барсетку с долларами Ольга забрала с собой.
Тепло поздравив продавщицу и охранника с наступающим Новым годом и вежливо попрощавшись, Алексей с небольшой бархатной коробочкой в руке вышел на улицу. Его сердце ликовало, потому что он уже знал, как сегодня вечером преподнесёт свой подарок и какие скажет слова.
