— Помнишь, ты говорил о словах Алексея, что он спрятал самое ценное в самом дорогом? В каком месте он любил бывать?
Внезапно Сергей подскочил к Марине и, не спрашивая разрешения, поцеловал ее.
— Конечно! На даче! Громилы могли этого не знать! Когда Алексей входил в ступор или начинал пить, он запирался на моей даче! Говорил, что для него это самое лучшее место на свете.
— У тебя есть дача? — удивилась Марина. Чего-чего, а услышать о наличии дачи она не ожидала. Может, он еще и садит огород?
— Да так, загородный домик для одиночества с природой, — буркнул Сергей и добавил: — Поехали!
И, не спрашивая разрешения, он схватил Марину за руку и потащил к двери. Пес, радостно тявкнув, довольно шустро прыгая на трех лапах, устремился за ними. Из подъезда, буквально, вылетели. Марина поскользнулась, навалилась на Сергея, и они в романтическом объятии дружно рухнули на заснеженный асфальт. Марина попыталась подняться и застонала — коленку пронзила боль.
— Некогда! — рявкнул горе-джентельмен, подхватил Марину на руки и понес к стоящей неподалеку старенькой AUDI. — Садись!
И только когда выехали за город, Марина услышала что-то вроде извинения за грубость.
— Сильно болит?
— Уже не очень, — обиженно буркнула она. — Последний раз разбивала коленку в десять лет.
Сергей хихикнул:
— Ну что ж, с возвращением в детство!
— Не смешно, — Марина отвернулась.
Машина ехала на приличной скорости, обгоняя законопослушных водителей. Возле знака "60 км/ч" Сергей еще прибавил газ. Марина не выдержала:
— Зачем так гнать? Да ты же пьян!
— Ты невнимательна, — спокойно ответил Сергей, — вино пила ты, а я лишь сделал вид, что пригубил.
— Но… почему… как?
— На всякий случай, — сказал Сергей рассмеялся.
А Марина пожалела, что под рукой нет поварешки. Очевидно, что под "всяким случаем" Сергей имел в виду вовсе не гонку по шоссе.
Минут через сорок въехали в поселок. Сергей остановил машину возле вполне приличного, даже по запросам Марины, коттеджа. Отворив кованые железные ворота, Сергей загнал машину во двор.
В темноте прелестей пейзажа было не разобрать, но Марине хватило интуиции и воображения, чтобы по контурам ухоженных посадок и газона, усыпанных гравием дорожек и прочим атрибутам установить, что стоимость дачи "безработного в свободном полете" уверенно переваливает за пару десятков миллионов рублей.
— Это точно твое? — на всякий случай уточнила Марина.
— Мое, не бойся. Сегодня здесь нет никого, дядя Вася отпросился в отпуск…
— Какой дядя Вася?
— Сторож, садовник… да какая разница! Не бойся и все.
— А откуда у тебя, — начала Марина, но Сергей не дал ей закончить.
— Давай, расспросы потом. Дача моя. Но у нас нет времени на разговоры. Может быть всякое. Например, что парни каким-то образом разнюхали об этом месте. Пока никого нет, хотелось бы порыться спокойно.
И он пошел вперед. Открыл дверь в дом. Через некоторое время над крыльцом зажегся фонарь, а затем осветился и весь периметр ограждения, не слишком ярко, но достаточно чтобы разогнать тьму.
Сергей выглянул из-за двери:
— Иди сюда, — позвал он.
В его голосе звучала такая растерянность, что Марине стало страшно. Нехотя, она поковыляла к крыльцу.
В доме все оказалось перевернуто вверх дном. Пол не вскрыт, но косяки выломаны, да и все остальное приведено в полную негодность. Что из мебели разбиралось — разобрано, что рвалось — порвано.
— Знакомая картина, — кивнула Марина. — Громилы побывали здесь до нас. Слушай, а вдруг они еще здесь?
— Нет. Ганнибал молчит. Мы одни.
— Получается, что громилы обыскали и все необычные места, — констатировала Марина печальный факт.
— Вовсе нет, — после минутной паузы возразил Сергей. — Посмотри, они повторяются. Косяки, мебель, вскрытые диваны. Какая-то тупая последовательность, как по учебнику. Слушай! — вдруг воскликнул он. — Точно! Их так учили! Давай рассуждать. Алексей занимался раскрытием махинаций и афер, так? Так. Он должен был знать как работают бойцы из служб безопасности?
— Должен, — ответила Марина на выжидающий взгляд Сергея.
— Отлично! Значит, он никогда не спрятал бы важную вещь в обычном месте для бойцов месте, а придумал бы что-нибудь такое- этакое… Вот, по-твоему, в каком таком-этаком, самом необычном месте можно спрятать вещь?
Марина задумалась. Неожиданная мысль, как яркая вспышка — эврика!
— В холодильнике! — восторженно вскричала Марина.
Сергей довольно странно на нее посмотрел, а затем кивнул на лежащий, практически возле ее ног, растерзанный аппарат. А вслух добавил:
— Ты мыслишь стандартно, — и он вложил в интонацию столько обиды, будто именно Марина была виновата в том, что проклятая флэшка до сих пор не нашлась.
Марина вскипела:
— Ну знаешь что, ищи ее сам!
Она развернулась и вышла из дома. Пес последовал за ней, но Марина со злостью захлопнула дверь перед его носом. Она хотела уйти одна, без всяких напоминаний об этом сумасшедшем безрассудном дне. Слезы душили. Еле сдерживая рыдания, Марина обогнула дом и побежала к едва различимой калитке на заднем дворе. Перед выходом оглянулась. Ее никто не догонял.
Все еще рыдая, Марина шла по проторенной в снегу тропинке мимо кромки леса. Жутко. Страшно. Темно. По правую сторону, от возвышающихся монолитными глыбами заборов, отделялись зловещие тени. Марина вздрагивала каждый раз, хотя и понимала, что эти тени отбрасывает она сама. Куда ведет тропинка, Марина не знала, но в тот момент ей было все равно. Лишь бы убраться побыстрее и подальше. Подальше от абсурда. Домой.
"Лучше в лапы к громилам — они прагматики, не склонные к романтическим соплям", — подумала Марина и передразнила Сергея вслух:
— Место, где кончается асфальт… самое такое-этакое необычное место… стандартно мыслишь… Хам!
Злость помогла взять себя в руки. Марина вытерла заплаканное лицо рукавом замшевой курточки. Еще чего не хватало — рыдать! Она не плакала с детства, не плакала, когда умерла мама. Она всегда была сильной. И она такой останется, наперекор всему, назло им всем!
Вдруг впереди, метров за двести, зажегся свет. Марина ускорила шаг. Люди не спят, она постучится и спросит дорогу к шоссе. Наличные деньги в сумке есть, узнает, что это за место и вызовет такси. А затем приедет на Фонтанку, заберет свою машину и — домой. Все просто и логично. "Только бы сотовый не разрядился", — подумала Марина и полезла в сумочку, проверить.
— Да что же это за день такой! — Марина изо всех сил пыталась сдержаться, но не смогла и разревелась вновь. Сотового в сумке не оказалось. Похоже, она оставила телефон на скамейке, после того, как позвонила Прохорову. В тот момент подошел Сергей и отвлек ее. Снова этот Сергей! Марина прокричала в темноту: — Негодяй!
