— Не только у него, — натянуто сказал Амир.
Коннор склонился ближе к экрану с тревогой.
— Что случилось?
Амир глубоко вздохнул.
— Я не такой, как ты, Коннор… Не чемпион по кикбоксингу. У меня нет рефлексов бойца.
Коннор видел, что друг дрожит.
— Скажи, в чем дело.
— Мы были в толпе… и мужчина… Я думал, у него граната… и замер. Я ничего не сделал, чтобы защитить клиента, даже не крикнул… — Амир умолк со стыдом на лице.
— Клиент в порядке? — спросил Коннор.
Амир кивнул, но все еще не смотрел в камеру.
— Да. Граната оказалась яйцом! — он смущенно пожал плечами. — Но если бы…
— Амир, успокойся, — перебил его Коннор. — Это нервы первого задания. Тебе не обязательно отбивать все возможные угрозы, главное, их видеть. И главное, что твой клиент цел и невредим.
— Отчасти, — отметил Амир. — Яйцо испачкало его одежду, — он вздохнул, глядя на свои колени. — Вряд ли я подхожу для этой работы. Я лишь мальчишка из трущоб, которому повезло. Я подделка!
— Не смей так говорить, — ответил Коннор. — Слушай, Амир, если ты смог выжить в трущобах, выбрался оттуда и теперь помогаешь семье в Индии, значит, ты можешь защитить и других.
Амир рассказал ему о своем прошлом. Он был шестым сыном рабочего-мигранта из трущоб на окраинах Дели. Он работал старьевщиком, получал пару рупий в месяц и пытался помочь голодающей семье. Полковник Блэк обнаружил его во время необычного эксперимента. Индийская компьютерная компания установила компьютер в стене в трущобах. Без обучения и помощи Амир и еще несколько детей смогли его использовать. За день Амир добрался до Интернета, создал папки. Через неделю он уже закачивал приложения, песни и игры. На второй месяц он уже писал свои простые программы. Без образования Амир доказал свою связь с компьютерами. Он приглянулся полковнику Блэку, когда однажды взломал сервер компьютерной компании, сервер, что был под защитой полковника. Признав, что талант пригодится для решения проблем, полковник Блэк предложил Амиру бесплатное обучение и нанял его как потенциального телохранителя.
— Помни, что сказал полковник. Что разум — лучшее оружие телохранителя, — продолжил Коннор. — А у тебя разум феноменальный. Так что оставайся в Желтом коде, — посоветовал он, и это состояние было нормальным для телохранителя. — В следующий раз ты заметишь угрозу быстрее и не дашь превратить клиента в омлет!
Амир выдавил смешок.
— Спасибо, Коннор… Я рад, что ты меня прикрываешь.
— Все будет хорошо, — убедил его Коннор.
Шарли появилась рядом с ним, когда Амир отключился.
— Проблемы?
Коннор обернулся и покачал головой.
— Нет, Амир справляется.
— Хорошо, — ответила Шарли, — потому что ты срочно нужен полковнику Блэку.
— Планы поменялись, Коннор, — сказал полковник Блэк, сидя в своем красном кожаном кресле за столом в своем кабинете. На стене большой экран показывал в новостях нападение террористов в Китае, на другом экране продолжались мятежи в Таиланде. — Ты будешь в операции "Львиное сердце".
— А Марк? — спросил Коннор, растерявшись.
— Аппендицит, — объяснила Шарли, подъехав к нему. — Он надеялся, что у него просто болит живот, думал перетерпеть. Джоди отправила его в больницу, пока у него аппендицит не взорвался.
Коннор вспомнил, как друг держался за бок после их теста на вождение неделю назад.
— С ним все будет в порядке?
— Да, — сообщил полковник. — Но ты пойдешь вместо него. Отправляешься завтра.
— Но… — Коннор разрывался. Он хотел задание, но помнил об Амире и обещании бабушке. — Я же поддерживаю Амира?
Полковник тут же ответил:
— Шарли тебя прикроет. Тем более, это всего на десять дней.
— А Джейсон? Или Ричи?
Полковник покачал головой.
— У них нет нужных для поездки в Африку прививок. От желтухи и гепатита А нужно прививаться за две недели. Повезло, что тебе сделали прививки после прошлого задания.
Коннор понимал, что решать не ему. Он подумал, что короткая миссия не опасна. Бабушка даже не узнает, что он уезжал, а он вернется ко второй фазе задания Амира. Осознав все это, Коннор ощутил знакомое предвкушение задания.
— Шарли, введи его в курс дела, — попросил полковник Блэк.
Она развернулась к экранам и нажала на пульт. Новости исчезли, вместо них появилась фотография счастливой семьи из четырех человек.
— Как ты уже знаешь, операция "Львиное сердце" защищает семью французского посла на сафари в Африке.
— Вы хоть понимаете, что я не говорю по-французски? — спросил Коннор.
— Ничего, — ответила Шарли. — Семья Барбье говорит на английском, как на втором родном. И Багси даст тебе новый смартфон, где есть приложение перевода. Но он просил, чтобы этот телефон ты уберег.
Коннор пожал плечами.
— Постараюсь, — на прошлом задании телефон разбила пуля, но он спас Коннору жизнь.
— Ты будешь охранять двух клиентов — Эмбер и Генри, — продолжила Шарли. На экране появилась фотография рыжеволосой девушки с зелеными глазами. На другом экране был рыжеволосый мальчик в бело-голубой футболке. — Эмбер шестнадцать лет, умна, любит фотографировать. Ее брату, Генри, девять. Как ты видишь, он любит футбол, фанат "Пари Сен-Жермен", но страдает от астмы, так что сам играть не может.
— У Эмбер тоже что-то со здоровьем? — уточнил Коннор, запоминая детали, пока Шарли все объясняла.
Шарли покачала головой.
— Как-то раз сломала ногу в горах, но ничего другого серьезного не замечено.
Щелчок пульта, и появилось фотографии родителей. На первом экране был мужчина под пятьдесят с короткими седыми волосами и в очках, на втором — ухоженная женщина средних лет с высокими скулами и рыжеватыми волосами.
— Лорен — отец, давно работает дипломатом, ответственен за программы помощи в Центральной Африке. Как и ожидается от посла, он собран, любит работу и общение. Он хитер и умен, разбирается в политике и экономике. Из того, что мы собрали, врагов у него нет. Хотя когда-то давно у него была любовница.
Шарли указала на мать.
— Сериз раньше писала статьи о моде, а теперь она — атташе для заграничных посольств Франции. Заботливая мать, прощающая жена, сопровождает мужа во всех поездках заграницу. У нее хорошие отношения с семьей, друзьями и коллегами по бизнесу. Ничего необычного, кроме любви к драгоценностям и дорогой одежде.
— И если у Барбье нет очевидных врагов, в чем угроза? — спросил Коннор.
Полковник Блэк склонился, сцепив руки на столе.
— Не было обнаружено особых угроз. Потому это операция третьей категории, потому и нужен телохранитель для двух клиентов. Все же место такое, что стоит опасаться.
