тот самый мужчина, от которого ей хотелось унестись прочь, возник прямо перед ней.
– Ну-ну-ну, подожди, – на его лице вновь появилась та самая ухмылка, которую она видела всего минуту назад. Значит, это была не игра её воображения. – Мой друг задал тебе вопрос.
Эбби не успела даже дернуться: тот второй, шаги которого она слышала позади, схватил её, резко сцепив сзади руки.
– Нет! Отпу…
– Тсс, – другой мужчина приложил свою потную руку к её губам, а затем потянулся за чем-то в карман. Она не успела ничего понять, как рот уже был заклеен толстым скотчем.
– Держи крепче, Декс, нужно завязать этой цыпочке руки.
Эбби пыталась вырываться, но такой беспомощной, как сейчас, не чувствовала себя ещё никогда. Хватка была настолько мощной, что хотелось плакать от осознания собственного же бессилия.
– Давай, тащи, босс не любит ждать. Только осторожно, он приказал не причинять ей боль.
Эбби замерла, а тот, которого, по-видимому, звали Декс, не замечая изумления на лице, поднял её, словно самую настоящую пушинку. До этого момента она перебрала в голове сотни вариантов того, почему и куда её собирались увезти, но теперь ни в одном не видела необходимого рационального зерна. Если бы это были обыкновенные насильники, то они бы просто сделали своё дело, а затем оставили бы её в какой-нибудь канаве. Если бы это были грабители, то потребовали бы деньги, драгоценности и, возможно, даже убили бы. Но они обращались с ней настолько осторожно, словно она была ценностью, и вместе с тем, всё же похищали.
Было страшно. Эбби часто дышала, пытаясь найти глазами машину Грега, но кроме черного тонированного внедорожника, внутрь которого её, по всей видимости, и волокли, больше ничего не увидела. Первый открыл дверцу автомобиля, и Декс аккуратно усадил её внутрь, а затем закрыл дверь снаружи. Рот был по-прежнему заклеен, руки прочно связаны толстой веревкой. Пульс стучал в ушах так громко, что она даже на пару секунд потеряла ориентацию.
– Брыкалась, – садясь на переднее сидение, объяснил Декс и, подняв голову, Эбби поняла, что в салоне находится не одна. Плохое освещение не позволяло разглядеть лица сидящего, но очертания худощавого, сильного тела и руки – особенно руки – она всё ещё смутно, но узнавала. И запах. Сладкий. Немного терпкий. С привкусом чего-то горького. Она знала, совершенно точно знала этого мужчину, но не могла понять, откуда. Что-то вертелось в голове; что-то знакомое уже готово было сорваться с языка; но чего-то всё равно не доставало. Одной маленькой зацепочки. Всего одной.
– Поехали, – произнес голос, знакомые нотки которого вынудили её замереть. Вот, когда все кусочки пазла, наконец, сложились воедино. После того, как автомобиль тронулся, мужчина стал медленно наклоняться, заставляя Эбби инстинктивно вжиматься в спинку сиденья. Полоска света поднималась всё выше, и сердце с каждой секундой колотилось всё сильнее. Когда на до боли знакомом лице появилась широкая ухмылка, она замерла, теперь уже отчетливо зная, кто перед ней сидит. Дыхание перехватило от потрясения и ужаса; голова закружилась, словно карусель. – Ну что, – сцепляя пальцы в замок, наконец, сказал он, – поиграем?
* * *
– Где он? – Дарен заорал во всё горло, совершенно не сдерживая переполняющих его эмоций. – Я хочу видеть этого сукина-сына!
Медсестра за стойкой испуганно поднялась.
– Грег Мартин, – сквозь зубы проговорил он, стискивая пальцами пластмассу, – какой у него кабинет?
– 309, отдел хирургии, третий этаж…
Девушка проговорила это на автомате, а когда Дарен, не дослушав её, сорвался с места, испуганно схватилась за телефон.
Он не стал дожидаться лифта, решив воспользоваться более быстрым на его взгляд способом – лестницей. Мартина не было в больнице в тот момент. Он звонил. Узнавал. Медсестра ничего не говорила, но другие, более надежные источники, сообщили ему, что Грег надолго куда-то отъезжал и вернулся лишь несколько часов спустя.
Когда завершил своё дело. Вернулся, чтобы гарантировать алиби.
Дарен несся по коридору, словно одичавший бешеный зверь. Глаза наливались нескончаемой яростью, кулаки горели, а в голове вертелся поток нескончаемых, давящих мыслей. Этот ублюдок всегда был рядом. Всегда. Каждую минуту. Был рядом с ней. Вот, почему знал о них каждую мелочь. Вот, почему с такой легкостью просчитывал каждый их шаг. Потому что был от его семьи всего лишь на расстоянии вытянутой руки. И каждый их них – каждый сам – ничего не подозревая, подпустил этого психопата к себе. Позволил подойти максимально близко.
Дарен бросал бегающий взгляд на дверные таблички: 306, 307, 308… остановившись перед нужной дверью, он зарычал и со всей дури шарахнул по ней ногой, вынуждая бесполезную деревяшку слететь с петель и с грохотом упасть на пол.
Кабинет оказался пустым. Тишина внутри давила и, выйдя наружу, Дарен остановил одну из медсестер, по возможности мягко развернув её к себе.
– Где он? – Женщина испуганно воззрилась на него своими серыми глазами. – Где Грег Мартин?!
– Мм… мистер Мартин на срочной операции… ночью человека привезли с огнестрельным и…
Дарен не стал дослушивать. Он направился туда, куда глазами невольно указывала женщина и, влетев в широкие тяжелые двери, остановился, когда по коридору, на ходу снимая маску, ему навстречу шел Грег. Подняв голову, Мартин тоже замедлил шаг. Он не мог не ощущать горящей в сердце его внутреннего Зверя ярости. Не мог не чувствовать этого всепоглощающего, рвущего на части гнева. И не мог не понимать, зачем он был здесь.
Дарен до боли стиснул зубы, а затем, что есть мочи, сжал пальцы в кулаки.
Он пришел, чтобы закончить эту чертову партию.
И не уйдет, пока собственными руками, раз и навсегда, не объявит этому ублюдку шах и мат.
Мальчик осторожно приоткрыл дверь кабинета, внимательно прислушиваясь к звукам внутри. Ничего. В комнате стояла мертвая тишина. Отец никогда не разрешал ему заходить сюда без спроса, но сейчас он уехал, а значит, мальчик мог некоторое время побыть здесь – незаметно. Сделав уже более уверенный шаг, он переступил порог. Кабинет, как и всегда, был очень просторным и светлым. Наверное, это была самая светлая комната в доме. Всё пространство у стен занимали большие стеллажи с книгами, а в самом центре возвышался огромный дубовый стол, на котором стоял макет жилищного комплекса – новый проект отца.
Взяв с полки одну из своих любимых книг – «Пятнадцатилетний капитан» Жуля Верна – он забрался по лестнице вверх и, удобно устроившись у стены, открыл страницу, на которой остановился вчера. Если бы он только мог, то зачитывался бы этой книгой до глубокой ночи,
