– Вынудил уехать? Какая чушь! Она сама кого хочешь вынудит… Кстати, ты, вероятно, не знаешь… – В голосе прозвучала странная, ироничная нотка. – У Романа есть дочка.
– Ну и что?
– А. то, что ее сын и его дочь друг к другу неравнодушны. Пока, во всяком случае. – Он, по-моему, улыбался, во всяком случае, голос зазвучал именно так. – Поэтому Роман и Елена никак не могут поругаться окончательно, – сказал он, продолжая улыбаться. – И не тебе их ссорить, Надя. И не мне. Они сами друг с другом разберутся. Они бог знает сколько занимаются общим делом. Конечно, накопились счеты друг к другу… Но когда что-то случается, они предпочитают утопить чужака, чем друг друга.
Я тоже села:
– Намекаешь на меня, да? Елена решила забыть о пятнах на ковре?
Белая тень встала и выпрямилась. Вспыхнул огонек зажигалки, в темноте засветился кончик пылающей сигареты.
– Ну, если и были какие-то пятна, то ведь именно в ее кабинете. Ей пришлось бы слишком многое объяснять.
– Так ты признаешь, что они там были? – воскликнула я.
Огонек снова вспыхнул и померк. Наступило молчание.
– Ты даже не спрашиваешь, как у меня дела, – горько сказал он после паузы. – Тебе на это наплевать.
– А как у тебя дела? – Я в самом деле не чувствовала к этому особого интереса.
Огонек вспыхнул ярче, потом подернулся пеплом. Женя тихо сказал, что сегодня Роман старался с ним не общаться. Смотрел поверх его головы, говорил сквозь зубы, а чаще делал вид, что просто его не замечает. И никакой работы, разумеется, не было.
– Я слонялся там как неприкаянный, – нервно рассказывал Женя. – Докурился до того, что охрип, а он… Роман даже внимания не обратил. А ведь у нас с ним был разговор о том, чтобы я вообще бросил курить.
– И ты хочешь сказать, что это все из-за меня? – спросила я.
– Ну а из-за кого? Ты же в глаза назвала его убийцей! Так красиво расписала, где и как погиб Иван! Скажи, пожалуйста, как ты вообще решилась такое ляпнуть?!
Он прошелся по комнате и остановился прямо напротив меня. Устремил сигарету мне в лицо, будто обвиняющий перст:
– Ты же попросту опасна! Он может вообще меня выгнать, если ты не успокоишься! Кому охота связываться с сумасшедшей?!
– Но почему тогда ты решил на мне жениться? Давно бы бросил меня. Я думаю, что это Роман посоветовал тебе приручить меня. Чтобы не болтала лишнего.
Сигарета описала огненный полукруг и снова застыла. Огонек был едва различим. Женя упавшим голосом произнес:
– А перед тем, как ты позвонила, я все-таки выловил его и попросил объяснить: чем я буду сегодня заниматься? Знаешь, что он мне ответил? Что у него возникли сомнения в рентабельности моего проекта. И он хочет сперва подумать. Слишком большие требуются вложения.
Я встревожилась:
– Только не подписывай никаких обязательств! Если он прогорит, ты не обязан ему возмещать убытки. Так случилось с Иваном, его же просто надули!
– Знаю, – раздраженно ответил Женя. – Иван из кожи вон лез, пытаясь меня отговорить. Но я не такой дурак, каким был он.
– Из-за чего вы – все-таки поругались? – как можно мягче спросила я. – В студии оказался какой-то старый его знакомый? Один из тех, кто его обобрал?
– Нет, – бросил Женя. Он отошел к окну, нашарил на подоконнике пепельницу и раздавил окурок. – Иван просто узнал, что этот человек опять появился в Москве, и захотел встретиться.
– Ну и как? Встретился?
– Откуда мне знать? – раздраженно бросил Женя. – При мне, во всяком случае, этого не было. Это Роман сказал Ивану, что его ищет старый знакомый. А тот сразу запсиховал.
– Этот знакомый хотел сделать ему какое-то очередное «выгодное» предложение? Он назначил ему встречу в студии поздно вечером? Женя, что там было? Иван вернулся… И что дальше? Его старый знакомый ждал его в студии? Они поссорились? Как Иван оказался в кабинете у Елены Викторовны? Кто его туда провел? Ключи были… у Романа? У него есть запасные, о которых она не знала?
– Ну разве ты не сумасшедшая, – упавшим голосом проговорил он. – И нечего надеяться, что ты выздоровеешь. Зачем тебе все это нужно?
– Я только хочу знать, за кого выхожу замуж.
– За будущую звезду. Давай спать, – предложил он. – Завтра сходим в ЗАГС. Если, конечно, ты не передумала.
Я ответила, что не передумала и вряд ли передумаю. Разговор прервался, и я все яснее понимала: если устранюсь, никогда ничего не узнаю. Женя взял с раскладушки одеяло и перенес его на диван. Улегшись рядом и несколько минут помолчав, он спросил, как же все-таки понимать меня.
Почему я соглашаюсь?
– Мне просто надоело, – неопределенно ответила я.
– Надоело что?
– Все это. – Я заставила себя погладить его по плечу. Женя совсем замерз, я ощутила его дрожь. – Нельзя до бесконечности заниматься чужими делами. Пора подумать о себе.
Он полностью со мной согласился. Не знаю, кто из нас уснул первым. Ни он, ни я больше не заговаривали друг с другом. Я слушала его ровное дыхание и пыталась определить, спит он уже или нет, а если не спит, о чем думает? Если уснул, что ему снится? Наверное, Женя так же караулил меня, прислушиваясь к моему дыханию.
Заявление у нас приняли без проволочек. Мы заполнили бланки, устроившись в приемной регистраторши под сенью искусственной пальмы. Пальма была почти как настоящая, разве что излишне зеленая. В графе «род занятий» я написала «журналист». Указала место своей работы. Перегнувшись через плечо Жени, я увидела, что он пишет «музыкант». Еще месяц назад мы бы написали «продавец» и «домохозяйка».
– Какой прогресс, – шепотом сказала я, указывая на эти строчки.
Женя меня не понял.
Валерия Львовна встретила меня соответственно погоде – в тот день резко похолодало, мела метель.
Я уселась за свой рабочий стол и уткнулась в письма радиослушателей. Ко мне почти не обращались, вели себя так, будто я была пустым местом. Я и чувствовала себя пустым местом: мои мысли блуждали далеко, и я по десять раз перечитывала одни и те же строчки, прежде чем сообразить, что письмо следует порвать и выбросить в корзину.
Однако об увольнении речи не было.
В обеденный перерыв я спустилась в буфет в полуподвальном этаже и взяла кофе с бутербродом. На стене в коридоре висел телефон-автомат, и я сделала оттуда несколько звонков. Звонить из своего кабинета не хотелось – меня бы обязательно подслушали.
Елены Викторовны все еще не было. Ничего другого я и не ожидала. Как сказал Женя, они предпочтут сдать чужака, чем друг друга. Что ж, рука руку моет… И возможно, меня в самом деле попросту использовали, чтобы узнать правду о ненавистном друге-партнере. Ковер был чист, телефонная трубка водворена на место, а запасные ключи… Ничего удивительного, если Роман имел дубликат. В конце концов, это еще не преступление…
