Кроме того, вряд ли можно доверить Майрону держать оборону даже на то время, какое нужно, чтобы Карл мог просто улизнуть. Майрон ведь полный кретин. Как только Карл уйдет, этот парень — работник или кто он там — сразу же разделается с Майроном. У него хватит на это смекалки. Он перехитрит Майрона только так. А потом бросится за Карлом и вызовет копов или еще как-нибудь ему помешает.
Если они с Майроном здесь всех перестреляют, то могут вернуться к машине вместе, но лишь господь бог знает, что их там ждет, — вооружен из них только один.
А если они здесь всех убьют, то у них не будет заложников, чтобы торговаться. Боже, что делать?
«Думай, Карл, думай. Ведь это у тебя хорошо получается».
Правда, в такой переплет он еще никогда не попадал. Может быть, Сесил мог бы что-нибудь тут придумать. Но Сесила нет. Карл его убил.
Нет, лучше не вспоминать об этом, потому что тогда начинают плавиться мозги.
Но как можно о чем-то думать, когда ребенок все время хнычет? Это кого угодно сведет с ума. В припадке раздражения он круто развернулся и направил пистолет на плачущее дитя.
* * *
— Убит полицейский!
Эззи был так погружен в свои мысли, что эти слова не сразу дошли до его сознания. Но спустя несколько секунд он рывком выпрямился на сиденье и прибавил громкость.
— Убит полицейский!
Эззи взял в руки микрофон.
— Это Би-си-четыре. Кто говорит? Высокочастотные радиостанции стали применяться в округе несколько лет назад. Хотя в некоторых случаях использовался десятичный код, в основном сообщения передавались голосом.
Каждое подразделение обозначалось определенным сочетанием букв и цифр.
Вместо ответа раздался тихий стон, поэтому Эззи повторил свой вопрос погромче, более настойчивым тоном:
— Ты меня слышишь?
— Кажется, Джим убит.
Эззи поспешно сделал несколько умозаключений. Кроме Джима Кларка, в управлении нет другого Джима. Его напарником был относительно новый человек, почти мальчик, по имени Стив Джонс. Он явно в смятении, возможно, ранен и очень испуган.
— Стив, это ты? — спокойно спросил Эззи.
Снова стон, но на этот раз он прозвучал утвердительно.
— Эззи! — раздался в динамике чей-то голос. — Эззи Хардж!
— Выруби проклятое рацио, чтобы я мог поговорить с этим ребенком! — рявкнул Эззи на вклинившегося в разговор диспетчера.
— Где ты находишься?
Окружная дорога номер четырнадцать-двадцать, — нетерпеливо ответил он. — Направляюсь к востоку. Освободи эфир.
— Джим выходил на связь несколько минут назад, — сообщил голос. — Сказал, что находится в сорок шестом квадрате на дороге четырнадцать-двадцать к югу от Речного шоссе. Они собирались остановиться, чтобы проверить, что случилось. Серая «Хонда Сивик». Техасские номера «Гарри Гэри Роджер пять-пять-три».
— Я в квадрате десять-четыре, — сказал Эззи. — Я практически на месте.
— Эззи, ты не…
— Стив Джонс! — перебив его, позвал Эззи. — Слушай, сынок, я еду. Держись, слышишь?
Ответа не последовало. Выругавшись, Эззи придавил к полу акселератор и проскочил стоп-сигнал на пересечении шоссе штата с Речным шоссе. Через несколько секунд он заметил машину управления шерифа, стоявшую возле серой «Хонды». Обе двери патрульной машины были распахнуты настежь. О случившейся трагедии свидетельствовало только распростертое на дороге тело. Над ним уже вились стервятники.
Резко затормозив, Эззи остановился сразу за патрульной машиной. Открыв дверцу, он присел за ней и вытащил пистолет, затем посмотрел на лежащее на дороге тело.
Да, это Джим. Даже родная мать не узнала бы его по развороченному выстрелом лицу, но по ботинкам парня можно было опознать. Дорогим ботинкам от Люккезе, которые он всегда носил и постоянно старался начистить до блеска. Их повернутые к небу острые носки были забрызганы кровью.
Эззи выполз из-за своего укрытия и, пригнувшись, побежал ко второй патрульной машине. Забежав к ней справа, он взглянул на пассажирское сиденье. Свесившись наружу, там лежал юный помощник шерифа.
Эззи поспешил к нему. В безжизненной руке парень сжимал микрофон. На дороге собралась уже большая лужа крови, вытекавшей из его колена, видимо, разбитого выстрелом из дробовика. Мальчишка был в полубессознательном состоянии.
Эззи слегка похлопал его по щекам.
— Стив, это Эззи. Помощь сейчас придет, сынок. Куда он ушел?
За все время своей службы Эззи еще не видел, чтобы кто-то, застрелив копа или двух, бросил свою машину и ушел пешком. Даже если предположить, что машина убийцы сломана, то почему он не взял патрульную машину, чтобы проехать хотя бы несколько миль? Все это было совершенно непонятно.
Юный Джонс, кажется, был в шоке. Лицо его было белым как мел и все покрыто каплями пота.
— Он убил Джима? — стиснув зубы, чтобы они не стучали, спросил он.
— Боюсь, что так, сынок.
— Он странный. Как… как привидение.
Сердце Эззи замерло, потом, пропустив несколько ударов, забилось как бешеное.
— Такой высокий, нескладный парень? Джонс кивнул:
— Мне отрежут ногу?
— Нет, с тобой будет все в порядке, — сказал Эззи, хотя на самом деле не был в этом уверен. — Тот парень был один?
— Да. Возьми его, Эззи.
Эззи надеялся, что юный помощник так и скажет.
— Может, мне подождать, пока…
— Нет. Возьми его. Он пошел… вон туда. — Движением подбородка он указал направление.
— Пешком?
— Он истекал кровью. Думаю, я его подстрелил. Эззи похлопал его по плечу.
— Ты хорошо поработал, сынок.
На глазах Джонса появились слезы.
— Я дал ему убить Джима.
— Ты ничего не мог сделать.
Снова заверив парня, что помощь скоро приедет, Эззи вернулся в свою машину. Артрит давал о себе знать, болью отдаваясь в коленных чашечках. Но по крайней мере у него пока оба колена целы.
По радио он проинформировал другие подразделения о том. где точно произошла перестрелка.
— «Скорая» уже в пути, — заверили его.
— Понадобится еще и коронер. Действуйте предельно осторожно. Подозреваемые все еще находятся поблизости, без машины, но они вооружены и очень опасны. Возможно, это сбежавшие заключенные Майрон Хаттс и Карл Херболд.
— Эззи, это шериф Фостер, — сказал тот своим командным голосом. — Ты все еще на месте преступления?
Эззи не ответил, даже после того как шериф повторил свой вопрос. Отключив радио, он тронул с места, объехав по дороге тело Джима Кларка. Он боялся ехать слишком быстро, чтобы не сбиться со следа, но и слишком медленно двигаться было нельзя, иначе он мог их упустить.
Глядя по сторонам, Эззи надеялся увидеть Майрона Хаттса. И вдобавок очень рассчитывал, что увидит его раньше, чем тот сам его заметит. Теперь для него или для Карла Херболда неважно, убьют ли они еще одного копа.
