22 (3)
Я зажмурился. Проклятье! Чтоб он провалился, этот тронный зал, а вместе с ним и мамины советники, которые всюду лезут без стука!
Я осторожно выпустил Ладу из своих объятий, кое-как поправил ей платье и повернулся к эльфам. Хотя на моей голове уже не было короны – она валялась на полу в другом конце зала, - посох исчез, а все символы власти погасли, то, что они узнали во мне короля, не вызывало ни капли удивления. Эльфы каким-то удивительным образом чувствуют того, кто несет бремя власти. Им сложно сопротивляться приказам короля, а рядом с ним они испытывают неясное, но вполне ощутимое давление на сознания.
Так что королем эльфов быть удобно, если ты стремишься к власти, и отвратительно, если не хочешь повелительствовать. Самое смешное, что подобное давление при близком контакте должна бы ощутить и королева Анри. Наверное, и ощутила, иначе с чего это она явилась устраивать битву?
Однако подобная склонность к подчинению у эльфов вовсе не означает, что ими легко править. Если бы! Никуда естественное своеволие не девается, и сопротивляться они могут тоже очень сильно. Считать эльфа легкой добычей, покорным существом – огромная ошибка!
Советники моей матери, впрочем, не были склонны к сопротивлению. Сейчас они выглядели скорее удивленно, переглядывались между собой и пытались понять, что происходит.
Главный из них, Матаринэль, наконец-то вспомнил о церемониале и низко поклонился. Другие последовали его примеру. Времени, пока эльфы предусмотрительно смотрели в пол и изучали черные полоски на мраморе, к счастью, хватило с головой, чтобы мы с Ладой успели привести себя в порядок, а я магией прикрыл бесцеремонно валяющийся на полу священный венец.
Потом подберу, сейчас главное, чтобы мои советники, которых давно разогнать надо, не устраивали истерику.
- Ваше Величество, - произнес Матаринэль, когда время, выделяемое на низкий поклон, наконец-то истекло, - мы видели всплеск магии тёмных эльфов в окнах и подумали, что произошло нападение. Сожалеем, что потревожили вас и не распознали естественное проявление вашего дара.
- Это не было естественное проявление моего дара, - отрицательно покачал головой я. – Это в самом деле произошло нападение.
Мне следовало бы поинтересоваться, почему советники не заглянули сюда пораньше и не попытались удостовериться, всё ли в порядке с моим величеством, но предъявлять эти претензии вслух я не стал. А то ещё в самом деле станут хвостиком ходить и приставят охрану.
- Сюда явился фантом королевы Тёмных эльфов. Она объявила нам войну.
- Войну? – ахнул Матаринэль. – Как же! А как же мирный договор?
- Очевидно, этот мирный договор действует ровно до того момента, как происходит коронация эльфа, совмещающего светлую и тёмную силу. Священная корона, полагаю, признала меня достойным правителем для обеих сторон.
Судя по тому, как перекосило советника, теперь ровно зло и добро ждут моих похорон. Светлые не хотели тёмного короля, тёмные… Не факт, что они вообще чего-то хотят, с их-то королевой.
- Ваше Величество, - Матаринэль всё-таки взял себя в руки и говорил спокойно, - мне жаль, что я должен произносить эти ничтожные фразы, но… возможно, вам стоит отречься от тёмной силы?
- Да? С чего бы то вдруг? – изогнул брови я.
- Но так вы откажетесь и от тёмной короны, и причина воевать отпадет.
- А мы так боимся сразиться за воссоединение эльфов под одним флагом? Не хотим вновь стать единым великим народом? Желаем, чтобы наши братья томились в подземельях?.. Нет, они могут продолжать это делать, если так того хотят, я навязываться не стану, но если они изволят пойти на нас войной, то мы будем бороться и победим.
- Да как же мы победим, - всплеснула руками советница Оларриэль, - если, Ваше Величество, эльфы чахнут?! У нас совершенно мало сил!
Я хотел бы возразить, но это, к сожалению, была чистейшая правда.
Зато Ладе не пришлось подбирать слова, она и так знала ответ.
- Я же Избранная, я знаю, как восстановить силы эльфов, - пожала плечами она. – Все вы отправитесь в подчинение моей помощнице Сиаре, и она расскажет вам, как правильно укрепить эльфийский организм.
- Но она же человечка! – возмутился Матаринэль.
- Ага, - кивнул я, - как и моя жена. У вас к ней есть претензии?
- Её Величество – Избранная!
- И эта Избранная указывает вам, что делать. Не вижу проблемы, - пожал плечами я.
- Однако этого будет мало, чтобы выиграть войну, - пробормотала Оларриэль, - даже если мы все войдем в полную силу…
- Верно. Но, думаю, надо ещё кое в чём изменить политику эльфийского государства, - улыбнулась Лада. – Ваше Величество, - повернулась она ко мне, - как вы посмотрите на то, чтобы поискать союзников среди представителей других рас?
Я смотрел очень, очень позитивно. Советники, судя по перекошенным лицам, не очень.
Но слово короля – закон, ведь так?
