***
Зверь внутри заурчал от удовольствия, когда девушка его обняла. Он открыл глаза и посмотрел, как мило она уснула, подвинулся ближе и положил сверху хвост. Сейчас он воздавал благодарность всем богам за эту ночную прохладу.
***
Проснувшись, первым делом наткнулась на взгляд Эрридана, стало неловко, я присела.
- Не помешала? - спросила. - Ночью было холодно, и я слишком переоценила свои силы. - Ты выспался? - волк кивнул. - Тогда в путь? Не хочу терять время на завтрак, чем быстрее доедем до границы, тем лучше.
Пригладила волосы кое-как, отряхнула и надела плащ, забралась на волка, и мы продолжили свое бегство. Этот день не отличался от вчерашнего, остановки мы решили не делать, преодолевая большие расстояния. Хотелось есть, но я старалась переключить мысли на что-нибудь другое. Получалось из рук вон плохо, потому что все сводилось либо к смерти Димитрия, либо к кончине Вистана. Сейчас бы забыться глупым “счастливым” сном. С Эрриданом по понятным причинам мы не говорили, и я не решила, хорошо это или плохо. С одной стороны, не будет неловкости, а с другой – вести хоть какой-то разговор получше молчания будет.
Поднялся ветер, и мои волосы, что выбились из-под капюшона, разметались в разные стороны. Я крепче обхватила волка, чтобы не упасть. Таким темпом мы доберемся до границы уже завтрашним утром.
Вечером устроили привал, пожарили мясо. Присела поближе, облокотившись на Эрридана, который не захотел менять облик.
- Мы почти у границы. Я уже в стольких странах побывала за эти месяцы. Сидя в избушке с тетей, я навряд ли смогла бы представить тот путь, что проделала. И сколько еще той дороги? Эта метка – настоящее наказание, - усмехнулась. - Спасибо, что ты со мной, - честно сказала я и погладила оборотня за ушком, надеюсь, это его не обидит. Он закатил глаза и подставил голову.
- Мне плохо после того, что я сделала с Вистаном. Несмотря на то, что он делал ужасные вещи, которые не заслуживают прощения, я бы не хотела ему такой участи. Он знал, что я принесла яд, - так разговаривать было легко и не страшно. - Сам окончил это ритуал. Остался в моей памяти навсегда. Странно это все, я за многое бы ударила его по лицу или устроила истерику, но было и хорошее в этом всем. А может... и не было, и я просто влюбленная дура, что до сих пор пытается его оправдать, - я улыбнулась. - Все те, кто любит, такие дураки? - Эрридан не ответил. - Но преодолеть такой путь, чтобы найти меня, может только влюбленный дурак, - пошутила я. - Извини, - что-то слишком разоткровенничалась. - Я не хочу обещать тебе любовь или взаимность. Мы оба оказались пленниками игр старых богов. Знаю, что по своей природе ты не можешь отказаться от этой связи, и я не буду мучить тебя. Но пока предлагаю только дружбу, - я все так же гладила его. - Мне не хочется влюбляться, - говорю я тише. - Хочу свободу. А с этой меткой меня на каждом шагу ждет новый нареченный, от которого жди беды. Ладно, утомила я тебя? Давай спать? Наелись на ночь, тянет подремать, - встала, размяла руки и шею, сняла плащ и постелила рядом с Эрриданом. - И можно я буду называть тебя Даном? Очень уж громоздкое у тебя имя, - пожаловалась.
Оборотень лег рядом со мной, накрыв пушистым хвостом, обняв который, я провалилась в сон.
***
Как и предсказывала, до границы мы добрались на следующий день. Нам сопутствовала удача, и патруля не было. Мы перешли границу, которую и заметить-то сложно (просто небольшой заборчик в лесу), и двинулись дальше, но не спешили. Утэльман – страна магов, и неприятности нас могут ожидать везде.
Мы не прошли и десяти километров за этот день, а уже начало темнеть. Дан принял решение остановиться на ночевку. Мы просидели на промёрзшей земле очень долго, хотелось есть, но разводить костер слишком опасно. Я вскоре задремала, а после проснулась от громкого рыка Дана. Сразу подскочив, схватила нож, что достала ранее из сумки.
Оборотень скалился в одну сторону, на деревья. “Нас нагнали демоны”, - было первой мыслью. И кому, как не мне, знать, что спастись нам не удастся.
- Мы не враги, - донеслось из леса, я замерла.
У деревьев показалась фигура, потом еще одна. У них были подняты руки, и опущены капюшоны плащей. Они остались стоять у кромки леса. Присмотревшись, я узнала короткую стрижку и темную кожу Исая. Сначала подумала о том, не могут ли демоны обмануть нас своими чарами и выдать желаемое за действительное, и оружие не опускала. С другой же стороны, откуда они могли знать о дроу и так точно показать его облик?
- Исай? - спросила я. - Постой, - запустив руку в шерсть оборотня, сказала ему я, но он успокаиваться не собирался.
Я же, сделав шаг от зверя, показала спутникам подойти. Ошибки быть не могло, это Исай.
- Рада, что с тобой все хорошо, - подойдя и прижавшись к нему, сказала я. - Что ты тут делаешь? Как ты?
- Еще много времени, чтобы все рассказать, - улыбнулся темный, я повернулась к его спутнику, узнав эльфа.
- Элфир? Если я правильно помню, - он кивнул. - Иллодан с тобой? - пробежала взглядом по деревьям, вдруг тот в кустах затаился.
- Нет, наши пути разошлись, - ответил мне он. Я протянула ему руку для рукопожатия, но вместо этого он поцеловал мое запястье. - Ох, - неловко воскликнула я и быстро убрала ладонь, Дан обратился и, не стесняясь наготы, зло смотрел на пришедших.
- Дан, это мои, - не подобрав правильного слова, сказала, - друзья. Не имею представления, как они здесь оказались, но все не так плохо, теперь нам есть, что противопоставить демонам, - попыталась смягчить враждебный настрой мужчины.
- Мы запутали ваши следы, - подходя ближе, произнес эльф. - Теперь поиски займут куда больше времени, - обращался он ко мне.
- Вот и хорошо, - стараясь не смотреть на голое тело оборотня, сказала я. Ночка будет той еще.
Мы прошли к месту нашей ночлежки, Дан, не уходя, переоделся и занял место рядом со мной. У эльфов были с собой большие походные сумки, в которых нашлись теплые одеяла и еда. Расстелив на земле полотно, мы принялись за поздний ужин. Ребята поделились с нами сыром, хлебом и водой. Дан демонстративно обнюхал все продукты перед тем, как попробовать. Между пришедшими и нами чувствовалось некое напряжение, а направленные на меня взгляды только подливали масло в огонь. Неловко кашлянув, начала разговор.
